子时，陈国公府内一座小楼上，陈国公看着眼前的黑衣女子，她遮住了脸，只露出一双妙目。看了她一会，他皱了皱眉问：“是你传书要见我？”
“是的。”
“你是谁？有何事？”
“我是谁不值得国公关心。我来是要告诉你一件事的。”
“装神弄鬼。”
女子似乎笑了一声，淡淡地问：“国公不想知道为什么你会在一年内连失二子吗？”
“你……”蓦地拍案，陈国公狠狠瞪着女子许久，沉声问：“你知道？”
“你想知道吗？”
她反问。“你说！”
她停了一下，才一字一顿地说：“因为有人看中了陈国公府，欲图谋之。”
陈国公蓦地凝眸，“你在虚张声势？”
“是与不是，你自己想想吧。你们一直支持太子，但有人不希望你们继续，便从太子处做文章，寻机让你们做替罪羊。”
“……”“我知道你不信。但我这里有一样东西，你或许感兴趣。”
她摊开手，掌中搁着一枚小印。“啊！绍儿，他在哪？”
“他活着。”
“他在你手里？”
“呵呵。国公希望他死，还是活？”
陈国公一愣。“你希望他死，对吧？他死了，买凶谋刺皇子，栽赃嫁祸，这一桩桩一件件的悬案便会死无对证。陈绍纵然无辜，却保全了家族，很值得。”
“……”“国公打的如意算盘，可是……如果害死你儿子的人目的是你呢？”
陈国公皱眉。“你支持太子。如果没法说动你，最好的办法就是取而代之。”
“……”“可是，陈家两位嫡出的公子都亲近太子，他们是最有机会的继承人，便有人拿他们下刀。如今，两位公子一死一流放，五公子蒙冤逃亡，国公只存三子，三公子孱弱多病，六公子尚未成年，你就没得选了。”
一番话轻描淡写，陈国公却觉得好似被冰水浇了一头。微微垂眸，他强压下心中的惊怒和恐慌，冷冷地问：“你到底何意？”
“请陈国公给皇帝上一道请罪的折子……”听完她的话，陈国公蓦地吼道：“你疯了！指证太子……你想害死我们陈家满门？”
摇头，她回答：“你这么做，皇帝会觉得你很忠心，不会找你的麻烦。这样，你们就能从权争里中立出来，待日后看准了，再下注不迟。”
瞪着她半晌，陈国公不知道心里是震惊还是惊恐，很久后，他才问：“如果我不听你的呢？”
“明日，陈绍会出现在刑部府衙，指证二公子陈垣受到太子指使，安排刺客闯入天牢谋刺十皇子，失败后，太子杀人灭口，陈绍被追杀，更被栽赃嫁祸。太子有人庇护，自然可以脱罪。陈家却必定要做替罪羊。你们家世代勋贵，对头总是有几个的，他们不会落井下石吗？国公还记得华家吗？”
她恶毒地威胁。“你！”
“我救了他，可不是没有代价的。国公自己想想吧。所谓事不宜迟。告辞。”
不再多说，她搁下一张纸，悠然离去。看着两个黑衣人消失在屋檐上，陈国公呆坐了很久才拿起那张纸。那是一纸陈情信，开篇是：“拜上父亲大人”，落款是：“不孝子陈绍。”
看着那熟悉的字迹，他默默闭上眼。身后，管家想了想才低声问：“老爷，要不要老奴派些人去把五公子救回来？”
摇头。“可是……”半晌，他睁开眼，冷冷地问：“你说，如果飞儿、垣儿都出了意外，谁最合适继承家业？”
老管家一顿。“哼！我不是没想到，而是不愿这么去想。昊儿……他几时走通太子的门路的？”
回想片刻，“老奴也不知道。只记得西疆战乱，四公子突然得了太子的举荐去掌兵。直到那个时候才知道他竟然成了太子的门下。”
斟酌了一下，他才说：“大公子得知后在屋子里摔杯子，大骂四公子会钻营，马屁精。那一晚您摆了家宴，二公子也对他阴阳怪气的。”
儿子们较劲，陈国公自然是知道的，只是睁只眼闭只眼。此时听着管家的话，他出神半晌，冷笑一声：“真是我的好儿子。”
“您先别急。万一是那个女子故意挑拨呢？”
“也许。”
“那我们家……”沉思许久，“拿纸笔来。”
“您真要给陛下上折子？”
“我不但要上折子，还要告状。我要把城里的医馆包括医官署外院全部告上刑部，告他们窝藏钦犯，威胁勒索。”
陈国公奋笔之际，羽凝霜和单明回到了翠柳居。金燕正等在院中，见他们平安回来，顿时放了心。不等金燕问，羽凝霜回顾单明：“你要再去一趟十皇子府，给武宁送个消息……”听完，单明瞪眼。“你胡闹吧。大庭广众之下刺杀……简直是……”“哼！我是说敌不动，我才动。到时，即便太子不出手，有心人也会出手的。机会难得嘛。但我们要留个后手。”
“……”“明日你别来了。这些日子你要保护陈绍，别让他被人家趁乱杀了。”
“你呢？”
“陈家的折子一上，我肯定被刑部抓去，太后就见不到我了。而太子再次惹上是非，还折损了如此强援，太后和皇后就不得不为太子的前程考虑。到那个时候，太子妃的态度才有份量。”
“你有把握吗？万一老奶奶一不做二不休给你送鸠酒怎么办？”
“太后久掌权柄，又觉得我有用，在决定之前，不会杀我的。而太子背上了谋刺兄弟的恶名，她担忧着太子的名声，暂时顾不上杀我。其余的，再说。”
想了想，单明点头：“好吧，见招拆招。你要当心些。”
说着，转头叮嘱金燕：“她被抓去，你别独自留在这。你到十皇子府去，安全些。”
金燕眨了下眼。莞尔，羽凝霜把单明赶走了。单明走后，羽凝霜才脱下夜行衣。“金燕，快把这些烧掉，不要留下任何痕迹。”
“啊，好。”
金燕吐吐舌头，捧着衣服去了。次日晨曦方起，陈国公亲至御前递了请罪的折子和状子。看完，皇帝大吃一惊。又看了一遍，他才吩咐召陈国公入见。“你说的是真的？”
“臣绝不敢撒谎。陛下请看。”
他呈上了陈绍的那封书信。“……”“臣不知道他到底在何处，处境如何？但看字里行间，必定有人替他诊治，不但胁迫他，还讹诈钱财。”
见皇帝沉吟不语，他又说：“臣知道事关重大，想着必须先让陛下知道，这才匆忙赶来的。”
琢磨半晌，皇帝才说：“你做的好。这件事太子可知道？”
“臣认为该先让陛下知道。”
“很好。”
皇帝顿觉陈国公很懂事，没有忙着巴结太子，颔首：“你先回去。朕会吩咐刑部彻查，把陈绍救出来。”
“叩谢陛下。”
松了口气，陈国公赶忙谢恩。辰时未至，刑部就把医官署外院的御医全部抓走了，包括羽凝霜。同时，彻查医官署外院，翻找贼赃。另一拨人马查封了城内全部医馆，挨个盘问，掘地三尺，闹得鸡飞狗跳。东宫里，太子腾地从床上坐起来。“陈绍？”
“是的。御前传来消息，说……陈国公告状，似乎扯到了陈绍和闯入刑部刺杀十皇子的那桩案子。”
“他……他没死？”
“没。据说他给陈国公写了封信，说……是，说刺客是陈二公子安排的，跟您有关系。”
呆坐许久，太子吼道：“陈垣真是个蠢才……陈绍怎么会没死呢！”
“殿下，眼下急也无用呀。”
心腹安慰了一句。“不急，我能不急吗？”
再也睡不着，太子鞋也不穿，心急火燎地光着脚在地上来回兜圈子，沉思很久，他心中发狠，就问：“知道陈绍的下落吗？”
“刑部正在稽查所有的医馆。”
“医馆？”
“对。他重伤垂死，却有人替他医治。调养至最近才基本恢复过来。”
“好。派我们的人悄悄跟着刑部，找到陈绍，一劳永逸。”
他阴着脸吩咐：“记住，不要留下痕迹，绝不能被抓到。”
恰在此时，各个王府都收到了类似的消息。有心人大喜，闻风而动。巳时，安荣走进医官署外院，就见人影纷乱。问明情由，他倒吸一口冷气，赶忙一溜小跑去打听，随即折返玉安宫。得报，苏太后吃了一惊。“到底怎么了？”
“医官署的人都被抓起来了，陈国公告他们助纣为虐，讹诈勒索，似乎扯到了那桩……刺杀十皇子的案子。”
苏太后倏然一凛，瞪着安荣问：“扯到桓儿了？”
“是。奴才在御前打听，据说……陈五公子陈绍没死。日前，他给陈国公写信，说……当初买凶杀人的是陈二公子，但他，他是给太子做事的。”
“……”觑着她的脸色，安荣悄声说：“那个丫头也被刑部带走了。”
“现在哪有闲工夫理会她？哼！你赶紧去打听着案子的进展。”
安荣一溜小跑地走了。想着心爱的孙儿再次卷入是非，苏太后心烦地揉了揉额头，暂时把羽凝霜忘掉了。