盾风堡垒。
李昂正在安排里穆斯克的手下设置防线。 他打算用里穆斯克的手下在盾风堡垒阻挡巴克斯大军——巴克斯人攻下盾风堡垒后，将不少军粮留在了这里。 这是很正常的做法，白鹿堡地处森林山区，车马不便，巴克斯人进攻白鹿堡一般都不会带太多粮草。把粮食留在盾风堡垒，无论持续进攻还是撤退，都能保障补给。 既然粮食在这里，那么敌人从白鹿堡撤军后自然也会从这里返回巴克斯境内，毕竟回军的路上也得吃饭。 既然巴克斯人在诺多森林放了火，那就一定不能让放火的人活着回去，这是温蒂的要求。 当然，李昂自己也是这么想的。 李昂确实没想到凯洛斯父子俩会这么做。 其实这几百年来，有很多人都想过放火烧掉森林——尤其是那些被谣言所惑，将诺多精灵视为妖魔的人。 包括360年前，在潘德王国建立之前，那些曾与诺多精灵全面开战的旧势力，也曾这么想过。 但从来没人真正的在森林中点起大火。 一直在对付诺多精灵的乌木护手骑士团没这么干过，历代国王也没这么干过，当年的征服者奥萨将军也没这么干过……就连迦图人都没这么干过。 并不是因为点不燃——森林就在那里又不会动，真要是安心放火，森林随时都可以被点燃，以诺多们的数量根本就防不过来的。 不放火的原因有两方面。 一方面，是利益——达官贵人们需要诺多精灵，捕捉诺多精灵早在几百年前就形成了巨大的产业链，曾经的长河镇、乌木护手骑士团以及峭岩湾等等都是这个产业链的环节。 这条产业链的上游，自然是各国的权势者，他们不能让诺多精灵失控。 不过现在，潘德大陆乱成一团，再加上李昂插手，这条产业链基本上被斩断了。 而另一方面，是谁都承受不起放火的后果。 因为失去了家园的诺多精灵必然会疯狂的攻击人类——为了生存，他们必须在人类世界杀出一片栖息地。 人如果被逼到绝路，什么事都做得出来，诺多精灵当然也一样。 绝大部分诺多精灵确实爱好和平，但如果连家都没了，那些原本不愿舞刀弄剑的诺多艺术家，当然也就只能提起弓箭作战。 所以，当初的烈狮王国和巴克斯帝国是必须维护诺多森林的，一旦有人力无法挽回的严重火灾发生，那么紧邻诺多森林的这两个国家多半会被陷入疯狂的诺多精灵打烂。 人数稀少的诺多们当然无法灭掉这两个国家，但至少能将其打残。 要是被诺多们打残了，其他国家肯定会趁火打劫，到时候亡国灭种也不是不可能。 各国的当权者们当然都能意识到这种后果——如果真有人意识不到，那肯定属于智力缺陷，不可能成为当权者…… 但这还只是立刻就会发生的明面上的后果。 此外，还有个未来将要付出的惨重代价…… 诺多森林可不是个小树林子，这是广袤的原始森林，森林的总面积大体上等同于半个烈狮王国。 而论及森林的密度，也就是诺多森林里的动植物数量，可能会占到整个大陆的一半。 这样的大森林如果被烧毁，整个大陆都得跟着受灾。 且不论大火带来的其他后遗症，只拿物种来说，森林被烧，失去了栖息地的可不光是诺多精灵，还有森林里的动物、鸟类以及昆虫。 鸟儿和昆虫可不会被火烧死，它们会飞往其它地方觅食——比如麦田或种植园。 昆虫们将被迫在田野中栖身繁衍，鸟儿们将被迫到人类的庄园去觅食，各种蛇虫鼠蚁也将被迫进入人类的栖息地。 都是为了生存…… 这会导致铺天盖地的鸟灾与虫害，庄稼会绝收，树木会被啃秃，就连桥梁与堤坝都将在虫蚁的迁徙下逐渐崩塌。 只需要短短一两年，整个大陆就将完全失去物种平衡，人类不仅要面对诺多精灵的复仇，还要面临无尽的虫害和必将到来的饥荒！ 这也是李昂原本所在的世界真实发生过的…… 只不过，这个一两年之后才会显露的代价，目前没多少人能意识到。 但李昂能意识到，里萨迪兰和温蒂也能意识到——诺多们都会被从小教育物种平衡的重要性。 对李昂而言，这个后果极为沉重——他的地盘离诺多森林最近，必然会在第一时间遭受灭顶之灾，今年所有庄稼很可能全面绝收。 在这个年代，人力基本不可能阻止鸟灾和虫灾。 也就是说，即便是为了能有足够的粮食维持人们的生活，李昂也必须干掉这些巴克斯人，然后攻进巴克斯，夺取他们的领地和粮食储备。 否则到了冬季，整个东部数十万人都会没饭吃！ ——这两年烈狮境西部的战争养肥了巴克斯人，现在只有巴克斯有那么多存粮。 “放火烧诺多森林的是哪个蠢货？这种命令他居然也敢接受？”安排好防线后，李昂问里穆斯克。 “应该是高卢斯，阿美拉堡领主。阿美拉堡那边的火就是他放的……” 里穆斯克现在很老实，他确实很在乎他那个情妇和私生子。 “高卢斯……那确实是个蠢货，他是个烂赌鬼。”
阿琳娜对李昂说道。 “是啊，那是个连老婆都可以拿来做赌注的烂赌鬼，每次都输得精光……脑子里除了赌博不会想别的。也只有他敢放火烧诺多森林。”
里穆斯克点头道：“他还有另一个名字……奥利弗，这是他原本的名字。高卢斯这个名字，是他当年把老婆输掉之后才改的……” “奥利弗？居然是他？”
拉蒙愣了愣。 “你认识他？”
李昂看了看拉蒙——拉蒙的表情有些呆滞。 “认识，太认识了……他老婆现在生活在辛加尔，已经改嫁了，嫁给了我的一个弟兄……” 拉蒙摊开了手：“我就是那个让他输掉了老婆的庄家……而且，我当时其实算是在做好事——是她老婆自愿用她自己换筹码的，她早就受不了这个烂赌鬼了，她宁愿到我的赌场当陪酒女！”
这还真巧…… 但拉蒙随即又皱起了眉头：“不过，奥利弗那家伙不好对付……虽然他赌技稀烂，但武艺确实厉害。”
“怎么？你和他打过仗？”
李昂问道。 “我去收过帐……我曾经借给他一笔赌资——您也知道，这是赌场的常规业务。但他输光之后，我派去收账的十来个弟兄被他一个人给放倒了……” 拉蒙指了指他身后的天蝎刺客们：“我派去的可全都是好手。”
“也就是说，这个奥利弗，或者说高卢斯，是个好赌成性、武艺高强，但没什么脑子的猛将？这样的人，大概只在乎输赢之间的刺激了吧？”
李昂一边思索一边问道。 “不，虽然这家伙是个烂赌鬼，而且对家人不管不顾，但他对朋友却很讲义气，暗影军团中不少人都和他关系很好……要不然他早就不是阿美拉堡的领主了……” 里穆斯克摇了摇头。 李昂点了点头：“有赌瘾，讲义气，却不顾念家人，胆大，武艺高强……看来这是凯洛斯专门找来放火的替死鬼……既然他好赌，那就给他个赌局吧……里穆斯克，你去让他赌一把……” “好……哎，谁？我？”
里穆斯克还以为李昂是要自己和高卢斯赌呢，赶紧问道：“这种时候，要怎么让他赌？”
“当然是让他看到赢的机会。”
李昂拍了拍里穆斯克的肩膀：“你只要让他进盾风堡垒就行了，这么简单的事情你应该能办到。如果你放跑了他，我就会杀了你全家，包括你那个漂亮的情妇和可爱的私生子。”
…… 盾风堡垒北部。 两支军队正在对峙。 数量比较多的，是巴克斯帝国的部队。 挡在他们面前的，是他们曾经的同僚——里穆斯克的手下。 而且，大部分都是原本隶属于暗影军团的暗影步战兵。 “必须拿到盾风堡垒的粮食啊……高卢斯，带兵冲溃他们！”
安东尼厄斯考虑了一会后下了令。 “安东尼厄斯，我们这边很多领主的部队都军心不稳，据说他们家里都发现了刺客飞刀……而且，对面是里穆斯克的部队，我们不能自相残杀……里穆斯克胆子不大，跟他谈谈，他不敢和我们拼命的。”
高卢斯骑着一匹高大的战马，向身旁裹得严严实实的安东尼厄斯低声说着。 “闭嘴吧，里穆斯克已经叛变了……他既然把我们拦在这里，那就不再是胆量的问题了！我们不能耽搁时间……你不想活命了吗？要不了多久诺多精灵就会大举出动了！”
安东尼厄斯瞥了高卢斯一眼：“或者说，你是在心疼敌人？”
“敌人？他们昨天还是我们的同僚！而且，弟兄们惦记着家里的情况，怎么可能安心打仗？”
高卢斯不乐意了：“安东尼厄斯，虽然我帮你们父子办事，但我可不是你的仆人！你又不是帝国元帅，没资格命令我！”
“那行吧，我尊重你的意愿。我不太方面公开露面，就先撤了，这支部队交给你，随你怎么办……或许，你能拿到盾风堡垒的粮食，把整支部队都带回你的阿美拉堡，到那时候，他们就彻底是你的人了……” 安东尼厄斯倒是没动怒，淡淡了说了几句后，看了看西边，拍马准备单独开溜。 “把这些人都给我？”
高卢斯有些惊讶的问道。 “当然，这是暗影军团的指挥旗，拿去……按照我们之前的约定，我父亲已经任命你为暗影军团将军了，百夫长们都会服从你的指挥。”
安东尼厄斯将马鞍旁插着的一面精致的三角旗扔给了高卢斯，随后驱马单人独骑往西而去。 “这……” 高卢斯接过那面小小的雄鹰旗，脸上有些不可置信——这面三角指挥旗确实能指挥暗影军团的百夫长，而现在的第一军团，担任基层队长的都是暗影百夫长。 身为暗影军团将军，而且持有令旗，确实可以号令军团的行动。 同时，这本来算是高卢斯支持凯洛斯和安东尼厄斯的条件——让他成为暗影军团的将军。 是的，成为暗影军团的将军不需要马略皇帝批准，凯洛斯说了才算。 军团长决定一切，这是暗影军团的传统。 虽然这种私下任命不合法，但暗影军团从来就不认可马略改革后的新律法…… “高卢斯大人，盾风堡垒那边送过来一封密信，是给您的。”
高卢斯正在发愣，一名士兵上前，将一封信递到他手中。 “要和我谈谈？哈……” 看完信，高卢斯咧嘴笑了笑：“里穆斯克那个怂包，果然没胆子打仗……” 其实，如果高卢斯现在立刻带兵冲阵，多半能一击而破——里穆斯克手下的部队同样没什么战心，谁愿意和以前的同僚相互厮杀呢？ 而且，大多数人都能意识到，诺多森林起火后，诺多精灵们很快就会展开报复，没人愿意留在盾风堡垒。 但高卢斯没听安东尼厄斯的命令，他确实不想向曾经的同僚冲锋…… 而安东尼厄斯也没有坚持这个命令——让高卢斯在这里吸引目光，安东尼厄斯自己反而能轻松脱身。 第二天。 高卢斯带着一支骑兵来到了盾风堡垒外。 随后，盾风堡垒的大门打开了，里穆斯克也带着部队站到了城门外。 “里穆斯克，你看起来并不想和我打仗？也对……无论你现在投靠了谁，你都应该离开这里的……” 高卢斯看着直接打开城门出城谈话的里穆斯克，感觉有点奇怪。 “奥利弗……我也是身不由己，如果我不挡住你，我就会失去一切……” 里穆斯克无奈的摇着头，低声说道。 “我现在叫高卢斯……里穆斯克，如果我不能把弟兄们带回阿美拉堡，我也会失去一切……既然你不打算打仗，那就把粮食搬出来让我们离开……你这点人本来也拦不住我们。我不想杀了你，也不想弟兄们自相残杀，我们毕竟是多年的战友……” 高卢斯意识到里穆斯克确实像是身不由已，也放轻了语气。 “奥利弗，我打开城门，其实就是想让你带兵进城……他们让我约你来，然后趁机袭击你……但我觉得，我们可以赌一把……” 里穆斯克的声音更小了：“李昂在城里……他身边没多少人。我没本事对付他，但你一定可以……我觉得，我们可以一起赌一把……如果能抓住他，我的家人就安全了，我也不会再受胁迫！”
“……你是说……城里部队不多？”
高卢斯也尽可能的放低了音量。 “没多少人……只不过我的家人在他手里，我不敢明着和他作对。李昂现在就在北城墙的兵站里，以你的身手，冲进城里多半能抓住他……” 里穆斯克低声催促道。 “那就……赌一把……” 高卢斯看着开启的城门，很突然的提起长矛驱马加速。 他身后的骑兵也随着他一起冲向了城门，人数不多，大概两百来人，但个个都是精锐。 赌博这种事，总是有输有赢的，高卢斯这次赌赢了——他一马当先轻而易举的冲入了盾风堡垒。 但在人生的赌局中，高卢斯再次输光了——他刚带着部队冲进城，城堡的闸门便落了下来。 随后，城内各处突然被引燃，大火飞快的吞噬了这座刚刚重建才两年的城堡。 与此同时，里穆斯克的部队从城外的各个方向围了过来，围住了燃烧中的盾风堡垒——他的部队居然全都在城外，只是都在城墙的另一边。