路不远，他们很快回到小偏厅。这时，羽凝霜才看清那只鹦鹉，不禁惊讶万分。“殿下，真是……它真的是鹦鹉？”
“是啊。”
“鹦鹉的个头这么大？”
“少见多怪。”
“少见多怪。少见多怪！”
鹦鹉学起舌来，转着黑眼，似乎洋洋自得。“……”把鹦鹉放在桌上，夏翊锦笑问：“它很好看吧？”
瞧着它五彩斑斓的羽毛，羽凝霜无语片刻才说：“没听说鹦鹉会扔东西砸人的。”
“哈哈，那你现在听说了。”
“你也不管管它？扔什么不好，扔老鼠。”
羽凝霜抱怨。“哈哈。你该感激它没把活的丢在你身上。”
“过分！”
“谁叫你撒谎。今晚我们给你做了挡箭牌呢。”
看着他脸上似有似无的笑意，羽凝霜顿了片刻，眨眨眼，承认：“是。我错了。”
好笑，他说：“你若卸去伪装，倒也楚楚动人。可惜啊，美人我见过太多。你的可怜模样得装给十弟看。他或许吃这套。”
没想到他会这么说，羽凝霜顿觉羞恼，杏眼一瞪，猛地一拍桌子，有些气急败坏地叫道：“胡说什么。哼！你才最坏。你的武艺最高，却明知不妥还让自己的弟弟做挡箭牌。”
不置可否，他只是笑：“哈哈。我觉得你这个样子才真实可爱。你装不来那种妩媚娇柔的可怜模样，何苦呢？”
“你……”被他的肆无忌惮气得涨红了脸，羽凝霜不知道自己是气还是羞，一怒之下操起桌上的茶壶砸过去。“哈哈。你这么凶，不知道十弟受不受得了。以后你可千万别这么干，要不，他可得暴跳如雷了。”
接住那只茶壶，他哈哈大笑，不但不以为意，还觉得很有趣。“住口！不准再说。”
“我说我的，你气什么？心虚呀？”
他更高兴了。“哼！笑！让你笑！”
羽凝霜气闷。但既知打不过，斗嘴又赢不了，只得愤愤地闭上嘴。“哈哈。哈哈哈。”
狂笑了好一会，夏翊锦才停下说：“明儿刑部找你，就说在药圃遇到刺客，别提虫子的事。”
“你要追究？”
“为何要息事宁人？”
“可是……”想了一会，羽凝霜问：“闹大了，会不会中了对方的下怀？”
“可能。所以才让你别提虫子。如果扯到草根里的虫子，没准你会倒霉的。”
羽凝霜一怔，继而想到了什么，点头。“你找个稳妥的地方种好那两株草。药圃先不要去。”
“嗯。”
“今晚我救了你。你给我配一种效力更好的胶。敷上不疼，效力不能比乌云露差太多。一千片吧。”
“……”见羽凝霜瞪圆了眼，夏翊锦觉得更好笑了。“惊奇什么？我不喜欢做赔本的买卖。”
回神，她忍不住问：“你怎么知道的？”
“猜的。我一猜，你就上当了。”
“猜？”
“兵不厌诈。”
他淡淡笑着，眼中掠过一丝莫名的光。一个时辰后，刑部尚书廖向从睡梦中惊醒。“大人，不好了。今晚，宁王、瑞王、十一皇子在郊外的灰斑草药圃遇刺。护卫死了三人，瑞王险遭不测。”
廖向猛地打了个冷颤，睡意全消。“宁王的护卫尾随杀手，发现杀手消失在丹青馆。”
“……”“那是一家书画坊。卑职查过，他们确实是做正当营生的。我们要不要暗访一下？”
呆了一会，廖向腾地起身。“暗访什么！立即出动，把丹青馆的人全部抓起来再说，否则，遇刺的事到了御前，怎么解释？”
丑时，位于城南的丹青馆被重重包围了。喊杀声骤起，乱箭如雨。隐伏在此的杀手不及防备，仓促迎战。厮杀大半个时辰，有人浴血逃去。禁军一路紧追，杀手们竟分别蹿入沿途的贵胄府邸，闹得明都城中鸡犬不宁。追赶至卯时过后，禁军击毙了七名杀手，抓住两名，五人失去踪迹。“将军，廖大人，不好了。我们追踪两个杀手，他们……逃往白龙军营地了。”
一呆，廖向吼道：“不能任他逃进军营，追！”
“快去！调集一百人。”
转念明白过来，八门禁卫军副将宋元赶忙亲自带着人马赶去了。看着他远去，廖向呆立片刻，才回头看看在一旁的禁卫军将军。彼此看看，都看出了对方眼中的惊悸。一夜间，三位皇子同时遇刺，一场风暴似乎难免了，这一次又会牵扯到哪一家呢？就在刑部和禁军疲于奔命之际，城郊一处庄园正在激战。仓皇逃回的杀手万没想到被人跟到了巢穴，陷入苦战。卯时末刻，战斗结束了。浑身浴血的洛兵站在一地尸骸间，冷冷地打量着四周。片刻后，有黑衣人匆匆回来。“首领，庄园里有三十七具尸骸。但我们在里面发现一间密室，似乎有暗道。”
“嗯？走。”
一刻后，洛兵脸色阴沉地站在那间密室里。机括已然开启，一看就知道有人从这里逃走了。辰时三刻，洛兵带人兵分两路追到了城郊三十里外。血迹在这里消失了。不远处是小圆湖码头。“首领，看痕迹跑掉了四人。”
“哼，暂时便宜他们。”
不多时，那座庄园被烈焰吞没了。与此同时，廖向进了宫。“陛下，三位殿下在灰斑草药圃遇刺，幸得天佑。随行护卫三人罹难，看护药圃的八个花匠无人幸存。”
“啊！”
皇帝呆了一瞬，忙问：“锦儿他们没事吧？”
“瑞王殿下中了毒，但幸好救治及时。”
稍微松了口气，皇帝想了想问：“抓到刺客了吗？”
“昨晚抓到两个人犯，他们招供，那处书画馆确实偶尔会接下些见不得人的生意，但具体的商洽只有馆主知道。馆主是个女子，叫做于芷。”
“抓到了吗？”
“臣无能。杀手悍勇，连夜围剿，只抓到两个，死了十八人，五人逃脱。”
沉着脸半晌，皇帝猛地一拍御案。“猖狂！传旨，明都府衙、八门禁卫、金龙卫，协同全城盘查，缉拿凶犯。”
“臣遵旨。但……昨晚发现杀手蹿入了一些贵戚的府邸，您看？”
“朕予你全权，彻查。”