第四日，太子上朝，何妃便寻机立威，当着一众夫人侍妾的面，把燕儿打得头破血流。起初，何妃还顾忌苏太后的态度。当她发现苏太后根本不过问，大喜过望。于是，燕儿的噩梦便开始了。之后数日，每天几顿打，既不让吃饭，也不给医治。她身上新伤连着旧伤，没有一块好皮，很快就溃烂流脓。熬了不到三日，燕儿便咽了气。死时，她被送入东宫恰好十八日。没人知道她在那几日的炼狱中想着什么，可曾后悔，或者有否想明白为何会如此。抬尸的人只知道她的眼睛瞪得老大，死不瞑目。得知她的死讯，羽凝霜默然许久，让单明悄悄去了乱葬岗，替燕儿收尸安葬。端王得知，松了口气，感叹了一下，便彻底弃之脑后。惨死的燕儿让东宫里的一众夫人侍妾噤若寒蝉，不约而同地对何妃打起了十二分的恭谨和小心。一时间，没有哪个侍女敢抬眼去看太子，美人们纷纷推病避宠，好似见了鬼似地躲着太子。夏翊桓对这桩婚事本就厌恶，新鲜了几日就对何妃失去了兴趣。随即，他注意到宫中女子纷纷躲着自己，得知原委，顿时暴跳如雷。于是，新婚第二十二日，他怒气冲冲地进了太子妃寝殿，一记耳光扇在何妃的脸上。“啊！”
从未被人打过，感受着脸上火辣辣的疼，何青芝一时间竟懵了。回过神来，她愤怒地质问：“太子，你为什么打我？”
“你干了什么好事自己知道。”
何青芝是高门贵女，素性骄纵，个性霸道，哪里受得了这种委屈。被夏翊桓如此疾言厉色地指责，她顿时想起燕儿，尖叫：“你就为了小贱人打我？”
夏翊桓一愣。气急了，何青芝看都没看夏翊桓的表情，怒冲冲地叫道：“那个叫做燕儿的小贱人真是该死。好啊，你竟然为了她打我？”
“燕儿？”
夏翊桓不解，就问：“她怎么了？”
“她死了。”
何青芝冷笑一声，柳眉倒竖，毫不示弱地挑衅：“我把小贱人打死了，我就是看她不顺眼。你心疼了？”
没理会燕儿的死活，夏翊桓看着眼前女子嚣张的脸，怒火更盛，指着她的鼻子骂道：“何青芝，我警告你，东宫里的女人都是我的，她们的死活我说了算，我要谁就是谁，你少管。你再敢管我的事，就滚回娘家去。”
“你……”“记住，你的一切都是我给的。搞清楚自己的本分！我的女人再死掉一个，我扒了你的皮。哼！”
说完，夏翊桓拂袖而去。“站住！”
何青芝被他的话气疯了，暂时忘了他是太子，不顾一切地尖叫起来。夏翊桓不予理会。次日，夏翊桓从千红馆带回来十个如花似玉的美人，再次流连于一众新宠旧欢之中。见此，何青芝更加愤怒，不但哭闹，还叫骂，唬得那些新进的美人一个个胆颤心惊。皇族规矩森严，每一座王府便是一个小皇宫。皇子们才是王府唯一的主人。府中所有女人，包括王妃，都只是臣妾。所谓尊卑有序，君臣有别，王妃能否持掌内府之权，真正取得类似女主人的权威和地位，取决于皇子对她的态度。王府如此，东宫更是如此。是以，何青芝的泼辣和疯狂着实让夏翊桓开了一回眼界。但何青芝在夏翊桓眼里毫无用处。她既不风姿出色，娘家也不算鼎盛，他便懒得对她好言抚慰，更勿论考虑她的感受了。于是，何青芝越是闹，他越烦她。新婚不到一个月，他就收回了何青芝管辖内府的权力，并严令总管汪福照看好自己的美人们。争执吵闹无果，何青芝只得去向杨皇后哭诉。杨皇后得知，把她训斥一顿，教训她要大度、容忍、得体、懂事。得知母后维护自己，夏翊桓更是气焰嚣张，就此名正言顺地冷落了何青芝。无奈，何青芝回家哭诉。可何家送女入东宫本是为了求荣，岂会在意她的喜乐？何青芝不但没得到安慰，还被伯父教训不懂得尊卑体统，勒令她给夏翊桓赔礼，不准再生是非。大婚四十日后，太子再次迎娶新妇。侧妃肖绾若吸取了何青芝的教训，摆出一副善解人意的温柔模样，倒是让夏翊桓高兴不少，竟颇得宠爱。见自己竟斗不过一群莺莺燕燕，何青芝被气得倒仰，每日发脾气，却也无可奈何。东宫的闹剧很快传到各色有心人耳朵里，不少人跌足大笑，更有人幸灾乐祸。就在太子后宅不宁之际，一封奏疏递到皇帝驾前。户部尚书乔恩奏报，弹劾兵部谎报军需数额，有舞弊之嫌。看完奏报，皇帝惊讶，旋即召姚虞山入见。有备而来，姚虞山呈上一份价格目录。“陛下，臣并未舞弊，只是药材的价格上涨了，军需的花费才增加了。”
“药材？”
“是的。近期要给西疆送一批辎重，其中包括各类伤药。黑元胶深得士兵们欢迎，送去的辎重里就增加了一万剂黑元胶。但库存只有三千剂，考虑到兵部该储备五千剂，合计新购一万二千剂。如今，每一剂黑元胶增加了三两银子的花费，合计便新增三万六千两。”
看了看价目单，皇帝有些不解：“起初一剂药的价格是十二两银子，怎么突然增加了这么多？”