第不知多少次去检查东西都带齐没有，要在那方寸之地待那么久，可真够受罪的。沈怀信走过来行礼：“父亲，义父，小舅。”

“走吧，为父也尝一尝这送考的滋味。”

沈散培拍了拍儿子的肩膀：“像是又结实了不少。”

“九天七夜，天气又还冷着，没个好身体都扛不住。”

了因捻着念珠：“无需多想，倾力为之即可。”

“是，儿子知道。”

小舅本不想说什么给怀信压力，可对上他的视线，仍是又嘱咐了一句：“全力以赴，其他都别去想。”

“是。”

考场前人头攒动，马车根本进不去，一行索性下马车随着人流往前走。沈怀信少年英气，面如冠玉，来送考的许多姑娘都忍不住偷看。第一次见着的心下暗道果如传言中好看，曾见过的却觉得沈家公子好似长高了，也长开了，那模样更好看了。二姐沈韵诗偷笑，低声道：“我们家弟弟出榜那日，不会像那话本里一样被人榜下捉婿吧？”

大姐左右看了看，也笑：“得让忠叔带一队人过来护卫才行。”

“我看还是别让他自己来看了，怀信就一个，拆不开。”

沈怀信似是完全感觉不到周围的视线，也当没听到姐姐们的打趣，跟在父亲身边目不斜视。沈夫人忍着笑给她们一人一下，她也得意，可这会架子得端稳了不是。“就送到这了。”

到得贡院大门前，沈散培停下脚步，也不做多的嘱咐，接过考箱递到他手里：“吃好休息好，出来时别瘦了。”

旁边的人听到这话都不由看过来，不愧是沈大人，想得就是和别家不一样。可仔细一想也确实得吃好休息好，不然怎么有精神考，于是赶紧也嘱咐了几句。沈夫人忍住不再唠叨：“等你出来，娘还在这里接你。”

“好。”

沈散培催促：“赶紧进去吧，别耽搁了。”

沈怀信应下，提着考箱往门口走去，一番检查进了门，回头见家人都还在，他用力挥了挥手，大步进入考场。是龙是虫，一战见分晓。***乔家。乔二叔看一眼又在添香拜拜的大丫头，悄悄把婆娘叫出门：“不年不节的，也不是阴生，怎么今天一直在供香？”

二婶娘摇头：“她什么都没说，我也正琢磨呢！”

乔昌盛没想出个一二三来，特意回家了一趟和他爹打听，老族长也没想出缘由，这日子实在哪也不挨着呀？乔雅南一个人悄没声息的紧张着，续上香后回到书房依旧坐立难安，拿起笔想写点什么分分心，脑子里却一片空白，最后一看，纸上只得‘怀信’二字。索性放了笔，乔雅南旋着手炉出神。也不知道恒朝的科举有没有点改变，要还是她知道的那一套，那实在是太受罪了，沈家肯定把东西都准备充足了，可里边的苦没人能替他吃，这天气，可别病倒了才好。越想越心绪难宁，乔雅南站起身来围着书桌转圈，转得自己都快晕了开门去看了看香，还剩一半，怎么这么慢呢？作坊的人都被乔雅南焦虑的情绪感染，不知道发生了什么，又觉得事情不太好，以至于每个人都提心吊胆，每每等她添了香后就轮流去拜拜，不管小乔在求什么，反正他们跟着求就对了。这一日，堂屋里香火未断，一开始还需要乔雅南自己看着，之后周嬷嬷就跟个报时器似的，等差不多时就来提醒，她过去一瞧，还剩一点，正好接上。这在一定程度上缓解了乔雅南的焦虑，为了分分心，拿起笔把‘乔记’的牌匾画出来，之前那份给大哥带走了，得再画一份给木匠。这么久大哥只来了两封信。家里出事留在大哥身上的痕迹最明显的就是他谨慎了许多，比如不多来信，信上不多言语，好像就防着信被人拦了，透露什么被外人知晓，从那笼统的话里也只知铺子开起来了，生意还不错，其他的，一概不知。不过之前一无所有的时候都能打开局面，现在有靠山了，应该不会比那时更难才是。想着这些有的没的，乔雅南心里终于安稳了些。