“咳……咳咳……阿迦松，你太冒失了……如果我今天没有赶到，如果我没有阻止你继续进攻，如果我们不愿舍弃角斗士兵团，那么后果是什么？你不该犯这么简单的错误！”
巴克斯的营地里，马略皇帝教训着他麾下的大将。 “陛下，我只是想以攻代守。卡伦鹿堡曾经被李昂占据过，难保他没做过什么手脚……我担心守不住。”
阿迦松老老实实的低头解释着。 “再怎么样，都比野战好啊……阿迦松，你总是不愿考虑战争之外的因素。卡伦鹿堡是凤凰骑士团的驻地，如果李昂强攻卡伦鹿堡，凤凰骑士团是会帮我们的……” 马略皇帝有些恨铁不成钢的说着。 “我知道野战对我们不利……但我藏住了所有铁环百夫长，原本准备绕过战场奔袭他的中军王旗……” 阿迦松低头轻声说道。 “你还是不了解李昂……阿迦松，我敢保证，李昂根本就不在他的中军营地！你太喜欢冒险了，阿迦松……咳咳咳……咳！咳！！……” 马略皇帝说着说着，便是一阵剧烈的咳嗽。 “陛下，您赶紧躺着休息，别说话了……” 阿迦松有些慌乱，他知道马略的病情，可这位陛下在这种时候还带着部队驱马狂奔…… “呼……呼……我没事……没事……” 马略拨开阿迦松试图搀扶的手，从怀里掏出了一小块黑乎乎的东西，掰下了一小片丢进了桌上的酒杯里，随后连同杯中的酒水一饮而尽。 与往常一样，马略依然在用小炉子加热红酒，只不过现在已经没用铅制的器皿了。 “陛下！这是……” 阿迦松瞪大了眼睛，慌张的压低了音量：“这是鸦片？！”
“……这确实是鸦片。”
喝完那杯加了鸦片膏的酒之后，马略皇帝不再咳嗽，脸色看上去也红润了不少。 “您……” 阿迦松不知道要说什么，他两手颤抖着，最终捂住了脸，缓缓的坐到了椅子上。 他意识到马略皇帝的身体可能已经支撑不了多久了，现在脸色潮红的样子，倒很像是回光返照。 “这些鸦片是医生给我开的药。我只能靠这个了……我的病已经治不好了。”
马略很淡定的看着阿迦松：“你现在是帝国的元帅……你不能再把自己视为一个冲锋陷阵的将军了，阿迦松。”
“陛下，我……我们的敌人是李昂……我没信心在谋略方面胜过他。如果我一直守在卡伦鹿堡，很可能会被困住……就像我在七岔要塞时那样……” 阿迦松手足无措的看着马略，低声阐述着自己的心魔。 “既然如此，那就与他速战速决吧，毕竟现在已经出击到这里了……如果对谋略没信心，那就堂堂正正的列阵推进！”
马略皇帝拍了拍阿迦松的肩：“我记得，以前的阿迦松一向是坚信自己能战胜任何强敌的。”
“如果您的身体依然健康，那我依然坚信能战胜任何强敌……” 阿迦松低下头，跪倒在马略皇帝身前，眼里渐渐有了泪光：“可现在……陛下……” “哭个屁！我还没死呢！”
马略一拳打在阿迦松肩膀上。 这一拳毫无力道，而马略本人却踉跄了一下。 阿迦松赶紧扶住马略皇帝，眼里的泪珠滴落下来。 “听我说……我带来了三千骑兵，都是紧急召来的宪兵和维护治安的骑警，他们的战斗力参差不齐，只能用于袭扰，不适合正面作战……但这肯定扰乱了李昂的部署，我们得把握住这个机会。明天，由你率领骑兵，我来指挥中军……” 马略挥了挥手，没让阿迦松搀扶，而是快速的作出了部署。 “陛下，您要亲自指挥作战吗？您的身体……” 阿迦松流着泪哭诉着。 “我可不想死在床榻上！”
马略笑了笑，眼里仍然精光四射：“听着，阿迦松……明天如果李昂向我冲锋，你不能管我……不要救援，不要乱。你要带着所有骑兵，去做你擅长的事……” …… 此时，李昂的军营里正在召开军务会议。 众人在商量接下来的战局。 “巴克斯什么时候有那么多骑兵了？”
利奥弗里克有些焦虑，在军帐中来回踱着步。 “他们从德夏弄了不少马，新组建几支骑兵部队也是应该的……但能作出放弃角斗士兵团的决定，这只能是马略皇帝亲自下的命令，也就是说，马略皇帝本人就在对面。”
李昂很不讲仪态的坐在桌案上，手指敲打着剑鞘。 “马略皇帝不是身患重病吗？还能带着骑兵奔袭作战？”
克洛泽不解的问道。 “说不定光辉十字骑士团医术高超把他的病治好了呢……还是想想明天怎么应对吧，敌人的骑兵不比我们少。幸好今天撤得及时，没被那些骑兵绕到后面去……” 利奥弗里克顿了顿脚，转过身，又开始踱步。 “但现在想重新安排战术可能来不及了啊……而且现在我们驻扎的这一带几乎完全是没有遮蔽的平原，我的族人们可不擅长在平原里对抗大规模骑兵……” 伊思兰迪尔摇着头叹气。 这就是退兵二十里带来的问题——目前扎营的地方，附近既没有森林又没有山丘，这不是李昂原本设想的战场。 但大规模作战时，先退兵的一方在撤出阵地后，最好就是撤到一个无遮挡的平原环境扎营。 这是为了安全，避免遭遇到无法预知的意外，各部队撤军的时候，多少会产生相互之间难以支援的情况，一览无余的平原环境至少不会被敌人伏击。 “这一带很适合我们进行骑枪突击和骑射，只要中军能顶住敌人的大部队，我们可以冲垮他们的阵列。”
拉尔夫看了看利奥弗里克，又看了看伊思兰迪尔，提出了自己的看法。 “要是中军顶得住，我就不会觉得麻烦了……” 利奥弗里克叹了口气：“不是我不自信，如果是一百人对一百人，我们的士兵能把巴克斯人打哭。但如果是几千人对几千人，结果就会反过来……我们的部队是各个领主汇合起来集结的，没有经过统一的大规模协作训练。而巴克斯那边却全都是经过了统一训练的军团，战斗规模越大，他们就越强。”
确实如此，这就是巴克斯帝国的阵地战一直比其他各国强的原因，也是巴克斯人一直能以步兵对抗烈狮王国重骑兵的原因。 尤其是在马略改革之后，巴克斯各个军团全都是统一的职业军人，受到的是统一的训练，即便是不同军团的成员相互之间也能密切配合，这是其他各国的部队做不到的——其他各国的军队都是由各个领主凑成的。 要论单兵能力，李昂手下任何一支部队的成员拉出来都是一流的，说起来全都是精锐部队。 但问题是，每支部队都只有几百号人，相互之间的战法、装备以及作战思路全都不统一，恐怕确实顶不住巴克斯人的战阵推进。 “我们得想办法打一场混战，就像三先知对付我们的时候一样……但必须先扰乱巴克斯人的阵列。”
李昂朝利奥弗里克点了点头。 确实不能用敌人擅长的方式和敌人拼，如果能冲入巴克斯人的阵中，迫使他们散开军阵，打成混战，自己这边就能靠着更强的单兵作战能力取得大胜。 “但要怎么打散巴克斯人的军阵呢？”
伊思兰迪尔问道。 所有人都陷入了沉思。 这时，一名骑士进来报告：“报！陛下，巴克斯派了使者来访……苏拉将军求见。”
“看来对面领军的果然是马略皇帝本人。请苏拉将军进来吧……” 李昂挥了挥手，随后从桌案上下来，坐到了主位椅子上。 不多时，苏拉将军被带入了军帐。 苏拉仍然是一个人来的，而且手里又拎了个盒子。 “苏拉将军，你不会又要来和我做生意吧？难不成这次是马略皇帝打算向我投降？”
李昂惊异的看着苏拉，带着调笑的语气问道。 “……李昂陛下，我是受马略陛下委托，给您带来一份礼物——这是给您的新婚贺礼。马略陛下让我向您道歉，在得知您婚礼的时候他就派人去思源城取这份礼物了，但路途遥远，所以这礼物晚到了几天，希望你别介意。”
苏拉面无表情的摇了摇头，把手里的盒子递了上来。 里萨迪兰伸手接过，用眼神询问了一下李昂。 李昂点头：“打开看看。”
盒子里装了不少东西。 有一个陶制的酒壶，还有很多水果，放在堆满冰块的木盒里。 橘子、柠檬、石榴、椰子…… 这些水果有很多都不是当季产物，并且大多和冰块融在一起，显然是从冰窖中取出来的，而且每种水果都只有一个。 其中大部分水果是西海岸的特产，也就是李昂曾经让马略皇帝去零元购的那些东西——这些水果能够缓解铅中毒症状。 当然，李昂当时主要是为了让巴克斯帝国去捅菲尔兹威一刀，因为当时艾米刚刚成为烈狮王国的女王。 ——这些水果，代表的是马略与李昂的友谊。 即便目前双方是敌对阵营，但私人友谊依然可以存在。 同时，这些水果也是很纯粹的祝福——这是在祝李昂早日拥有自己的果实…… “请代我感谢马略陛下……他的心意我收到了。”
李昂真心实意的表示了感谢。 但随即便意识到，马略皇帝可能撑不了多久了——马略本人来了这里，但他却是让人去思源城取的这些水果，也就是说，他没把这些东西带在身边…… 这就意味着，他已经病入膏肓，用不上这些水果了！ “我会的……李昂陛下，除了带来礼物之外，马略陛下还让我向您邀战——明天上午，他希望您和他正面决战。”
苏拉点了点头继续说道。 话音未落，军帐中议论声大作。 “邀战？这年头还有这事？”
利奥弗里克满脸的难以置信。 确实，这种两军对阵，公开邀战，然后公平对冲的做法，在几百年前便已经绝迹了…… “好，请转告马略陛下，明天早上，我在这里等着他。”
李昂挥手止住利奥弗里克，很认真的答应了下来：“里萨迪兰，替我送送苏拉将军。”
“陛下！这事可不能开玩笑……” 苏拉刚走出军帐，利奥弗里克便着急忙慌的问起来：“您真打算就这么正面决战？我们还什么安排都没做！”
“我必须答应……这是巴克斯皇帝向新潘德国王发起的挑战，我怎么能拒绝呢？”
李昂笑了笑：“打大仗本就应该堂堂正正的应对。”
“但正面作战我们很吃亏的，而且他们现在人多，又有马略皇帝督阵，士气肯定正高……而且我们现在来不及布置太多战术了。”
伊思兰迪尔也觉得李昂似乎有些草率。 “就是因为有马略督阵……如果马略皇帝没来，我肯定不会和巴克斯人列阵而战……但恰恰是因为他们现在主帅是马略皇帝，那我反而愿意和他们正面作战了……有时候人多未必是什么好事，皇帝亲征也未必是什么好事。”
李昂摇了摇头：“最强的环节，往往也是最弱的地方……所以，明天我们只有一个简单的战术——所有人跟着我，向马略皇帝所在的位置冲锋！”
“可是我们怎么知道马略皇帝在哪儿？”
克洛泽问道。 “马略的身体已经很衰弱了……他不可能率领骑兵的。而他既然向我堂堂正正的邀战，那他就不会躲在暗处，以他的性格，一定会站在巴克斯人的中军阵前……” 李昂摊开了手：“当然了，各位，这只是我的判断，大概再加上一点感觉……但我能肯定，我的感觉是正确的！”
“一个体衰的病人，站在阵列的最前面……我觉得，他大概还会故意吸引我向他的位置冲阵——不出意外的话，这就是马略皇帝向我邀战的意图，他要用他自己为诱饵……” “但这恰好也是我们的机会……” “马略皇帝本人是意志坚定遇事不乱的豪杰，他也肯定会做一些针对性的布置，但其他巴克斯人却未必能有他那么稳定的心态……” “只要他们认为马略皇帝有危险，他们肯定会尝试救援，那么巴克斯其他部队的阵容多半会乱！”
“只要他们的军阵乱一点点，我们就能突进去！”
“当然，这是一次赌博。如果巴克斯阵脚乱了，我们就能迎来大胜。但如果我们没有冲破一切的决心，或者说如果所有巴克斯人全都不在乎马略的死活，那我们就会面临一场溃败……各位，赌不赌？”
李昂说完，环顾了在场所有人一圈。 “赌！”
在场的没人是怂包，如此简单易懂的战术也不用多加解释，李昂的判断他们还是相信的。 “好……那就这么决定了。但有一件事你们必须记住——就算我遇到危险，你们也不要管我！记住！只向马略皇帝冲锋！！”