第一个站出来的是宰相王曾，他以年迈为由，要求辞官回乡。赵祯恩准，然后朝中还有几个年老官员也纷纷递上辞呈，表示告老还乡。赵祯都一一恩准，吕夷简等人惊的是面面相窥。紧接着，赵祯颁布新诏书:范仲淹授枢密副使，官拜参知政事。由范仲淹接替王曾位置，成为当朝宰相。又擢拔欧阳修、余靖、王素和蔡襄为谏官，俗称“四谏”。一时之间，满朝哗然。