未几，夏翊安走进来行了礼，便说：“父皇，儿臣听说二哥要去柳城了，特来请旨护送。”
“安儿，你要去？”
“是啊。这些日子母后身体不好，儿臣觉得母后都是为了二哥的事在烦心。等把二哥安顿好，儿臣回来给母后和太后说说，她们知道二哥没事，心情会好些，身体或许就恢复了。”
没想到他这么说，皇帝颇感欣慰，就说：“安儿，这些日子听说你常去玉安宫。太后前些日子连药都不吃，都是你在劝着。你做得好，有孝心。”
“儿臣做这些应该的。父皇让儿臣送二哥去柳城吧。”
“唔。”
见皇帝思忖，端王想起夏翊锦的主意，不由得急了，忙说：“父皇，皇后病重，还是让九弟留在京里不时照看开导比较好。护送的事交给十弟也是一样的。”
“你十弟合适吗？”
“当然合适了。”
“安儿，你说呢？”
“父皇，儿臣觉得谁去都合适。但儿臣不想让母后牵挂着这件事。”
没等皇帝想好，瑞王和康王在外求见。他们进来把这些时日负责的差事禀报完，皇帝连连点头，想了想就问他们的意见。夏翊辕对废太子毫无好感，自然不乐意去。夏翊扬转念就说：“父皇觉得谁合适，谁去。”
“呵呵，你呀，滑头。”
笑骂了一句，皇帝才说：“焱儿建议让你十弟送去。可是安儿表示愿意去，朕才问你。”
扫了一眼夏翊扬，端王就说：“七弟，眼下皇后身体不好，这一来一回的至少得耽搁半个月，九弟如果去了柳城，谁不时请安开导呢？”
“父皇，儿臣觉得五哥的话有理。十弟跟二哥的关系一直很好的，以前去外面消遣，二哥没少为他付钱。”
琢磨了一下，夏翊扬顺势帮了个忙。闻言，夏翊安偷笑，却垂眸掩去神色，不说话。端王大喜，忙说：“是啊，父皇。过往二哥对十弟可慷慨了，钱财宝物可没少给他。”
撇了下嘴，夏翊辕不由得想起最初的那些年，没有深思就随口说：“父皇，七哥说得对。以前他们的关系挺不错的。”
见几个儿子都这么说，皇帝想了想点头：“好吧。衡儿做事谨慎勤勉，就让他去一趟。安儿，你留在京里，不时地进宫去看看你母后，开导她，知道吗？”
“儿臣遵旨。”
瞥了一下端王藏不住的喜形于色，夏翊扬眼中掠过一丝讥笑。圣旨传到景王府，夏翊衡有些吃惊。但此时无法，只得接旨。酉时，羽凝霜从骏远银号回到府里，得知此事后心下有些诧异。“霜儿，你觉得会有什么不妥吗？”
沉思了一会，羽凝霜摇头说：“暂时看不出来。但殿下此去一定要妥善安置他。无论如何，他是你哥哥，又是太后最疼爱的孙子。只要你把他安顿好，你回来后就可以去见太后好好说道说道。老人家心里放松了，没准她一高兴，看你会顺眼得多。”
想了想，夏翊衡点头。“万一他骂你，你可别计较。事到如今，没必要跟失败者继续争论输赢对错。”
“哈哈。好。放心，我没那么小气。”
“那就好。我就是担心你嘛。”
羽凝霜笑了笑，又叮嘱了他几句。出发前一日，一名狱卒去给夏翊桓送饭。这些日子，夏翊桓除了吃饭喝水，一言不发。今日，他照旧如此。在一旁看着他吃饭，那名狱卒就说：“您明日就要出了这牢房了。卑职听说是景王送您过去。”
停了一下，他继续吃。“过去景王跟您的关系很好，要不是为了那个羽侧妃，他不会那么快跟您翻脸的。据说太后还病着呢，可景王没敢亲自进宫请安，只让王妃代劳。其实，太后心里一直惦念着您。景王知道才不敢去的。”
没说话，他继续吃。那狱卒也不再说话，站着等。吃完了，夏翊桓搁下碗筷，突然问：“你为何跟我说这些？”
“有人让卑职告诉您，您如果不想让景王做太子，这是个机会。有件事您不知道吧？陛下之所以会想起来召回瑞王，是因为景王跟陛下说了驰道修缮不利的事。之后的一切您不都知道了？”
“是老五让你告诉我的？”
“不是。”
“谁？”
“是谁不重要，重要的是……您想出口恶气，这是唯一的机会。等他做了太子，可就没希望了。卑职告退。”
狱卒走了，夏翊桓起身走到墙角的阴影坐下，思忖着，眉间掠过一丝讥笑。次日，夏翊衡带着三辆车离开了京城，一百名金龙卫随行。他走后，端王兴冲冲地进了宁王府。“三哥，老十送走二哥了。”
“很好。等吧。”
“等什么？”
“二哥肯定看他不顺眼，他们路上没准会有冲突的。等他们吵起来，或者打一架，一旦消息传回到太后耳朵里，哈哈……他可就做不了太子了。”
“哈哈。太好了。”
一想起夏翊衡又要倒霉了，端王顿时万分高兴。“可你这个时候该去看看太后，告诉老人家二哥出发了，十弟护送。”
夏翊锦微微一笑。“好。”
端王一想，立即从善如流。他走后，洛兵从屏风后走出来问：“主人，你那个二哥……他真的会惹景王吗？”
“会的。”
“他干嘛给自己找苦吃？”
“他如果是那种懦弱窝囊废，只会苟且偷生，当初就不会反了。不是每个人都会起兵谋反的，但二哥会。呵呵。”
坐下，洛兵才说：“但是景王看起来不笨，如果他骂他，他会还嘴吗？”
“不知道。”
抓了下头，洛兵又问：“你二哥去柳城，他会死吗？”
“看看十弟此行的结果就知道了。”
“我以为你要杀他。”
夏翊锦耸耸肩，“我懒得杀他，让他活着受罪才好呢。再说了，想杀他的另有其人，犯不着我动手。”
一愣，洛兵转了转眼珠问：“谁？”
瞅了他一眼，夏翊锦笑笑说：“你猜！”
“……”“你不跟去看个热闹？”
“要帮忙吗？”
“你跟他有交情？”
“好吧。看热闹。”
撇嘴，洛兵起身离去。夏翊衡离京后两日，羽凝霜去了骏远银号。这些日子，单明三人跟随丹阳远赴夜弗，夏翊辕忙于户部的修缮和整理，无暇到银号来。她便不时前来，更多的时候是龙远鸣在这，琳儿和金燕更是每日在这里关照生意。巳时，羽凝霜正在二楼的小厢房里翻看账目，就听得一阵脚步声。“霜儿！”
抬头看见他，羽凝霜微笑道：“远鸣，你今日休沐？”
“是啊。”
走过来坐下，龙远鸣想了想就问：“听说城外有个青草园，那些草在冬日里都是彩色的？”
“是啊。哈哈。那个地方风景独特。你没去过？”
“闻名已久，但确实没去过。今日天气晴好，要不出城去看看？”
“出城？”
“是啊。路不远。银号已经盈利了，又不是没人做事。”
思忖了一下，羽凝霜点头说：“今日没有风，一点也不冷。到城外去骑马倒是挺好的。”
“骑马？”
龙远鸣挑眉，有些诧异地问。“嘿，你干嘛这种表情？骑马怎么了？”
美目一瞪，羽凝霜不乐意了。“呵呵。你会骑马呢？”
“当然会啦。”
“那好啊。你的侍女会骑马吗？”
“……”“还是带上一辆马车。走吧。我们现在出城还赶得及在青草园吃午饭呢。”
想起那些彩色的兔子，羽凝霜很感兴趣地点头：“好啊。但那个地方很贵的，你付账。”
笑着起身，龙远鸣说：“那当然，难道还能让你付钱？”
柳眉一挑，羽凝霜丝毫不客气地驳斥：“哼！难说呢，谁知道呀。但我要回府换一身衣服。”
出了城，羽凝霜让子涵坐在马车里，自己却跳上龙远鸣额外带来的白马，策马狂奔。自结识单明后，她有时让单明带自己出城骑马，练习的次数多了，骑术便越发地好起来。见此，龙远鸣意外之余打马跟上，两人并马在官道上疾驰，把子涵的马车远远抛下。程越保护着马车落后，暗自好笑。一路疾奔，前方便远远望见一片起伏的阁楼。放缓了速度，羽凝霜悠然地骑在马背上晃着，感受着冬日里和煦的阳光，笑道：“城外的风景比城里好多了。看，这么开阔。”
见她如此高兴，龙远鸣不禁笑答：“哈哈哈。是啊。城里住了那么多人，肯定不如城外开阔的。但霜儿，你骑术真是不错。你从学来的？”
斜眼看了他一下，“我自学的。”
“真的？哈哈。我不太相信，你是不是骗我的？”
“我几时骗过你？”
“有的。我们在西疆山里，明明是你捉虫，你却让萧太医冒充。”
无语了一下，羽凝霜反唇相讥：“你才疑心病那么重。那一次你去打猎，连兔子都故意少打了一只。我险些挨饿。”
脸上掠过一丝尴尬，龙远鸣眼珠一转就说：“你要是告诉我是你让萧太医来替我拔毒，我给你打十只兔子。”
“十只？亏你说得出来。我吃得完吗？胡闹！”
哑然。想了想，他又说：“你可以养着玩嘛。”
“那你养一群吧。我偶尔抱走一只，不喜欢了就送回来给你。”
她随口回答。“呵呵，你喜欢，可以。”
“哧。是不是真的呀？答应的那么迅速，假惺惺。”
白了他一眼，羽凝霜率先跳下马，牵着马往前走去。十步外就是青草园了。没有等候程越和子涵几人，两人进了青草园沿着步道一直往里走。游人不多，他们在观景台上找到一个视野最好的位置坐下。等龙远鸣向侍从吩咐已毕，回头就看见羽凝霜转头看着前方五彩斑斓的草坡，满脸喜悦。看了她一会，他就问：“霜儿，你很喜欢这里？”
“是啊。你看，那些草五彩斑斓的，多好看。有风的时候，风吹草动，自有种艳丽的飘摇之美。还有远处那些彩色的毛球，看到了吗？那些都是彩色的兔子，叫做丽兔，毛茸茸的特别可爱，比丹阳公主养的雪兔好看的多。”
龙远鸣定睛看了半晌才说：“真的有几只彩色的毛球在移动。你喜欢那种……那种兔子？”
“嗯。很好玩的。”
“你养过吗？”
“养过两只。”
“后来呢？”
想起那两只丽兔，羽凝霜摇摇头却没有隐瞒。“我把它们送回来了。”
“为什么？”
转眼看看他，羽凝霜顿了顿才说：“王爷不喜欢它们。我不想它们跟着我倒霉，于是就……”思忖了一下又说：“是九叶把它们叼回来的。”
愕然。龙远鸣诧异地问：“九叶？那只……那只猫？”
“是啊。你干嘛这种表情？”
“呵呵，没。那猫……”想了想，龙远鸣没纠结九叶的奇特，就说：“它是蛮奇怪的。不过它能听你的，不错。”
话音未落，暗影一闪。吓一跳，龙远鸣就要应变，只听得一声“喵！”
定睛一看，九叶不知从何处落在桌上一角。看清它，龙远鸣微感无语，就问：“猫兄，你怎么跟来了？”
“喵！”
九叶转了转眼珠。觉得有几分好笑，龙远鸣拿起一只碗倒了些酒进去，问：“猫兄喝酒吗？”
挥了下爪子，九叶毫不客气地把脸埋进那只碗里。见它感兴趣，龙远鸣又把几片鹿肉放在一只碟子里推过来说：“这种鹿肉是烤过的，很好吃。”
见他们能如此相处和睦，羽凝霜微微瞪圆了美目，惊奇地问：“你们相处得挺好的。你怎么叫它猫兄？”
“哈哈。表示尊重嘛。说起来它帮过我两次。要不是它，打胜仗还得花不少功夫的。”
一想，羽凝霜顿时高兴起来。“就是嘛。它帮了你们的。”
“呵呵。是啊。景王没告诉你？”
“说了。可是他们两个……相处不来。”
看了一眼埋头的九叶，龙远鸣说：“它性子骄傲，估计瞧不上景王。”
“……”看着九叶埋头吃肉喝酒，龙远鸣琢磨了一下才问：“霜儿，太子已去，你觉得景王有机会立储吗？”
“眼下还很难说。而且一时间皇帝不会册立太子的。太后还病重呢。”
“也是啊。可是……如果他做了太子，那你，你想入宫？”
“不想。”
“可他却很想做皇帝。”
“我知道。但我觉得沈嘉木说得很对的。我不喜欢那种成日里明争暗斗的生活，可是府里的女人那么多，即便我不理会，人家也不肯消停。而且，她们算计我，我也不能束手待毙吧，所以啊……我觉得那种生活一点也不好。”
“那你有什么打算吗？”
“或许到时候我能跟他说说，他做他的皇帝，我不想入宫。”
发呆了一下，羽凝霜忍不住说：“我觉得还是外面好，自由自在。我做我的商人，他做他的皇帝，各得其所。”
“他会同意吗？”
“不知道，但总得试一试。没准他会同意的。反正他身边那么多女人，不少我一个。”
沉默了一下，龙远鸣笑了笑：“这个主意倒是不错。”
“什么不错？”
斟酌片刻，他才说：“霜儿，我觉得他不合适你的。他对你一点也不专心。他不但不够关心你，总是给你气受，还自以为是地洋洋自得。等他做了皇帝，你……你离开他吧。你想去哪，我陪你去。”
羽凝霜一愣，不由得看他。他也正看着她，毫无半点开玩笑的意味。正埋头大吃的九叶抬起头来，瞅了瞅龙远鸣，转了下猫眼。发怔了一会，羽凝霜才回过神来。移开眼，她停了一会才说：“你瞎说什么呀。你好好做你的将军。哪一朝天子都需要有人替他守御四方，甚至扩土开疆的。”
“霜儿，我不是在开玩笑的。做不做将军无所谓了，只要你……世间广阔，有很多地方可以去。”
他轻轻握住她的手，神色认真。不知该如何回答，羽凝霜的心情突然变得很复杂，忍不住想起那年群英宴时拉住了自己的那只手，峭壁下卷住了自己的那根藤……自西疆瘟疫后至今，多年来，她知道他关心自己，她更知道自己关心他的安危。在他面前，她不用伪装乖巧，可以肆无忌惮地流露真性情，有些事她不会告诉夏翊衡，却不想也不需要隐瞒他。面对龙远鸣，有时就如她面对夏翊锦一样，会让她有种莫名的信任，似是而非的熟悉……可是，即便如此，她也从未想到过今天的这种境况。顿了片刻，她轻轻挣脱他的手，看着那些彩色的草低声说：“你别胡思乱想。你是将军了，皇帝倚重你，有很多人看好你的。你如果不喜欢晋阳公主就早点成亲吧，免得她总是纠缠你。”
“霜儿，可我……”“不准再胡说，再胡说我翻脸了。”
心里有些慌乱，羽凝霜玉容一沉，假意凶巴巴地指着他的鼻子教训。