第三日朝会，乔正出列启奏。“陛下，滦河春潮泛滥，百姓不得不逃散求生，哀鸿遍地。”
吃了一惊，皇帝就问：“何时的事？”
“泛滥是在五月中。如今洪水退去，但并洲的四个城池及周边村镇都被波及，驰道都被淹没了三成。”
回想了一下，皇帝又问：“并洲可有呈报？”
“臣不知道。三日前，臣从并洲世家杜氏处听说此事，以为是胡说的。昨日，临近的文洲郡递上折子，他们有一处镇子在滦河上游，毗邻并洲，数日前遇见逃去的灾民便禀报了。奏报在此，请陛下御览。”
看完，皇帝继续问：“并洲郡守方千豪没有奏报？”
阁臣们都沉默，谢亮斟酌了一下就说：“陛下，方千豪确实没有奏报。但滦河泛滥，殃及民生。当务之急是查实灾情，进行救济，并派遣得力水工疏通河道，以防夏汛。同时，彻查瞒报一事。”
首肯，皇帝说：“这件事就由丞相主理。”
“臣遵旨。”
瞧了一眼谢亮，端王夏翊焱出列启奏：“父皇，儿臣认为滦河水灾或许与河道淤积有关系。工部对国中所有河渠、航道、堤坝负有管辖之责，每年都要完成例行的通淤。所以，工部尚书曹继对滦河灾情责无旁贷。”
夏翊焱话音方落，朝上安静了一瞬。众臣无不心知肚明：滦河水患来势汹汹，祸及广大，若起因是滦河通淤不利，责任追究下来，曹继的尚书之位就做到头了。各自思忖着，没人出声。不等皇帝说话，夏翊扬瞟了一眼户部尚书左康，拿出一份奏折说：“父皇，儿臣有本启奏。”
“说吧。”
“五哥的话确实有道理。儿臣近日里查对了一下工部去年的差事，发现有四项差事不曾完成。其一就是滦河河道的疏通。滦河通淤该在去年十一月前后完成，可是……户部说没有款项拨给，人力跟不上就耽搁的。细项在此，请父皇御览。”
朝上再次一静。户部尚书眉头暗皱，悄然看了一眼太子，转念说：“瑞王此言差矣。通河是工部的份例，与户部何干？不能说我们没拨给款项，你们就不办差了吧？还有，哪有张口就要钱的道理，总得有个章程吧？”
冷笑了一下，夏翊扬淡淡地说：“父皇，儿臣在秋狩前给阁台递过折子，把九月之后该做的例行事项奏报了的，但回文一直没有下到工部。还有，曹大人在开朝时递过河道通淤的折子，提到了滦河，并申请款项。如果那时去做，时间虽然紧，还是来得及的。但是……依旧没有下文。儿臣在枢密局查过，确实有奏报呈递的记录。”
“这……”左康哑然。太子却隐约地记起了什么，心下暗惊。不等他想好，皇帝已经把夏翊扬的奏折看完了。阴沉着脸，皇帝问：“太子，国祭后的三个月里，朕嘱咐你每日代行批阅奏折，拣重要的奏报。工部的折子呢？”
“父皇，儿臣……没看到。”
脸微白，太子一咬牙，干脆矢口否认。“没看到？”
“是。或许是枢密局没送来。”
“陈建，你怎么说？”
暗骂太子推卸责任，枢密局主丞陈建转念间恭声回禀：“启奏陛下，枢密局每日的奏折递送皆有记录，臣恳求即行查对。”
“准。”
不多时，枢密局当庭呈上了奏折呈递与返回的记录。去年九月秋狩前两日，夏翊扬的折子递到御前。折子被送进东宫，之后再无回文。今年开朝后第四日，曹继的折子递到御前，枢密局按例送往御书房，那一日当值的是刘武知。同样，这份折子没有回文。看完记录，皇帝冷冷地问：“太子，你说你没看见？”
太子张了张嘴，但此刻无从辩解，只得承认：“是儿臣疏忽了。秋狩出意外后，儿臣忘了批。”
瞪了他一眼，皇帝压住怒火又问：“刘武知，是谁给你权力隐瞒不报的？”
暗叫倒霉，刘武知出列请罪：“臣失职。当时臣觉得一开春就通淤有些奇怪，本想问问瑞王的。但……所以漏掉了。”
看到皇帝的很黑，太子眼珠一转忙说：“父皇，儿臣确实有过失。但曹继才是责无旁贷。没有回文，他也不问，就这么闷声不响地等着。滦河水患，工部依旧不能推卸责任。”
“曹继，没有回文你就不理了？”
一怔，曹继悄然看了一下夏翊扬。后者瞅了他一眼，微微示意。收回目光，曹继定定神，出列回禀：“启禀陛下，臣追问了的。当时太子代行批阅，臣久不见回文便去东宫询问。可太子殿下说臣小题大做，无事生非。臣又去见左大人要求调拨款项。左大人说工部的事太多，而且临近年末，府库没钱拨付，让臣等到开春再处置。臣只得让地方府衙先行筹措。可管辖滦河的府衙……筹措不到钱就耽搁了。开朝后，臣惦记着又上了四份折子，还是没下文。”
“还有三份？”
“是的。”
“陈建！”
翻开记录，陈建逐条找寻片刻，回答说：“曹大人分别在三月初三、三月十九、四月初一递了折子催促河渠清淤款项。当值的……是刘大人，欧大人。”
闻言，欧久瑑心头一跳，赶忙说：“陛下，臣问过刘大人这件事。他说……每年河渠清淤都在七月过后，这个时候呈报早了些。”
“欧久瑑，你别胡说。”
“你确实是这么说的。”
欧久瑑回答了一句，又对皇帝说：“陛下，臣不敢撒谎。”
“陛下，每年清淤通渠确实是七月之后的差事。但欧久瑑没问过臣这件事。请陛下明鉴。”
“陛下，臣确实问过的。”
“没有。”
“有！”
看着他们争吵，诸臣谁也不说话。夏翊扬暗自冷笑，垂眸不语。瞪着他们一会，皇帝蓦地拍案：“住口！你们都是怎么当值的？玩忽懈怠，连个奏折都递不好，要你们有什么用？”
“臣知罪。”
“臣有罪。”
“滚！都滚回去闭门思过。”
彼此看看，刘武知和欧久瑑灰溜溜地退出明德殿。随后，皇帝训斥了太子几句，吩咐谢亮立即督办赈灾通河一事，拂袖而去。