夏翊衡下狱的次日，御史台便具本弹劾，指责夏翊衡蓄意破坏群英宴，邀宠媚上，以巫蛊之术咒诅宫妃，心思叵测，恳请皇帝严惩，以正视听。与端王交好的官员们纷纷上表附议。夏翊衡没有母家支持，在朝中人脉单薄，一时间舆情汹汹，呈现出一面倒的踩踏之势。看完那些奏章，皇帝问：“郑霄铎，你去宗人府问话的结果如何？”
“十皇子说他是冤枉的。”
皇帝顿了顿，哼了一声又问：“慎行司可有回禀？”
“在外面候着。”
“宣！”
狱官禀报完，皇帝微感意外：“没有人贴身服侍？”
“是的。翠竹居服侍的只有六个。四个负责打扫烧火的杂务，一个负责茶水，只有一人服侍起居。他说，宫里人手不足，很多事殿下都自己做……两年来，殿下大半时间在流锦园，更不时出宫游玩。在宫里时，除了读书练武，大多数时间都在太后跟前。”
皇帝没说话。按照惯例，皇子的侍从至少十四人。待皇子年满十六岁，还会安排四名年轻宫女贴身服侍，就是做侍妾的意思。但这些待遇，夏翊衡根本没有得到。皇帝一向忽视这个儿子，但乍然听到这些，心情竟有几分复杂。只是皇帝不知道，夏翊衡的侍从确实很少，他却善用了这种忽视。数年间，夏翊衡找了各种理由把心腹们相继调离，既方便办事，也存着万一的打算。所以，拷问翠竹居里的人，必定一无所获。更幸而羽凝霜提醒，夏翊衡提前在慎行司做了安排。所以，这位新上任的狱官不会大肆渲染，只把讯问的经过尽量往轻里说。瞥着皇帝阴郁的脸，郑霄铎思忖了一下才说：“陛下，臣觉得还是进一步核查清楚，再定论不迟。”
“你觉得是污蔑？”
“臣不知。臣只是觉得，既然刑部查到证据，就该由刑部负责查实证据的真伪。十皇子由太后教养，即便定罪，也要有真凭实据吧。”
“真伪？”
“是的。刑部抓到的人没有见过十皇子亲自安排巫蛊一事，所有的证据都只是一面之词。但臣认为，隐伏的人可能是假扮的，木偶可以故意遗落在现场，令牌也可以是伪造的。”
皇帝沉吟片刻：“那就查清楚。传朕口谕，责成刑部追缉那些来历不明者，查清真相。”
郑霄铎走后，皇帝想了想问左扑：“朕怎么觉得……似乎郑霄铎有意替衡儿开脱？”
观察着皇帝的神色，左扑低声陪笑：“陛下，奴才觉得，郑统领是为您考虑。”
“哦？”
“十皇子自小在太后跟前。她老人家知道了，或许会难过的。”
琢磨了一会，皇帝点点头。朝野上下谣言汹汹，夏翊桓的心思却只在元氏身上。群英宴后，他抓住机会去见元氏，却被她拒绝。纠缠了一会，元氏终于回转，但要求他先除掉羽凝霜那个障碍，才允许他近身。回府后，他盘算数日，想起羽凝霜是苏太后的心腹竟不敢妄动。出神间，心腹进来回禀：“殿下，太医说，太后受了惊，但脉象无碍，或许明日就会好起来的。”
夏翊桓琢磨片刻，吩咐了几句。这一晚入夜后，一个小太监悄然进了秦嬷嬷的屋子，递出一只沉甸甸的锦袋。看到黄澄澄的金子，秦嬷嬷顿时眼睛放光，谄媚道：“请回去禀报贵人，我一定办妥。”
“主子说了，事情办好，还有重赏。但是，不要留下痕迹。”
“您放心。”
他离去后，秦嬷嬷立即召来三个仆妇，密议一番。子时，三个黑影各持木棍、刀子和绳索悄然接近了羽凝霜住的小屋。屋里安静无声，灯火早就熄灭了。对视一眼，一人掏出一只吹筒，顺着门缝往里吹入一些淡淡的粉末。粉末飘进了屋里。随即，好似触着了什么，又惊动了什么。好似被无形的力量扎了一下，羽凝霜猛地睁开眼。转头闻了闻，很淡的香气飘荡在屋里，还夹杂着一丝淡淡的涩味。迷药！奇怪的是，羽凝霜丝毫没有受到影响。轻手轻脚地下了床，她踮着脚尖靠近门边，细看。冷笑了一下。想了想，不动声色地移动到窗旁，摘下腕上的一只淡灰色手环，轻叩机括。手环无声无息展开成一把手弩，一掌大小，弓弦上一片漆黑。这手弩是一种独特的贴身暗器，弓弦上密布细小的倒刺。以特殊的手法叩响弓弦，倒刺射出，五步内无孔不入，能无声无息没入肌肤深处却不留伤痕。最诡异的是，倒刺遇血则化，中者痒痛狂乱，神智失常，近似疯病。群英宴前，羽凝霜为了防备万一，把几个小巧利器随身佩戴，果然派上了用场。耐心地等了片刻，屋外的人估摸着药效已经发作，其中一人便贴着窗棂，用一片极细的薄刀往里轻刮。浣衣院里屋子的结构都一样。屋子小，窗户紧贴着门。门后的栓很短，轻易就能撞开。或者用刀撬开窗子，伸手就能够着门栓。不到三息，窗棂轻启。屋内无声无息。三人相顾大喜。撬窗的那个把手伸进去，摸向门栓。刚摸到门栓，门轻轻一响。打开了。屋里一片黑。两人蹑手蹑脚相跟着进了门。就在三个人一个门内，一个门外，还有一个踏在门槛上的刹那间，门外的那个突然感到脸上一痛，火烧火燎地剧痛便从下颌蔓延开去，眼前一黑。“啊！”
一声惨嚎。她蓦地往后倒退了几步，抓住自己的脸，疯了般怪叫几下就摔倒在地上。惊变间，其余两个一呆，急忙转身奔出。刚跑出三步，两人猛地一停。“啊！”
凄厉的惨嚎声骤起，她们狼狈地前扑，重重摔了出去。不远处阴影里策应的秦嬷嬷发现异变，赶忙奔出察看。方一接近那个倒地的人，脚下一软。没等反应过来，秦嬷嬷已经重重栽倒在地上，下巴狠狠砸在正手舞足蹈惨叫的人身上，晕了过去。