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第103章 粮食危机

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有时候,问题就像是蟑螂,当你发现了一个,那就意味着家里有很多个……  面临粮食危机的,并不仅仅是麦香领——弗莱彻村和拉尔夫那边也都缺粮了。  拉尔夫会缺粮,这是之前考虑到了的。  拉尔夫那个骑士领,现在不受勇盾堡管辖,而是李昂的辖区。也就是说,李昂男爵是他的上级执政官。  但拉尔夫并不是李昂手下的骑士,他和李昂之间没有效忠关系,只是盟友与上下级。  这就像是当初雷尼尔的艾勒代葛,按地缘应该归属于白鹿堡,但他的上级执政官是艾尔夫万公爵,而雷尼尔本人是效忠于国王的狮骑士。  拉尔夫是号角召唤游侠团的骑士长,他得管着游骑兵们的生活。  他的驻地目前有三百多名游骑兵。当然,这并不是号角召唤游侠团所有的游骑兵,只是自身没有产业的那部分。  原本拉尔夫会带他们种地放牧自给自足,但他那边是新建的领地,上一季没来得及播种。养马问题不大,但是人的存粮快要用完了。  奥登伯爵不在了,他的领地也不再受勇盾堡管理,那么勇盾堡自然也就不会供应粮食给他。  但是,按说出钱总是能买到粮的,勇盾堡肯定会有盈余,领主大人确实也不差钱。  可拉尔夫去问过了,现在的勇盾堡管理者利奥弗里克男爵不敢卖——他只是个代管领主,他能做主的粮食只有一半。  属于他的一半农税只够他供养军队,另一半他要运送给住在克温村的伯爵夫人和乔安娜,确实是没有多余的粮食。  这可能是利奥弗里克男爵和伯爵夫人当初谈好的交易,利奥弗里克男爵带兵守卫勇盾堡,承担抵御迦图人的责任和风险,以此获得勇盾堡一半的收益。  就像是成了伯爵夫人母女俩的佃户一样,但这确实是双方各取所需。  可李昂是真没想到他们会是这样的交易。  原本还以为他们是互换领地——克温虽然名义上是个村,但人口很多而且很富庶,领地收益应该并不会比勇盾堡这个边境城塞低,还安全。  但没想到伯爵夫人并没有放弃勇盾堡的统治权,而是用了租赁的方式。  考虑到伯爵夫人将乔安娜留在了老家克温村,没有让乔安娜再去雷曼的封地伊碧恩,也没去七岔要塞。领主大人意识到,奥登的死大概还会带来更多的连锁反应……  勇盾堡买不到粮,拉尔夫只好向查理斯求援,结果查理斯这边缺口更大……  查理斯在这几天发了回报,弗莱彻的农税大概能有六万磅粮食。  由于是刚刚上任,为了笼络民心,查理斯也只收了四成税。其实这就是能让村民们交口称赞的大善人了,奥登伯爵当初可都是收的五成。  原本这些粮食都是余粮,可以用来补贴拉尔夫,但没想到一场完美复仇之后,赫里沃德男爵将大部分哨兵暂时留在了弗莱彻村驻守。  这并不是指号角召唤游侠团效忠李昂了,赫里沃德只是让军士们考察并保护查理斯这个前任大团长的儿子。  这算是意外之喜,但也算是个麻烦——六百名哨兵啊,六万磅粮食可不顶用……  可谁让领主大人当初要炫富说能买下长河镇呢。  当然了,领主大人其实也巴不得号角召唤游侠团全都吃他的粮食花他的钱,他以为勇盾堡能卖粮食,根本没想过伯爵夫人会出租。  毕竟,吃谁家的饭,那就得帮谁家干活。只要是在长河镇周边,并且不属于本地贵族间的内战,领主大人就可以调派哨兵们。  当然了,离开长河镇太远他们是不干的——号角召唤游侠团的信条是保卫长河镇,不是争权夺利。  很多哨兵自家有产业,但并不在弗莱彻,而是在长河镇的各个地方。  人家愿意到边境驻扎保护村子,总得让人吃饭,  所以查理斯表示缺口相当大——勇盾堡不卖粮,他们在边境就没别的地方可买了。  仔细算算,把下一季要用的种子算上,麦香领需要补充十万磅粮食,弗莱彻村和拉尔夫那边也差不多。  那就是三十万磅粮食的缺口。  也就是差不多相当于勇盾堡一半的农税……  这么大的粮食缺口,上哪儿补充呢?  商人们最近为了贩卖人口,把他们自己的储备也给耗光了,没办法为麦香领提供补给了。  并且,大多数商人暂时都不想做粮食生意。  毕竟潘德大陆的粮食全都掌握在贵族领主手里,那些大贵族可没有李昂大人这么好打交道。  而未加工的粮食,利润低、风险大,还需要大量人手,成本和损耗又高……  所以做食品生意的商人基本都是中间商二道贩子,他们更愿意经营加工后的食品,比如熏肉、面包、腊肠之类的。  但麦香领的‘美食大世界’搞出来以后,商人们肯定就没必要到麦香领来自取其辱了……  再说商人毕竟是商人,就算和领主大人关系再好,也不可能完全不顾他们自己的利益。之前最听话的那些商人,都被领主大人选出来到各地开设娱乐场所了。  想让商人去边境提供补给,只能是在发动大规模战争,能确保商队安全的情况下才行得通。  那就只能找附近的城镇采购。  钱当然是没问题,但附近的村镇,买得到这么多吗?  弗莱彻周边最大的村镇是长河镇,以及下辖的厄米内德村。但这两个地方如今是受阿尔玛大公控制的,据说还是他儿子在管。  而查理斯是奥登的儿子,李昂本人也和阿尔玛有冲突,这关系,不打起来就不错了,买粮怕是没法谈……  至于长河镇周边,倒确实还有很多其他的零散小村子。但那都是些只有百十来人居住的小骑士领,连地图上都不会标注的。  这种小地方产出不多,还要向上级领主交税,估计很少能有余粮。  而麦香领附近的特鲁布伦村,年初刚被雷尼尔带着上千土匪盘踞了一阵,现在怕是人都没几个。  等等……领主大人眼前一亮……  特鲁布伦!  最近又是练兵又是上课,居然把这个地方给忽略了!  这村子里的人,肯定是被雷尼尔给祸害了,但麦田不一定啊……  特鲁布伦去年种下的粮食应该还在,但人没了,说不定能有大量余粮呢!  “莎拉,特鲁布伦现在的领主是谁?”

领主大人来了精神。  莎拉并不知道,她最近忙着练兵,很久没出远门了,她现在觉得自己这个外务官都快当不下去了——哪有天天猫在领地里的外务官啊。  可是,不知道为什么,她却又很享受这种虐待新兵蛋子的感觉……  但还好,一直在收集情报的艾米是知道的。  “老师,特鲁布伦是贝拉夫人家族的领地,就是艾尔夫万公爵的遗孀。最近也没听说改换封地……有可能是没人管了。”

没人管?  原来如此,难怪当时雷尼尔能放心大胆的让大量匪徒聚集在那里。  既然没人管,那这就属于风水宝地了!  原本还打算去买,现在看来,说不定就是零元购啊!  “走,咱们去看看特鲁布伦的粮食熟了没……”  带上了一大票手下,领主大人浩浩荡荡的赶往一百里外的特鲁布伦。  除了治安巡逻队,他把手里那一百号战士全都带上了。  之所以带这么多人,其实并不是担心还有土匪盘踞,而是为了过去驻守占地盘——如果特鲁布伦真的没人管,那就和当初艾勒代葛的性质一样了!  被匪徒毁掉了村子,无人居住,领主也放弃了保护,那就算是无主之地,完全可以先占着。  虽然贝拉女士这位‘老孕妇’肯定不是故意‘放弃’这个村子,但很明显,她一时半会是顾不上这儿的……  就算以后有人来索回,反正这一季的粮食是能先收了再说的。  即便是现代的农村,这种事儿也很常见——家里人全都外出打工了,地里庄稼没人管,那邻居肯定会‘帮忙’收割的。  有便宜哪能不占呢。  ……  特鲁布伦确实没人管,村口连条狗都看不见。  农田里确实有麦子,已经结了穗,有一部分甚至提前成熟了。  但长势并不好,因为田地里杂草丛生,很多鸟儿也已经守在这里了。  而走进村子中心后,领主大人占便宜的心情一下子就崩塌了。  村里到处都是黑褐色的尸骨,漫天都是蚊蝇,驱都驱不散。  那些尸骨已经没有了血肉,而且残缺不全难以计数,显然是被动物啃食过了。  一栋栋满是蛛网的房屋组成了沉寂的村落,即便是白天,看起来都有些阴森恐怖。  这种环境,肯定是没人会再住下去了,就算村里原本还有人也会离开的,过路的也不会在这里停留。  李昂和艾米都紧皱着眉头,他们对百里外的情况并不清楚,完全没想到这里竟然会是如此惨状。  领主大人之前没有骑兵,巡逻队的巡防范围只有麦香领周边几十里,再远就很难换班了,领地百里外的具体情况是很难察觉的。  这也是这个年代的残酷之处。  一百里,对于这时候的人们而言,已经是非常遥远的距离。如果不是刻意宣传,百里外发生的事情,往往几个月都难以为人所知。  但李昂依然有些不理解。  贝拉夫人可能是被阿尔玛公爵控制,没能力管理这里,这可以理解。  但阿尔玛大概也不知道这里的情况,否则不至于这么久都不派人过来管理。  这又不是什么小村子,按房屋数量来看,这村子曾经至少有好几百人居住……不至于不闻不问的。  如果说阿尔玛确实不知道这里的情况——那雷曼是要做什么?  雷曼当初是带着狮骑士们经过了这个村庄,他是在这里发现匪徒踪迹的,自然也看到了这里的情况。  但他却绝口不提这里的惨状,仿佛对死了这么多人丝毫没有放在心上。  他当初让狮骑士团杀掉那些匪徒后,跟李昂所说的是——他以为匪徒们在向他冲锋。  这不合理。  一般人肯定会告诉李昂,这些匪徒杀了一个村的平民,他们必须死。  但雷曼显然也没把这里的情况告知国王或阿尔玛公爵,那他是什么意思呢?  也许在他眼里,平民根本就不算人?  但即便如此,总是要说一下情况的,就算视人命如草芥,也不至于绝口不提。  可现在的情况,显然就是完全没人知道这里被屠了村,要不然不至于连尸骨都不收敛的。  雷曼为什么要闭口不谈?  这个村子……难道不是被雷尼尔那一千匪徒祸害的?  雷曼带着狮骑士团,真的是在搜查异端吗?  算了,无论如何,先把自己的事情考虑好再说,粮食要紧。  “都把口鼻遮住吧,兄弟们,先把这些尸骨清理了……”  李昂开始吩咐手下干活,然后给了艾米一张遮面巾:“艾米,把我的旗帜插到村口去,既然这里没人管,那以后我来管。”

带着上百人,想要把一个小村子清理出来,其实是很快的。  只用了一天工夫,这个村子就已经不再是破败恐怖的模样。  村子各处点起了烟堆驱散蚊蝇,道路被清理出来,尸骨也都埋到了村外的荒野里。  有了烟火,就有了生气,人也会振奋很多。  可是,这一天里,李昂和艾米仔细查看了农田的情况后,发现结果并不乐观。  这儿太久没人管,麦田的情况很差,全加起来也就能收个五六万磅的样子,远远不够用。  缺口还有二十五万磅。  但眼下最有可能买到这么多粮食的地方,只剩下长河镇和克温村了——其它地方要么太远了,要么没有那么多余粮可买。  可是,长河镇被阿尔玛控制,自己去怕是不怎么好谈,只能让艾米过去试试看——白鹿堡自身也需要买粮食,而艾米,是‘白鹿堡粮油公司总经理’。  领主大人本人打算先去克温村,希望伯爵夫人能愿意把勇盾堡那一半农税卖给自己。  这事得抓紧。  勇盾堡那边毕竟是边境,为了避免迦图人南下抢粮,他们通常都会提前收割。  由于运送粮食的途中损耗会非常大,领主大人打算赶在勇盾堡将粮食送往克温村之前,就把这事谈妥,以便能让利奥弗里克男爵直接从勇盾堡送往弗莱彻,减少路途转运的损耗。  领主大人其实是很不愿意跑到几百里外运输粮食的。  粮食这种东西又重又占地方,运输非常麻烦,毕竟这个年代的马车没有减震弹簧,最大载重量最多就一千磅左右——这还得是质量比较好的马车。  十万磅粮就得有上百辆马车来运。  但如果从几百里外采购了十万磅粮食,刨去中途的损耗,等运回来能有六万磅就不错了。  所以,实际上需要要采购的粮食比原本的缺口数量要大得多。  这年头的泥巴路难走得很,重车一个不小心还容易陷到泥坑里,轮子掉了或者车辆侧翻之类的‘小车祸’在这年代其实并不算意外,而是日常……  而且粮食这种东西怕水怕火又怕脏,路途上必须一直防着被雨水浸泡或其他意外损耗,运输行程会很慢。  不光如此,一路上的人吃马嚼也要消耗,还得准备足够多的马料,免得马儿半路罢工。  是不是听着就觉得很麻烦?  这还没完呢……  潘德大陆盗匪遍地,当初雷尼尔在一个月内就招揽到了上千匪徒,可以想象这片大陆的整体治安水平。  而粮食这种东西,是非常容易被打劫的。  毕竟匪徒们也都是要吃饭的……  而收获的季节,刚好就是匪徒们频繁打劫的时候。  匪徒们自然不会攻击大领主们的城堡,路上的运粮车队才是他们最容易得手的目标。  潘德的四五月份,或者九到十月,运粮食的车队在长河森林附近的危险程度,大概仅仅只低于运送诺多精灵少女……  所以,能避免长途运输就要尽量避免,尤其是那种又重又占地方还不好存储的货物——当初莱丝丽也只敢卖单价比较高的椰酒和工艺品。  把步兵们暂时全都安置在特鲁布伦留守,领主大人带走了亲卫队和所有的骑兵部队——其实也就四十人。  克洛泽带着亲卫队护送艾米去长河镇。  而领主大人带着骑兵们赶往克温村。  带骑兵主要是因为脚程快,到克温只是谈生意不需要运粮,暂时没必要带太多人手。  而长河镇那边如果愿意卖粮,可以直接通过艾尔河走水路运往麦香领,这也是这个年代耗费最小的运输方式。  ……  沿着通天河畔,李昂飞快的赶往了克温村。  克温是长河镇下属的村落,位于通天河上游,长河镇西面三百多里。  这也是距离长河镇最远的辖区。  随着这些年长河镇的不断拓展,克温如今已经成了比较安全的腹地,渐渐发展成了一个很大的村落,据说人口不下七千人。  这种人口的村落,在潘德已经算是大镇了,都快赶上白鹿堡的人口了。  但走进克温村以后,看起来反倒有一种人烟稀少的错觉。  因为它并不是那种繁华热闹所有人都聚在一起的村子。  克温村的农庄很多,但很稀疏,分布的范围非常广。再加上是丘陵地带,一路走来,同一时间同一位置能看到的,往往只有几户人家。  事实上,这才是潘德大陆大多数村子的模样,与长河镇以东那些开拓不到百年的村庄完全不同。  一个词就能解释——地广人稀。

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