第五色，等它开出九色一千年都过去了。”
“是啊。恰因没有长成才能接触的。”
“跑去人家的禁地不好的，以后你别去了。”
“嗯。”
拿着花观察许久，羽凝霜又看看叶子，想了想便拿出金针扎了几下，看着针尖闻了闻，然后轻触自己的皮肤。研究很久，她才说：“或许那种自然脱落的花就类似黑草，只有培补之效强大，这花是你从枝头折的就不太一样。叶子里似乎凝结着一股寒意……”揣摩着，她拿出一片五毒胶放在碗里，丢进去几片花瓣。毫无反应。思忖着，剪下一角叶子丢进去。片刻后，碗里烟雾腾起，奇异地沸腾片刻才凝固下来。端详着那一小片极薄的玉膏，再次闻了闻，羽凝霜若有所思。“怎么了？”
“你试吃一下。”
九叶想也不想一口吞下。“有什么感觉？”
闭目许久，九叶眨了下眼再睁开。“很好。比那一晚的那种效力强得多。”
细看它的眼睛许久，羽凝霜才说：“你眼里的金色似乎更均匀了些。”
想着，她继续捣鼓了一会做成一瓶类似的露，一粒粒凝聚着，留下三粒给自己才让高元将其余的送去银号。年祭前三日，夏翊衡从东北回来就得知新夫人刘子灵有了身孕。有些惊奇，他不由得想起羽凝霜，但琢磨了一下还是暂时搁置。三日后晋元宫祭祀开始，皇帝让夏翊衡和夏翊扬两人做了今年的陪祭。皇族祭祀，历年都是皇帝主祭，成年的皇子陪祭。但多年来陪祭一直是已故的废太子与端王。贵戚们看着，都隐约地猜测皇帝或许会在两人中择定东宫。苏太后默默想着什么，皇后心中越发着急。夏翊胤心中高兴，更添了期待。端王却满心气恼，瞅着夏翊衡两人的背影咬牙切齿。祭祀第七日休息时，夏翊衡注意到什么，走到夏翊锦身边细看了一下，伸手摸了一摸那件皮裘问：“三哥，这是水貂皮？”
“对。”
见他一脸惊奇，夏翊锦笑说：“这是七弟送的年礼。”
讶异，夏翊衡旋即摇头说：“好好的貂绒不穿，居然穿水貂皮。我觉得这个不如你那件雪狸皮袍好看。”
“哈哈。有新意嘛。”
看到他们说话，夏翊扬走过来说：“谁说只能穿貂绒的？十弟，你太教条了。水貂也是貂嘛。瞧瞧，细密柔软，灯火下有些偏蓝夹杂着淡灰，阳光下又有些雪白，不是很好看吗？”
见他一本正经的模样，夏翊衡无言以对。这时端王也走过来，看了看夏翊扬突然问：“七弟，你觉得好看为什么不自己穿？”
“嘿，我觉得更合适三哥穿。水貂只有一只，做一件衣服勉强够。”
斜了他一眼，端王揶揄道：“七弟真是有心。南边那么远，你还想得到让十弟给你带只水貂。当时距离入冬远着呢。”
“哼！我就是对水貂感兴趣，你有意见？”
懒得理他，夏翊扬掉头走了。看着他的背影，端王转而跟上夏翊锦的脚步。夏翊安在更远处瞅着他们，目光恨恨。祭祀结束后，夏翊衡兴高采烈地回到府里把陪祭的事告诉羽凝霜。见他一脸欣喜，羽凝霜莞尔道：“真是可喜可贺，但殿下还不能骄傲。我觉得皇帝此刻还在考量，你要把差事尽量做好，让皇帝进一步认可你才好。”
“嘿，知道。我是那种玩忽懈怠的人？”
“呵呵。你只要不中了人家的圈套就好。”
“坏啊。看你，又变着法子说我的坏话。”
“没有啊，最聪明的就是殿下。”
“哈哈。真的？”
“当然了。”
高兴了一会，夏翊衡又问：“你觉得父皇会立七哥做太子吗？”
羽凝霜摇头，思忖着就说：“我不知道。可我觉得……我觉得瑞王不想做太子。一年了，他真的有心夺位为何毫无举动？至少态度总得表明吧。可瑞王不是那种虚伪的人呢。”
“对啊。我当初问过他，他确实说没兴趣的。他还问我为什么觉得做皇帝好。”
“为什么呢？”
羽凝霜先是一愣，继而眼珠一转就问。想了想，夏翊衡摇头：“不知道，我只知道我感兴趣。”
无语。“那好吧。如此就皆大欢喜了，乔家也不会难做。必要时我跟姐姐说说，支持你的人就更多了。”
“哈哈。好。那你明日跟我进宫饮宴吧。”
“殿下还是带王妃去吧。这个时节还是别给太后添堵。”
哑然。夏翊衡顿了顿还是颔首。走到棋盘前端详了一会，羽凝霜盘算着才说：“最近杨家没有动静，他们似乎除了为废太子喊冤后再无什么举动了。这一点有些让人费解，所以殿下不能掉以轻心。”
“嗯。说起来九哥的做派有些奇怪，我觉得他不是很想做太子，只是……或许皇后希望他做。”
“为什么呢？”
“几个月观察下来，他好似对歌舞美人更感兴趣。他确实经常去给太后请安，但只是请安。”
夏翊衡想着金靖送回来的消息，沉吟了一下才回答，又说：“但是皇后肯定会撺掇他争位的，杨家之前损失惨重，必定巴不得他上去。”
“既然看不出来就不急吧，殿下这些日子留神就是了。”
羽凝霜与夏翊安交情泛泛，见过的次数不算多，想了想暂时没再理会。一个月的宫宴热闹非凡，皇帝丝毫没有掩饰对夏翊衡、夏翊扬的欣赏。看着这一切，端王心里的焦虑更加强烈，夏翊安也默默看着却压住心绪，丝毫没有显露出不满和烦躁。其余几个皇子看着夏翊安似乎无所谓的模样，各有猜测。见儿子若无其事，杨皇后心里更是着急却暂时无计可施。开朝后，皇帝再次把协管兵部之权赐予夏翊衡，并采纳他的建议继续推行兵制改革。同时，工部与兵部协作的运输车改良最终完成。皇帝亲自检验过后大为赞赏。一时间，两人出尽了风头，端王和雍王依旧毫无表现的机会，端王提出的数次异议还被皇帝驳回。各大世家和朝臣们无不看着风向，再次开始上下权衡。游春宴后，夏翊衡为了军需改革的事再次离开明都。他走后不久，夏翊扬请旨往东边去视察河务。两人不在朝，端王便抓住机会表现却似乎收获寥寥。夏翊安依旧保持缄默，不但似乎对一切熟视无睹，更不再出现在皇帝面前日日殷勤，就连玉安宫也去得少了些。他的做派让不少人疑惑之余更添猜测。这一日朝会上，姚虞山当庭提出新的奏议，端王提出的反对意见被皇帝驳回，还被皇帝教训了几句。散朝后，他站在明德殿的回廊上发怔了许久终于往宁王府而去。宁王府花园里，夏翊锦一身白衣，正负手立在池上观鱼。初春的阳光洒落在亭子上，在他身边洒下斑驳的光点，微风吹动他的衣袂，与沙沙作响的新叶彼此映衬，勾勒出一派静谧安宁的意境。顿住脚，端王看了他一会才走过去。“三哥，今儿天气好，我以为你会出城呢。”
闻声，他转眸笑道：“这个主意不错。五弟既然没事正好到城外踏青。”