第一个前来探访的皇子。数日相处下来，听了他对朝中诸事、民生、治政，以及边患的看法，又观察了他几日，夏禾对夏翊衡颇为赞赏。这一日，他带着夏翊衡在花园里散步，一面问：“衡儿，我观你颇有才干，为何不留在明都呢？西疆大捷我听说了，兵部还是很合适你的。”
苦笑了一下，夏翊衡没有隐瞒，把之前的事给夏禾说了。听完，夏禾沉吟半晌才说：“那件事其实可大可小，只是……你得罪过太子？”
“算是吧。”
点头，他又问：“除了明面上的事，没什么其他的怪事吗？”
微鄂，夏翊衡回想半晌才说：“之前，北疆大捷，随之是父皇的寿诞。那一日，东阳钺突然从北疆返回，我协管兵部却丝毫不知。之后才知道他不曾向兵部请旨，却给父皇上了一道密折。”
“密折？”
“是啊。但不知说了什么。”
夏禾转头看了他一会，“他和你有仇？”
摇头。“那你要当心了。或许他有意支持太子。”
“……”“当年，先皇过世，死因有几分蹊跷。按照御医的说法，他只要好好调养，是可以恢复的，至少还能拖延二三年。但只过了几个月，他就突然驾崩。”
夏翊衡微微皱眉，却没作声。想起往事，夏禾出神了一会才说：“那时，事起仓促。金焰军将军是先皇的爱将，他心存疑窦，拒绝接受太子的谕令。没想到，时任副将的东阳钺突然率部倒戈……那一战血流成河，在京的皇子们大多被卷入。”
默然片刻，夏禾才继续说：“那之后，东阳钺与玉家协同，收拢了白龙军、金焰军，拥立你父皇登基。这才定了大统。”
“……”“东阳钺是你父皇最信任的将领，说话比很多人的都管用。我觉得……你被革职，问题出在那份密折里。”
“……”“他是将兵之人，即便讲话也肯定与作战、军伍有关。你往这个方面去琢磨，或许会有答案。但，衡儿，太后和皇后都不是大度之人，太子耳濡目染，或许也是如此。”
叹了一下，夏禾说：“你真的得罪过他，要早做打算。”
七日后，夏翊衡回到丽城。丽城王府，羽凝霜听完夏翊衡告诉的事，若有所思。“霜儿！”
回过神来，她笑了笑：“此时下结论早了些。我觉得他能得到皇帝倚重多年，这个时候就表态支持太子，其实没有必要的。太子妃的哥哥在他身边为将，即便晚投效，太子也不会为难他。眼下他保持中立就可以了。”
“但是……确实很奇怪。在那之后就发生了弹劾的事。”
琢磨了一下，羽凝霜才说：“可能是太子妃的哥哥央求他帮个忙。”
“帮忙？”
“对啊。他们有什么谋划，就请东阳钺出面说句话。对他而言，只是顺水的人情。”
“……”见他不说话，羽凝霜安慰了几句，又把今日送回的消息给他细述一遍。听说明都城里闹得鸡飞狗跳，欧家颜面尽失，夏翊衡暂时忘记了东阳钺的密折，笑得前仰后合。见他如此高兴，羽凝霜不禁莞尔，就问：“王妃是你明媒正娶的，闹成这样会有损你的声誉，你不怕人家嘲笑你？”
“不怕。让他们说去。”
见他一脸的无所谓，羽凝霜微笑了一下，就岔开话题说：“我做了个点心。试吃一下吗？”
“好啊。哈哈。”
夏翊衡笑着答应。来到丽城后，羽凝霜有时会给他做些吃的。那些口感奇特的各式糕羹让夏翊衡赞不绝口。很快，羽凝霜亲自捧着一只盘子出来了。“哈，是什么呀？”
话音未落，黑影一闪。眨眼间，九叶就跳到了盘子上。“……”在众人的目瞪口呆中，九叶飞一般地把那盘糕点吃了个干净。回过神来，夏翊衡真是气急败坏。“死猫！你……”“喵！”
九叶洋洋得意地摇着尾巴，挑衅般地叫了一声。“霜儿，你看这……这是猫吗？”
手中一轻，羽凝霜低头看看空了的盘子，愣了一下才回答：“当然。”
“你，你别养了。它居然这样耀武扬威。太过分了吧。”
“喵！”
夏翊衡回来后，羽凝霜每日陪着他，九叶的学习不得不中断，让它无比郁闷。听到他竟然劝说羽凝霜赶走自己，顿时怒火中烧。微微蹲下，九叶利爪微露。注意到它变得危险，羽凝霜吓了一跳，赶忙叫：“九叶！”
九叶微微一顿。“殿下别生气。它就是只猫，吃惯了是这样的。”
说着，羽凝霜抱起九叶来到屋外。“气什么？他是随口说说的。”
“哼。”
“吃的都放在那边的小厨房里。你只要留下三块，其余的都归你。别抢了，又不是吃不到。”
“唔。”
“身为妖要有妖的骄傲。”
半晌，九叶咂咂嘴，“好吧。我大度。”
“对嘛。他打不过你的，我知道你厉害。”
“哈哈，真的？”
“肯定呀。龙远鸣都输给你了，他还能打赢？不要欺负弱小，知道吗？”
听到羽凝霜夸奖自己强大，九叶高兴了。“好吧。不欺负他。”
看着九叶眼中的洋洋得意，羽凝霜暗自好笑了一下就说：“就是嘛。乖。我的猫妖大人。你出去玩一下，好不？”
“好吧。不过，霜儿你别对他那么好。他坏得很，他现在落难了才回来找你帮忙的。”
九叶眼珠一转，挑唆了一句。“知道了。去吧。”
九叶跳上柱子，消失在屋檐上。羽凝霜回到屋里时，夏翊衡正郁闷地看着那只空盘子。“殿下！”
“啊！”
回过神来，夏翊衡赶忙劝说：“霜儿，那猫简直是妖怪……你不觉得它很诡异吗？还是别养了。”
“不行。多可爱呀。”
“可爱？”
“就是嘛。而且，它是殿下送给我的。”
夏翊衡语塞。一旁的高元和金靖彼此看看，赶忙忍住笑，低下头去。“它就是只猫，顽皮而已。以前我有时候做东西给它吃，习惯了。一只猫不懂得礼貌，别计较了。”
她柔声劝说。“顽皮？你看……”瞧瞧那只空盘子，羽凝霜说：“还有几块放在小厨房里。殿下稍等。”
想了想，夏翊衡干脆站起来跟在她后面。推开门，夏翊衡真是忍无可忍了。九叶正十分自得地坐在一只更大的盘子前，慢条斯理地吃着一块糕。听得门响，它优雅地抬起头看过来。看到羽凝霜，它眼里露出一丝笑意。再看到跟着她的夏翊衡，九叶扬了扬爪子，挑衅般指了指盘子左边的三块糕。“霜儿，它怎么跑到这里来了？真是太过分了。你看，它在做什么呀？”
没想到九叶这么快就回到了小厨房，羽凝霜暗自无语，只得说：“它好吃。”
“可是……”走过去拿过另一只碟子把三块没动过的糕装上，羽凝霜说：“让它在这里玩的。我们出去吧。”
“……”“走吧。”
羽凝霜连哄带劝地拉着夏翊衡离开了小厨房。见他们离去，九叶舔舔爪子，眼中闪过一道寒光。来到丽城后，它看夏翊衡越发不顺眼，觉得他很碍事。若非羽凝霜拦着，它已经挥爪教训他了。回到屋里，羽凝霜看着夏翊衡气愤的脸，暗自好笑了一下就说：“殿下别跟一只猫赌气嘛。”
“霜儿，它不是一只寻常的猫。你看，这……”“放心，它肯定没吃过的。”
想起九叶那一览无余的自得和挑衅神态，夏翊衡只觉得无比怪异。“霜儿，你太纵容它了。它不但在屋里上蹿下跳，昨日还跑进卧房。你对它怎么这么好呢？”
实在是忍不住了，夏翊衡问。“殿下，猫是这样的。跳跃、奔跑、攀爬都是天性。怎么能限制呢？而且，屋子够大也不碍事。它又没抓坏东西。”
“……”“总之呢，它是殿下送给我的，要一直养着。”
羽凝霜再次强调。夏翊衡张了张嘴，却不知能说什么。“殿下别管它了。来，你试试？”
想起九叶，夏翊衡瞧着那块糕目露犹豫。见此，羽凝霜也不勉强，就说：“我拿给它吃吧。”
“等等。”
“……”“它真的没吃过？”
“当然。你瞧，上面的花露是一次浇上去成型的。一点也没有破坏呢。吃一块吧。”
羽凝霜拿起一对白玉筷子夹起一片送至他唇边。