第一把火烧在了这事上，他们虽然不解，但谁也不敢怠慢，一个比一个跟得勤快，就怕沈大人这是什么新鲜花样，等着他们自己跳进这坑里去。于是常信县的百姓突然发现，平时一年难得见一回的官老爷，这几日天天在河边能见着，那衙役沿河清理出一条路来，该砍的砍，该填的填。再之后，政令来了：每户出一人，就近固堤。衙门征役是常事，一个月的春夫役变成两个月的事也不是没有过，百姓心里再多怨言也不敢多说，老老实实的出人出工，还习惯性的自备了干粮。固堤是力气活，翘石头，背石头，搅泥绊土，样样费劲，也就容易饿。百姓惯常是吃两顿，早早的赶路过来，空着肚子干了一个时辰就有些挨不住了，有的人已经摸出糗就着水吃起来。糗又粗又硬，刮嗓子，但是饱肚子，对于小老百姓来说也不存在好不好吃，能让肚里有食就行。有人开了头，其他人越加忍不住，正要找个地方坐下吃上几口，就见有人担着木桶过来，放下后扬声喊：“来领饭了。”

正嚼巴的人停下动作，互相看了看，不敢相信竟然给吃的，但动作上毫不耽误，所有人快速往那里集中。衙役让他们排好队：“咱们大人说了，百姓出力，乡绅富户出吃的。每日两顿，每顿一碗粥一个饼，巳时和酉时正发放。打明儿起你们自己带个碗，今儿每顿两个饼。”

大家顿时热情高涨，这可是从来没有过的！排前边的领到后立刻咬了一大口，差点留下泪来，这可比他们自己带的糗好吃太多了！不远处的河堤上，沈怀信接过宋只递来的饼吃了一口，粗硬的口感，多嚼了好多下才吞得下去，可百姓却那般欣喜。他沉默着慢慢把这个饼吃完，县丞等人见状面面相觑，也都忍耐着把饼吃了。“宋队长。”

宋只忙上前：“大人。”

“接下来数日的吃食不能比今日的差，你看住了，若有差池，唯你是问。”

“是。”

得了差事，宋只向诸位大人告退去忙活。他曾在城门见到乔姑娘时隐讳的问过怎么做这总队长，乔姑娘说：把沈大人交待的事实打实的做好即可。他知道乔姑娘不会害他，再加上他自己对沈大人的了解，这段时日把大人的每一道命令都执行了个十成十。果然，如今更得重用。上马之前，宋只回头看了河堤一眼，跟在这样真正为百姓好的大人身边，心里踏实。河堤上，县丞小心着措词道：“若时间长了，各乡绅富户怕是要有怨言。”

“谁有怨言的大可不出这钱，这河堤就留着他良田所在那段不加固了，本官正想保一保烂泥乡。”

沈怀信步下河堤，走到最近加固的点看了看，并上手搅了搅旁边的泥坑，非常费劲。“本官年轻气盛，行事和卫大人不同。几位大人也大可放开手脚做事，不必担心谁来为难，本官带来的护卫都是见过血的，半数在战场上拼杀过，若是不够，府城调人手前来也不过两三日即到，本官无所畏惧。希望诸位大人也能和本官一样挺起腰板来，跟着本官真真切切做点事。”

沈怀信站起身来看向神情怔忡的许县丞、关县尉、钱主簿以及严典史：“本官说过，想让常信县成为上等县，希望诸君和本官一起努力，将来自有锦绣前程等着大家。”

世家出身就是不一样，但凡换一个身世差点的都不会如此底气十足，哪个县令初来乍到就让全县城的乡绅望族富户放血的？他们沈大人就敢，并且完全不打算收手。许县丞率先下拜：“下官听从大人吩咐。”

另三人齐齐弯下腰去：“下官听从大人吩咐。”

沈怀信虽初入官场，成长环境却早就教会了他太多，眼前朝他弯下腰的四人迫于形势不敢不从，但未必会真向着他，许县丞自己就是本地大族出身，自己若一直和那些人过不去，他肯定要使绊子。好在，他本也不必和所有人过不去。沈怀信托起县丞：“以后，本官和诸君齐心协力，让常信县的百姓过上好日子。”

“是。”