榴花林里，锦青耐着性子跟着夏翊桓走着，心烦不已。夏翊桓却一脸热切地说这说那。正寻思着如何摆脱夏翊桓，锦青突然听到了什么，停步，旋即调转方向。“妹妹！”
不理，她径自往左一拐。行不多远，就见几个人影。“公主，别跳了。奴婢给您摘吧。”
“不要。让我来。”
小女孩兴致勃勃地指挥：“你们两个把这些石头垒在这。对，就这样。我踩上去就能够着了。”
没等侍女们说话，小女孩已经退后几步，然后跑了起来。嗒！“呀！”
没踩准，她一脚踏空，险些摔倒。在侧的侍女唬得赶忙抱住她。甩开那侍女，小女孩站定，毫不气馁地准备再接再励。就在这时，她猛地抬眼。“谁？”
树后走出一个俏丽的身影，“玉阳公主。”
看清她的脸，“锦青。”
再一看，“太子！你们也在这赏花？”
“呵呵，是啊。没想到公主在这玩。”
看到玉阳，夏翊桓不由得想起元氏，心头跳了一下，抢先回答。似乎瞧他很不顺眼，玉阳撇嘴，转眼看看锦青。“你跟他来的？”
“不是。太后在赏花亭。”
“哦。”
“公主过去坐坐吗？”
锦青转念，觉得这是个摆脱夏翊桓的好机会，开口邀请。把头摇得跟波浪鼓似的，玉阳嘟囔：“不去。我忙着呢。”
“……”“我跳我的，你们自去逛吧。”
补充了一句，玉阳不再理他们，准备继续她的游戏。见元氏不在，夏翊桓好似松了口气，转头对锦青笑着说：“妹妹，我们走吧。”
不等锦青回答，又有两个人影从林间走出，正是元氏和燕儿。好似没看到锦青和夏翊桓，元氏叫道：“玉阳，你别跳来跳去的，当心受伤。”
“没事。”
“闹了大半日了。看你顽皮的。”
走过来，元氏一面教训女儿，一面好似无意地扭头一看，故作惊讶地呆了一下才笑：“怎么……太子在这。郡主也在。”
见到元氏，锦青顿时想起两年前的典书阁，冷冷瞥了一眼夏翊桓，眼中闪过一丝厌恶。再转念，便笑着说：“太妃娘娘，锦青有礼了。”
“郡主客气了，不用多礼。只是少见郡主，今儿是跟着太子来赏花吗？”
“不是的。今日太后召唤，陪着她老人家来看榴花。”
“哦。”
元氏应了一声，就说：“既然太后在，少不得过去行礼。玉阳，别闹了。一会太后见了你，可得说你顽皮得跟猴似的。”
故意数落了女儿一句，她转眸看看夏翊桓，微笑问：“听说太子很喜欢榴花，每年都来？”
“是啊。”
夏翊桓笑答。自山亭那出闹剧后，夏翊桓被郑霄铎设计抓进宗人府，羽翼更连番折损，心有余悸了很久。之后，流锦园异变，他受伤更受惊，竟生病月余，不得已留在府里调养。立了太子，各方阿谀不绝，随即风波不断，他每日在皇帝面前战战兢兢，还得提防端王暗算。一来二去，便暂时把元氏忘了。可此时再见，比较一下，竟觉得锦青与元氏，一个年轻娇俏，一个妩媚成熟，各有风韵，都是好的。想着，心又痒起来。元氏侍奉过两代君王，自然是懂得男人的。瞥见夏翊桓的神情，心中冷笑了一下，面上却不假辞色，拉起女儿，就说：“太子和郡主自便吧。本宫要带着玉阳去给太后请安。”
方欲走时，锦青说话了。“既然太妃和公主要过去，一起走吧。”
她对元氏没什么好感，更鄙薄夏翊桓的人品，但此时有个绝好的机会甩开他的纠缠，也顾不得计较了，赶忙表态。闻言，元氏微微顿步，看了一眼锦青，又说：“既然如此，太子自去逛逛吧。”
说着，她带着女儿，风姿摇曳地跟锦青一起走了。眼见美人都走了，夏翊桓没了闲逛的心思，只得跟在后面。一路走着，瞧着两个美人婀娜的背影，夏翊桓心思浮动。锦青一想到夏翊桓跟在后面，顿觉得如芒刺在背，浑身不舒服。跟锦青一起走着，元氏似有若无地瞥了她一下，心下了然。她最恨苏太后和杨皇后，自然不肯让她们得了意。发现锦青厌恶夏翊桓，暗自高兴。如此想着，她便问：“听说郡主年余来一直在选婿，不知可选好了？”
闻言，锦青想起夏翊衡，脸有些红，转念又有些沮丧，摇摇头。“你风华正茂，原是不急的。但有中意的人，婚事还是及早定下吧。免得呀……会让人家生出妄念的。”
元氏好似开玩笑地说。锦青一怔。“皇族子弟几乎没有长情的。郡主还是选个仕宦家的子弟，能对你专心些。”
“……”未及多说，前方已经能看到赏花亭了。赏花亭上，三人闲坐。见丽云公主神色淡淡，杨皇后便寻些话题，意图笼络一下。未及多说几句，就见花树摇动，影影倬倬有人影走来。很快，一个太监过来禀报：“启禀太后，陛下来了。”
“皇帝来了？”
“是的。还有德妃娘娘，还有……端王、宁王两位殿下。”
微感诧异，苏太后顿了顿才说：“今儿皇帝得闲，他们也赶得巧呢。”
西疆战败后，皇帝心烦，那些宫中新宠他也没兴趣理会。抓住机会，德妃便往静安宫去卖好。她服侍多年，自然比新进的美人更懂得皇帝的心思和喜好。加之太子册立，皇帝也需要在前朝和后宫实现新的平衡，于是，一来二去，皇帝的视线再次回到了德妃身上。宁王府摆宴后，德妃便配合儿子，告诉皇帝锦青和夏翊衡的事，摆出一副关怀模样，让皇帝觉得很惊奇，又觉得好笑。但今日，德妃又告诉说，太子跟锦青在榴花林陪着太后，皇帝意外之余，便干脆过来看看。端王自然要跟来的，但他担心自己势单力薄，便让人给夏翊锦送信。夏翊锦本就有心搅局，顺势跟来。