寿安亭中小院无数，婆留奴将叶寒、石佛两人引入花间小院。小院中摆了一张桌，严铜锤坐在主位，下手位还有一人。叶寒总觉得在哪见过那人。严铜锤大笑着上前，拉着叶寒坐在他的旁边，先是扯了几句不着调的家常，而后介绍起另外那人。“叶大人，这位是范府大少爷范正礼，范府在锐士营管辖之地内，范家可是纳税大户，咱们又都是都城有名的青年才俊，理所应当要聚聚”。叶寒面色如常，范正礼同样不为所动。听严铜锤说出这么装杯的话还能面如平湖，光是这一点，就足够叶寒多看一眼范正礼。凑巧，范正礼也因为此事更加欣赏叶寒。三人交谈甚欢，严铜锤拍了拍手，有姿色上佳的侍女送来酒菜。四冷四热，四荤四素，外加一大碗乳白鱼汤。光是看一眼，就食指大动。严铜锤举起酒杯，说了句漂亮的场面话，三人同饮杯中酒，而后肆意闲聊，从皇宫大内的有名高手，到浮烟阁的流水花魁，天南海北，无话不谈。其间，叶寒和范正礼惺惺相惜，都觉得对方是个不落俗套的妙人。至于严铜锤，不过是个喝多了就想蠕动下半身的棒槌罢了。酒壶空空如也，严铜锤打着酒嗝，喝喊道“来人啊！换我的藏酒，先来一壶菊子烧”。有侍女送上来酒壶，严铜锤拉住侍女，一头扎在侍女怀中，好好感受了一把洗面奶，侍女脸色涨红，不知该如何是好。“哈哈哈！就喜欢你们身上这股子正经劲，去房间等我，今晚爷爷宠幸你！”
听闻此话，侍女如丧考妣，脸上有惊恐，也有绝望。叶寒看在眼中，隐晦看向身后的石佛，石佛微微摇头，示意不必多言。叶寒自顾自想着，恐怕不是寻常男女之事，即便那侍女不愿意，也犯不着流露出那种表情。有可能跟艾斯爱慕有关。侍女退下，叶寒尝了口菊子烧，的确有菊花的淡淡清香，回味无穷。严铜锤豪饮一大杯菊子烧，环住叶寒肩膀说道“老弟，自你弄死冯林，我还以为你和国子监的读书人一样，都是墨守成规的迂腐之人，今日才知道你心中也有锦绣，我严铜锤喜欢你，再陪我喝一杯”。叶寒举起酒杯又放下，严铜锤已经喝醉了。“严兄，今日邀我前来，不光为了喝酒吧！”
提及正事，严铜锤坐正身躯，先是甩手给了自己两个耳光，恢复些许神志才又有说道“今日请叶兄前来，是想要和叶兄做一笔买卖”。叶寒回应道“严兄要做买卖，该找范兄才是，范兄出自范家，别的没有，只有一颗经商头脑”。范正礼打哈哈道“叶兄说笑了，这生意我有些耳闻，不过还没上手，叶兄不点头，我是不会参与的”。严铜锤说道“我想向叶兄借路，每隔十天，经由锐士营辖地，往城外运送一车东西”。叶寒挑眉问道“什么东西？”
长云坊靠近内城，和锐士营在完全相反的两条方向，何必要舍近求远，经由锐士营管辖之地出城。很有可能是运送的东西特殊，走别的地方有风险。别人不敢放严铜锤穿行，严铜锤才把心思放在锐士营上。严铜锤直视着叶寒面庞，语气凝重的说道“尸体！只是十几具尸体！”
换句话说，死人，死了十几个人！叶寒心中泛起千层浪，面色不变，追问道“死人可以交给大理寺或是刑部，退一步说，交给义庄就是，何苦要运送出城？”
严铜锤解释道“叶兄想的简单了，这些尸体见不得人，偷偷运送出城最好，放心！不会白白让叶兄帮忙的，到时少不了叶兄好处”。叶寒摇了摇头，“不行！你若不说个明白，我可不敢答应你”。严铜锤看向范正礼，范正礼眨巴着眼睛，装出一副无辜样子。对于此事，他自有他的渠道得知。只是知晓，从未参与。严铜锤衡量片刻，下定决心，坦白道“实不相瞒，是来寿安亭买乐子的大人下手重了些，弄死了姑娘，寿安亭帮这些人遮掩下去，久而久之，越来越多钟好此道的大人们来寿安亭消遣，所以死的人也就多了些”。叶寒竭尽所能压制怒火，硬挤出笑容，问道“是寿安亭老板要你来与我说这事的？”
严铜锤摇头道“除非你先帮我运一趟死人，不然我不敢说出上面人的名讳”。叶寒低下头，任由刘海挡住面容。他的脸色剧烈变幻，从温吞笑容变成凛然杀机。迟早有一天，要把你们都宰了。你们这群王八羔子，玩什么不好，非要玩人。朝廷要员来这里释放兽性，借口艾斯爱慕，虐杀女子，你们不阻拦也就罢了，竟然还帮其遮掩。明知狼吃羊，还要把羊送到狼窝。不，这里本就是狼窝。叶寒脑海中念头缤纷闪烁，不过三两个呼吸，叶寒抬起头，恢复了和善笑容，“银子不银子的好说，严兄肯定不会亏待我，就是不知道寿安亭里有多少尸体，要分几趟运送出城，出城之后埋在哪里？”
严铜锤没有因为这一连串的问题恼怒，而是确信叶寒要参与此事。“嘿嘿！我也不知那些玩意儿有多少，听着都晦气，只知道她们被抛在后院枯井中，一会，我要婆留奴带你去后院”。叶寒蓦然起身，脸上含笑，身上却传出不少阴冷之气，“现在就带我去看看，谈完正事，我再跟严兄喝酒”。严铜锤愣了愣神，起身叫来婆留奴，让这奴才带叶寒去往后院，他没有作陪。叶寒、石佛、婆留奴三人离开。严铜锤趾高气扬的看着范正礼，“范大少，叶寒已然应允，你是不是要从范家经营的妓院中送些花魁过来”。送花魁过来，让她们死在这群变态手中，代价是能够交好这些大官。范正礼觉得这是有赚无赔的买卖，可他却要起身告辞，说道“当我今天没来过，你别想肆意攀咬我，我可以找到不下百人证明我今晚未出范府半步”。严铜锤傻眼了，吞吐道“范、范大少、你、你这是、你这是何意？”
范正礼直言答道“我若是你，现在就要想办法干掉叶寒，叶寒从未真心与你合作，今天你放任叶寒离开，他日他便会曝光寿安亭的秘密，他的笑容可以作假，身上杀气却做不得假，他想杀你！”