酉时将近，打听得夏翊衡正在书房处置公务，苏蕊精心打扮好，便带着月儿和净荷往王府前院而去。通道处，值守的护卫拦住去路。“苏夫人请留步。”
“你认识我？”
“是的。”
“那你还拦我？我要去见王爷，让路。”
“未得王爷许可，任何女眷不得进入前院，这是规矩。”
“为何？”
见他神色冷淡，完全没把自己放在眼里，苏蕊心里有几分恼，但还是压了压心绪问。“这是统领吩咐的。夫人有意见去问我们统领。”
那名护卫干脆地回答。“那你让他来。”
“他不在。”
“你！”
被他的态度气得无语，苏蕊的眼神变得有几分狰狞。跟随的月儿恼了，斥道：“你怎么这么说话？夫人是侧妃，你一个护卫，凭什么趾高气昂？”
懒得理她，那名护卫不答。“喂！你真是什么态度？”
护卫不答，只是目不斜视。“喂！你说话呀！”
正纠缠间，金靖走了过来。“苏夫人不在内府，来此为何？”
见到他，苏蕊顿时找到了罪魁，玉容一冷，质问道：“金统领，你的属下拦住本夫人的去路，该当何罪？”
“夫人有何事？”
“我要见王爷。”
“王爷想起夫人，会去看你的。其余的就不必了，请回吧。”
“你……你这是何意？”
“卑职只是告诉夫人规矩。”
金靖丝毫不客气地回答。“我有要事要见王爷。”
丝毫没有通融的意思，金靖一板一眼地强调：“有要事必须通传，王爷正忙着，夫人先请回。”
见金靖一脸冷淡，完全无视了自己的身份，苏蕊的脸一阵红一阵白，忍不住心头火起，怒道：“区区护卫统领，凭什么对着本夫人指手画脚？”
似乎讥笑了一下，金靖淡淡地说：“卑职只是奉命行事，请夫人见谅。但卑职提醒夫人一句，王府之中王爷才是君。王爷的规矩，即便王妃也不能逾越。而且……”顿了顿，他恶意地补充说：“王爷最不喜欢自以为是的女人。”
“你！”
苏蕊猛地睁大了眼，恶狠狠地瞪着金靖一会，权衡了一下，还是没有继续发作，恨恨离去。在她身后，那名护卫小声地问：“统领，万一她真的有什么要事，你那么说……会不会让殿下不高兴？”
“不会。”
“如果她真有要事呢？”
“再有要事，也不能随便进出前院。记住，除了羽夫人，其余女人没有王爷的传召都不能进前院。”
苏蕊正气急败坏地往回走，跟在她身后的净荷拉住了她。“夫人，你看那边。”
“咦。”
举目望去，不远处正有几个人往前院走去。定睛再看，竟然是羽凝霜。很快，羽凝霜消失在前院的拱门里。“啊！夫人，那个金统领是不是故意刁难你的？”
看到，月儿万分吃惊。“……”净荷觑着苏蕊的脸色，垂眸掩去眼中的好笑，思忖了一下才劝说：“夫人别烦恼。既然有要事，等见了王爷再出口恶气吧。这个时候争执不合适，容易落了人家的口实。”
被她提醒，苏蕊呆立了一会，还是压住心绪，怏怏而回。羽凝霜来到书房外等了小半个时辰，才见到夏翊衡与静王一起出来。直到送走静王，羽凝霜才走过去。“殿下！”
“呵呵，霜儿，你怎么来了？”
微笑了一下，她问：“算算时日，今日该奏报革新的成果。朝上没什么事吧？”
“没有。但这个时候，龙远鸣该在御书房给父皇禀报革新的进展。前日姚虞山告诉我，兵部有个巡察使的差事，他觉得是个好机会。”
拉着她走回书房，夏翊衡心情很好地说。“那好啊。但要去何处呢？”
“每年兵部都有赴帝国五镇巡视的差事，就如之前我去北疆一样。这一次是去东南。”
羽凝霜想了想，点头。两人一起进了书房。翻看了一会那些消息，羽凝霜注意到其中一条。方才拿起细看，金靖进来禀报：“殿下，适才苏夫人说有要事求见。”
“要事？”
夏翊衡挑眉。“是的。属下请她先回去了。您看？”
“无聊！”
夏翊衡懒得理会。转头看看夏翊衡，羽凝霜说：“殿下，她或许真的有事。你去看看她吧。”
“你觉得她有事？”
“是啊。她不是王妃。她骗你，对她有好处吗？”
“唔。”
“去吧。”
想了想，羽凝霜劝说。“你几时变得这么大度了？”
夏翊衡笑道：“要不你跟我去吧？”
见他一脸好笑，羽凝霜嗔怪：“才不去。免得人家背后骂我。哼！”
“哈哈。霜儿，你就不能大度些吗？”
他笑着逗她。“少来。我就是这么小气。”
见她似乎不高兴的样子，夏翊衡却觉得很有趣，搂住她的腰安抚说：“先别管她。酉时了，我们先吃晚饭。”
被夏翊衡一打岔，羽凝霜把那条消息给忘了。两人相携回了斓羽阁。在斓羽阁盘桓至戌时，夏翊衡才去了清韵楼。见到他，苏蕊欣喜万分。一面殷勤地讨好，又拿出苏力的信。“殿下请看，我哥哥在信里说……”看完，夏翊衡有些意外地问：“这是你哥哥特意给你写的？”
娇笑了一声，苏蕊说：“是啊。我总跟哥哥说着殿下多好多好。哥哥觉得既然是一家人，自然得帮着你。那一日大将军召集议事，提到这事，他就留心了。所以让人给我送信，让我告诉你的。”
她娇滴滴地蓄意奉承着，试图讨他的欢心。想了想，夏翊衡点头，拿起那封信又细看了一遍。见他似乎对苏力说的事很感兴趣，苏蕊又说：“我今日收到信就去见殿下，不但当值的护卫蓄意阻拦，金统领还一脸的不耐烦，冷言冷语的好似在说风凉话……殿下，我不是去无理取闹的，真是委屈死了。”
闻言，夏翊衡抬眼看看她，笑了笑才说：“你有心了。但金靖没有错，王府前院是外事之所，女眷不宜前往。你以后不要再去，有事先通传。”
没想到夏翊衡根本不在意，苏蕊愣了一下，眼珠一转，半开玩笑地问：“可我今日往回走的时候看到羽妹妹进去了。殿下怎么这么偏爱她呢？”
“偏爱？”
“就是嘛。说起来，我们都比不得她。是不是羽妹妹之前在太后身边，跟殿下一直很要好的缘故呢？”
苏蕊流转着眼波瞧着夏翊衡，好似嗔怪，好似委屈。“霜儿出入书房是我允许的。她跟你们……不一样。”
对她的秋波媚眼毫无反应，夏翊衡审视了一会苏蕊，淡淡回答。“……”不再理会她，夏翊衡兀自琢磨着苏力信中所言。见他不作声，脸色还有几分阴沉，苏蕊心下有些慌，却不知他为何似乎生气了。犹豫了一下才小心地问：“殿下，你怎么了？”
“没有。”
“不早了，你在这住一晚吧。我弹筝给你听？”
“好吧。”
一曲终了，夏翊衡却似乎有些心事，他似乎没在听，对苏蕊的笑语晏晏更几乎没看见。不知道他到底在想什么，苏蕊满心不解，忍不住问：“殿下，你怎么心事重重的？”
抬眼看了她一会，夏翊衡突然问：“你哥哥跟东阳钺的关系很好？”
一愣，苏蕊忙回答：“哥哥在北疆效力四年，得到大将军提携，关系自然不错的。”
“我记得东阳钺身边有六个副将，其中两个是太子妃的兄长。”
“是啊。”
“太子妃的哥哥不替太子在东阳钺面前说好话？”
不明白夏翊衡为什么问这个，苏蕊发呆了一下才回答：“会吧。可是我哥哥也在大将军面前给殿下说好话的。”
推敲片刻，夏翊衡心中有几分疑惑，但他知道苏蕊回答不了自己的疑问，无心再多言，就说：“晚了，睡吧。”
夏翊衡睡着了。今晚，他留在了清韵楼，但就如过去一样，他对她依旧兴趣缺缺。躺在他身边，苏蕊却睡不着。不知过了多久，她坐起身来，低头看着安睡的男子俊美的脸，忍不住轻轻伸出手，小心地描摹着他的眉目。“殿下！”
她在他耳边低低轻唤，却不知如何表达自己的渴望和需要。即便他的冷待渐渐冷了她的心，她还是固执地抱着无望的期待，期待他能看到自己的好处，对自己多一些眷恋和温情。可是，夏翊衡没有听见她的呼唤，更没有回应。在大元国，诗词曲赋、音律书画是每一个仕宦小姐的必修课，所以，苏蕊自负的才艺在夏翊衡看来毫不出奇。至于美貌，他身边从不缺少桃红柳绿，便毫无特别的价值。在他眼里，苏蕊唯一的好处就是听话、温顺，不吵不闹。但苏蕊不知道这些。清晨，夏翊衡没有留在清韵楼吃早饭，而是到斓羽阁去了。他走后，苏蕊郁闷地坐在屋里，想着夏翊衡毫不掩饰的敷衍态度，心中既不解又失望，压抑无解，愤恨更重了。