撵走欧凤瑶，夏翊衡低头扫了一眼地上跪着的八名侍女，冷冷地问：“说吧，是谁多嘴多舌去报信的？”
半晌，有个侍女指了指：“她。她们四个都是王妃的陪嫁，一贯……都是贴身服侍的。”
不等四人辩解，夏翊衡冷笑了一下，“鼓动她来搅闹，立威，对吧？”
“没有啊。王爷饶命！”
“真是不怕死呢。你们要尽忠，很好。王妃身边服侍的人太多，她们四个不必留着了。”
“不要！饶命！”
无人理会，哀叫声迅速远去了。其余四人如蒙大赦，连滚带爬地逃离了斓羽阁。斓羽阁终于清静下来，高元赶忙指挥着收拾屋里的碎片。夏翊衡站了站才回头。羽凝霜不知何时走了过来，正站在不远处。走到她面前，夏翊衡握住她的手，柔声问：“霜儿，你没事吧？你……没受伤吧？”
看着他眼里的关切，羽凝霜微笑了一下，“没事。只是吓了一跳。”
“那就好。我……”夏翊衡顿住，不知道该说什么。“殿下还觉得累吗？”
“啊，没有。呵呵，你的琴声让人心神宁静呢。”
莞尔，她拉起他说：“殿下这几日很累吧？你先梳洗，我给你做一碗羹。”
看着她脸上盈盈的笑意，夏翊衡松了口气，高兴起来，满口答应。打发人服侍夏翊衡梳洗，羽凝霜进了斓羽阁内独立的小厨房。不多时，她亲自端出来一盏羹。一只不大的碗里好似盛着一泓波光，那羹似乎是透明的，流淌着些许淡红。极淡的香气萦绕其上，似有非有。瞧了一会，夏翊衡竟有几分惊艳。“这是……是什么呀？”
“殿下试一试，这是用新鲜的桂花做的，已经不烫了。”
羽凝霜笑着拿起一只玉勺递给他。继续看了看，夏翊衡好奇地接过那只勺。入口的感觉十分奇特，似乎极其滑嫩，又似乎极其轻薄，似乎是水又似乎是膏。淡淡甜香溢满唇齿间，还透着一丝温暖的清凉感。夏翊衡顿觉精神一振。“霜儿，桂花还能做成这种吃的？”
“是啊。”
羽凝霜抿嘴笑笑，“确实可以吃的。还加了些榴花的花露，所以有些红。”
夏翊衡点头。“难怪呢。我记得桂花不是红的。”
“好吃吗？”
他点头。没等他继续吃，只听得一声轻响，随即听到一声“喵！”
“唔？”
夏翊衡不由得抬头一看，不知何时，那只猫跳上了一旁的矮凳。它正瞪着他，似乎目光不善。看着那双圆睁的猫眼，他吃了一惊，忙问：“霜儿，这猫怎么好似很生气地瞪着我？”
“啊。”
转眸看看九叶眼中的怒气，羽凝霜暗自无语，赶忙笑着回答：“殿下看错了。它只是眼睛比较大。”
“但我记得它的眼睛就是这么大的。”
“哪有。殿下记错了。”
说着，羽凝霜抱起九叶，走到小花园里她低声嘱咐：“别叫。让他看出来不好。”
“哼！可是你昨晚说了做给我吃的。花瓣都是我去搜集的。他怎么那么过分？”
九叶摇了一下尾巴，目露不满。摸了摸它的头，羽凝霜只得安抚说：“知道了。改日我再做给你吃，行吧？刚才多谢你救了我。”
“那当然。放心，我一定保护你。”
九叶咧咧嘴。笑了笑，她又说：“猫妖大人，你就大度些吧。只是一碗羹。”
九叶眨眨眼，想了想还是跳上扶栏。安抚好它，羽凝霜才回到屋里。这时，夏翊衡已经吃掉那碗羹，觉得浑身和暖，心情再次变得好起来。不等他说话，羽凝霜递出一封信。“殿下看看。”
“嗯？”
意外地接过一看，夏翊衡一惊。“太子妃献计，皇后力主，太后见欧宅陈氏。言太子当继承大统，争夺者皆犯上，不可用。欧家虽然嫁女，依旧该明辨是非，体察上意。其时，安荣服侍在侧。另，昔年太后宫里总管两次来见。初，太妃落水；再，公主和亲。宫中隐隐鹤唳，诸方落井下石，谨慎之。”
没有头尾，字迹歪斜宛如涂鸦，却字字惊心。细细看了三遍，夏翊衡才稍微稳住心绪，想了想才问：“霜儿，这是……何处来的？”
“太后宫中。”
“……”“安荣已不可靠。但殿下此刻先装作不知道，以免打草惊蛇。”
她肃颜提醒。手有些抖，夏翊衡闭眼定定神，再睁开，又看了一遍才问：“难道……他们污蔑我，是太后授意的？”
“我猜，是的。老人家不糊涂，既然认为你是太子的威胁，为了减少麻烦，未必不会先下手。端王素得疼爱，又有德妃和余氏支持，动他很难。安王娶了姐姐，不但有乔家和公主府做后盾，更有瑞王为助，动他也不容易。只有你……实力最弱，助力寥寥。”
“……”“太子能在那么短的时间内收拢各部，势力急剧膨胀，必定因为太后表态了。但谋划之人在太子妃身后。”
“……”“这个局，依我看，或许在皇帝赐婚的时候就开始了。只是我们忽略了。”
看向窗外繁茂的草木，羽凝霜微拢秀眉，轻叹一声。推敲多日，她渐渐明白了龙远鸣所说的“骄敌以胜，诱敌深入”到底是何意？夏翊衡载誉归来不过数日，便为了自己与太子反目，皇帝更下旨赐婚，激起了苏太后的警惕。幕后之人看得清楚，于是因势利导，顺水推舟。夏翊衡却越听越心惊，琢磨着但依旧想不通，不由得问：“可是……”知道他不解，羽凝霜拉起他进了寝殿。殿中一角放在一张棋盘。棋盘上黑白交错，勾勒出一片犬齿纵横的狰狞。“一年来，殿下协管兵部，做了这些事……用意虽好，但你不知道那些武备府的将军们心里怎么想的。”
羽凝霜逐一移动着棋子，一面说着。“……”“此前数番，无论巫蛊案，还是药圃案，刑部一直中立，廖大人是个好官，不曾制造冤狱，草菅人命。因此，殿下才能屡屡化险为夷。可是，刑部落入太子之手，殿下知道意味着什么吗？”
呆了一瞬，夏翊衡蓦地转头看她。“难道……但我不明白，父皇怎么会这么糊涂呢？”
“我觉得必定有人进言，而且一定与你有关，更危及太子。因为激起了皇帝的猜忌，他才默许了那个弹劾。”
“……”“只看查实的结果就知道是小题大做。运输途中的遗漏和损失是允许的，只要记录备案待查即可。他们却抓住大作文章。但究其原因，如果皇帝不首肯，至多是斥责几句，让你多用心，为何却将你逐出朝堂呢？时局如此，明眼人必定三缄其口，明哲保身。”
“……”“但无论如何，皇帝的态度很明确。他依旧觉得要维护太子的正统地位，即便他做了那么多出格的事，甚至谋害兄弟，依旧不曾触到皇帝的底线。如果皇帝维护太子……”羽凝霜停了一下，才说：“只要皇帝对你猜忌，些许的错失就会被无限放大！”
夏翊衡心头巨震，微微握拳，脸却有些发白。沉默许久，他才稳住神问：“那……难道要坐以待毙？”
“所谓知己知彼，我们不知道对手的下一步，最好的办法就是龟缩起来，不给他出手的机会。”
“……”“殿下既然选了，就要坚定。这条路或许很难，但以利交者，利尽则散。无论世家的下注，姻亲的结盟，都是如此。大多数人见风转舵，等你真正羽翼丰满时，不需要姻亲，一样会得到支持的。”
见他沉默，羽凝霜安慰了一句。出神良久，夏翊衡点点头。“只是……殿下不曾坚持娶我，就不会与太后正面冲突，或许今日不会如此被动。”
看着他，羽凝霜幽幽地问：“你后悔吗？”
看着那双生动的眼睛里流淌的光，夏翊衡失神了片刻。笑了一下，他伸手轻抚她的脸，低声说：“这些事与你无关，你别这么想。”
“……”顿了顿，夏翊衡似乎想起了什么，自嘲地笑了笑才说：“生在帝皇家，争与不争，都是前途莫测。从我决定争位，就想过最坏的可能。但那又如何呢？母妃已去，我……没有牵挂。”
静静听着，她又问：“你真的不后悔吗？你今日对她这么凶，她必定回去哭诉，欧家可能会报复你来取悦太子……你还打死那三个宫女，必定会惊动老人家。到时，一个暴戾残酷的罪名又要扣给你了呢。”
摇摇头，夏翊衡说：“除了父皇和太子，太后对谁都下得了手。但朝局的关键在父皇身上。五哥跟太子争夺多年，太后一直想除掉德妃，或许还想除掉五哥，可父皇护着，她也无可奈何。”
没再问，羽凝霜看了他一会，轻轻伸手抚上他的脸颊。他握住了她的手。四目相望，片刻后，她微笑了一下。“霜儿！”
拥紧她，他吻了过去……