紫微星最重要的科研方向，是人工智能。在这个领域，紫微星可以很自豪地表示自己走在世界最顶尖的行列。 为了把这件事做好，紫微星跟清华有着长期深度的战略合作，前段时间也跟牛津大学、港大、港中文和港科技达成了一系列合作，主要方向就是人工智能。 除此之外，紫微星在国内的杭城、鹏城、羊城和首都都有人工智能研究实验室，接下来在渝城和长安也会把分部搭建起来。 陆器就是最顶级的人工智能专家，在他的努力下，紫微星在硅谷成立了研究院，已经顺利搭建起了四个有关人工智能的实验室，分别是认知计算实验室、人工智能实验室、深度学习实验室和机器人实验室。 在未来，人工智能将会越来越深入人们的生活当中，提高社会效率。广告的智能推送、AI换脸、智能修图，语音识别、图片识别，以及自动驾驶和AI制药等更尖端的领域。 不过，周不器早就有所规划。 人工智能是个软件性质的技术。 对普通人和很多大领导们来说，他们对这种“软实力”都有点看不上，国内推崇的还是工业斯巴达的那种“硬核科技”，即看得见摸得着的硬件产品。 通过人工智能的强大算力，来协调安排全国的物流系统，这可以节省多大的社会周转消耗啊？这是多厉害的技术啊，可是外行很难理解。 换句话说，紫微星最核心攻坚的人工智能技术方向，有点费力不讨好，不容易被外界理解。 周不器要把这件事解决。 要让人工智能看得见也摸得着，要把紫微星这门世界级的技术深入到老百姓的生活中，这样才能获得更广泛的认可。 给出的方案是紫微星研究院杭城分院由伯克利大学毕业的褚明明博士做出来的智能助手Rokid。 长期来看，Rokid可以跟用户对话，回答问题，通过语音控制物联网系统等等。可以把Rokid搭载到手机上，或者专门设计一个Rokid音箱。 这是前世国内的互联网企业采用的方式。 差强人意。 智能音箱做了一大堆，即便是使用体验最好的百度音箱，销量也没有多少，市场的反馈也比较平淡。 一款音箱而已，有什么大不了？ 技术难度能有多大？ 市面上有几十款智能音箱呢，没什么值得称道的。 没办法，音箱的门槛太低了，有太多滥竽充数的。 随便一个小公司，就可以通过业务外包制造音箱了。然后从开源平台上下载一些免费的智能语音算法，搭载上去，一个智能音箱就做成了！ 用户不可能分清低端智能音箱和高端智能音箱背后存在的几个维度差距的人工智能技术实力。 所以，智能音箱只能当作备选方案。 周不器做互联网，就要做出一点比前世更了不起的成就出来，做出来一点高门槛的工业斯巴达的让人一看就高呼震惊的硬核科技的人工智能产品！ 答案就是在硅谷设立的机器人实验室。 他要做一个机器人，用机器人来取代音箱！ 一个可以活动的机器人，可搭配的功能就远远强过音箱了，比如可以有摄像头进行智能识别。家里来客人了，可以识别记录，甚至可以接快递接外卖，还可以自动开启视频录制模式来保留证据。 机器人是一个真正的智能电子宠物，可以有无限的想象力。 缺点就是机器人的技术难度太高。 周不器把任务布置给了沈向阳，双方都没什么底气。小野咨询事务所提供的这份索尼内部的调研材料，让沈向阳发现了机会。 第二天，周不器应邀去紫微星研究院调研工作。 主要就是人工智能领域。 重点演示了Rokid的成长。 现在的Rokid，已经全面实行了文字交流的功能。可以给用户发送安全验证短信、天气短信和祝福短信，可以在Helo端跟用户文字聊天。 存在的问题仍然很多，但这个功能已经在广泛应用了，收获的数据越多，改进的可能性就越多。 新研究的课题就是语音交流，这就很难了，出错的概率很大。周不器先后说了几句话，Rokid的表现都不太好。 这一下，就让一个年轻的测试员有些着急，就亲自上阵演示了，对着话筒大声道：“Rokid，微点搜索XXX！”
这混蛋小子，搜谁不好，偏要搜领导。 没想到，这一下Rokid真的给出反应了，用一个清脆的声音给出回答：“根据相关法律法规，您搜索的内容不予完整显示。”
众人就都哄堂大笑。 周不器做了一个简单的讲话，说是希望大家能够攻克难关，成果是可喜的、方向是正确的，坚持下去一定能看到春天！ 然后，就一起去了沈向阳的办公室。 “你从索尼的材料里看到什么了？”
“别急，我找了几段视频，你看下。”
“哦？”
周不器绕到了他的办公桌后，不客气地坐在了属于他的位置上。沈向阳像个秘书似的，打开文件夹，播放那几个已经下载好的小视频。 第一个视频，就很震惊。 画面很模糊，一看就是好几年前的了，可是视频内容很震撼。这好像是一场棒球比赛的开球仪式。 不过，这次开球的不是什么社会名人，而是一个机器人。 机器人一路跑到球场中央，接过棒球、握住，然后朝着某一个方向掷出，开球成功！满场一片喝彩！ 周不器睁大眼睛，扭头看他，“这是什么机器人？”
沈向阳道：“索尼开发出来的Qrio，这是05年的一场美国职业棒球联盟比赛的开球活动。”
“05年啊……” “还有呢，接着看。”
沈向阳又开始播放接下来的小视频。 这就更夸张了。 有Qrio机器人指挥乐队演奏，有Qrio机器人在打太极拳，有Qrio机器人在跳很搞笑的舞蹈。机器人也就半米多高，可脚下和手上动作非常灵活，平衡性掌握得极好。 周不器看过了几段视频，非常敬佩，“论机器人技术，日本就是世界第一啊，比美国还厉害。”
沈向阳点了点头，“Qrio是05年诞生的，可截至今天，这仍然是世界上唯一的一款能跑的机器人。”
“跑？不至于吧？”
周不器在IBM、微软、谷歌都参观过，他们的机器人也跑得很欢腾呢。 沈向阳解释道：“不一样，别的机器人都是快走，是走得很快，但不是跑。跑的意思是可以双脚同时离地。”
“这……” 周不器就算是个纯外行，也能明白这里面有多么复杂的技术。 沈向阳道：“机器人最重要的是稳定性，不能摔倒。为了预防这件事，别的机器人在走路的时候，都要确保一只脚抬起，另一只脚要稳稳地留在地面上，以此来保持平衡。可是Qrio不一样，可以在前脚没落地的时候后脚就抬起来，可以真正地跑起来。”
周不器点了点头。 调侃归调侃，他对索尼的讽刺只限于商业模式和赚钱能力上，就硬核技术的角度来说，索尼比苹果还要强大。 这机器人可真够震撼了。 不过，这个老沈什么意思？ 我把材料给你们，的确是有趁着索尼生病找机会割肉喝血占便宜的意思。可是，这个Qrio机器人太夸张了吧？ 这就算不是索尼的心脏、大脑，那也是重要的身体器官。 索尼只是生病，但还没有濒死，想给人家大卸八块，这不现实啊！ 周不器皱皱眉，“这机器人很诱人，可我们没办法吧？”
沈向阳笑道：“你没发现这些都是些老视频吗？”
“嗯，画面很模糊。”
“所有的视频，都是05年的。”
“嗯。”
“Qrio机器人就诞生于05年。”
“那又怎样？”
周不器不太理解他的意思。 沈向阳拍了一把办公桌上那一叠厚厚的材料复印件，说道：“根据材料上的说法，Qrio是索尼的前任社长出井伸之在任时重点推出的三个概念项目之一。05年推出，的确很惊艳，却很难进行商业化。”
周不器笑道：“索尼技术是挺好，可他们市场的眼光太差了。要是把这机器人给我，我能玩出花来。”
沈向阳道：“05年，因为索尼业绩糟糕持续亏损，出井伸之提前退休，他下台了。”
“哦，是啊！”
周不器眉梢一挑，然后就心头一震，隐约意识到了什么。 “机器人”是个纯烧钱的毫无盈利可能的概念型项目，如果是正常时期，公司利润很多，的确要拿出一部分资金去为梦想买单，做一些理想型的课题研发。 可当时索尼的股价崩盘、连年亏损，MP3、个人电脑、家庭游戏机、电视机业务都遭到了市场重锤，出井伸之都黯然下台了。 索尼哪还有多余的钱去做这种肉包子打狗似的机器人课题研究？ 果然，沈向阳下一刻就印证了他的猜测，“出井伸之下台之后，新的管理层很快就作出了战略和业务上的调整。第一个业务上的牺牲品，就是出井伸之力推的三个概念项目，机器人、机器狗什么的都被放弃了。”
周不器深吸了一口气，“这是个被索尼废弃的项目！”
沈向阳道：“对，05年就放弃了。索尼现任的当家人霍华德·斯金格是个媒体人出身，以前是当记者混娱乐圈的。他对科技没有丝毫的兴趣，他对索尼的所有战略设计和业务调整，都是围绕着赚钱和股价做文章。他是典型的美式职业经理人思维。”
周不器眸光闪动，“这么看来，有机会！”
沈向阳笑着说：“紫微星已经拆分了，的确有机会！”