第三日，皇帝从左扑处得知，大吃一惊，想了想便召夏翊扬入宫。但夏翊扬矢口否认，还把端王和太子告了一状。闻讯，琴昭容悄然松了口气。夏翊胤得知高兴了些，复又有些担忧。第四日，夏翊衡从林子航处得知了宫里的谣言，无语半晌却丝毫不信，只是狠狠把端王和太子骂了一顿。这一晚，夏翊衡把数日间的事告诉羽凝霜。没有关心那些风言风语，羽凝霜挑眉问：“郑统领突然病重？”
“走火入魔。”
“现在怎么样？”
“依旧昏迷不醒。父皇很关心他，下旨全力救治。四日了，御医们都在郑府。”
“……”见她沉思，夏翊衡就问：“怎么了？”
“殿下此刻能找到萧太医吗？”
“不知道。我让武宁去试试。”
但这一晚，萧景之奉召进宫向皇帝禀报郑霄铎的病况。得知，羽凝霜只好作罢，准备明日再问问。次日午间时分，武宁急匆匆地进了斓羽阁。“羽夫人，大事不好。今日早朝时，皇帝突然昏倒。眼下皇子们都在宫里等候，可是……殿下说，情形有些不对，嘱咐夫人别出门，留在府里以策安全。”
微惊，羽凝霜忙问：“突然昏倒。知道什么病吗？”
“御医还在诊治，不知道是什么病。”
发怔了一会，羽凝霜才点点头。“知道了。事情有些不对，请武总管先收拢各处的人手，加强王府的戒备。然后告诉林子航安排好宫里的人谨慎低调，别让人抓住把柄。再派人悄悄地送信给单明让他当心。还有，给安王妃送信，告诉她变故已至，提醒乔家留神。”
一凛，武宁忙不迭地去了。连续救治了五日，皇帝终于勉强醒来。但神思倦怠，疲惫昏沉，一举一动都无比乏力，别说处理政务，就连说话睁眼都困难。御医们束手无策，只得禀告说皇帝的病需要调理一些时日方能痊愈。可国不能一日无主，阁臣们得知，斟酌一番便奏请太子监国。朝会暂停，太子每日到御书房处置奏折，阁台诸臣从旁协助。剧变如此，谁都无暇理会对夏翊扬的非议了，夏翊安积极谋划着下一步，端王满心焦虑，坐卧不安。其余皇子各自心下揣测，但没有实证，只得暂时按兵不动。皇帝病倒第六日的午后，夏翊衡回到王府就得知羽凝霜外出。“去哪了？”
“不知道。但她说酉时就回来。”
“带了护卫吗？”
“有的。”
没再追究，夏翊衡走回书房疲惫地坐倒，闭上眼休息了好一会才说：“父皇病重，太子监国……哎！我总觉得有几分蹊跷。武宁，林子航那边有消息吗？”
“林子航说有人在暗中清理各处宫室，数日间我们在宫里的眼线损失了一半，他已经收拢人手先行蛰伏。”
腾地坐起身，夏翊衡惊道：“少了一半？”
“是的。太后过世后，原本的侍从宫女还有四十三人。可数日间就死了二十八人，就连留下看守玉安宫的五个人里都有三人失足落水。幸好梁尚宫设法投靠了李夫人，又让小太监替她私传被安荣打压，早已被太后厌弃的说辞才得幸免。原本德妃宫里的人死了十几个，皇后宫里的也是如此。昨日夜里，尚宫宁橘在自己的屋里割破了手腕，不知道是自杀还是被杀。但皇帝病重，宫中无主，没人敢过问。”
“宁橘死了？”
“对。皇后遇见方昭容时宁橘跟随在侧。皇后病重期间是她一直服侍。林子航推测，宁橘是最知道皇后心事的人，或许是被灭口的。”
“林子航还说，郑霄铎病重，副统领云翼暂时统辖金龙卫。可皇帝刚刚病倒，他就把金龙卫悉数调动。原本我们熟悉的那些都被调到他处。如今宫禁比之前严密了十倍，所以消息送出来很困难。”
武宁回想了一下继续说。呆坐半晌，夏翊衡狠狠一捶桌子。“一定是太子干的好事。他要谋害父皇！”
继续发呆了一会，他腾地跳起身。“这件事不能不管。备马。”
“殿下要去哪？”
“进宫！”
见他气势汹汹地欲走，武宁顾不得礼仪了，一把拽住他劝道：“殿下贸然进宫只会让太子抓到机会找麻烦。”
“难道不管了？万一父皇……”有些心惊，夏翊衡打住不再说。“奴才觉得皇帝病倒才几天，太子即便有什么想法也不会马上动手的。您先静一静，等羽夫人回来商量一下，再找静王合计一下，还有其他的几位王爷。”
“眼下急也无用。殿下知道陛下得了什么病吗？”
见他一脸阴云，武宁一琢磨便转移话题。“哦。他们各说各的。有人说是风邪，有人说是什么炎火上涌，还有说……七嘴八舌，一群废物。”
“萧太医怎么说？”
回想片刻，夏翊衡摇头：“没见到他。”
“不如奴才去医官署外院试试打探一下陛下的病情？”
想了想，武宁再次出主意。不提夏翊衡勉强留在府里按捺着心绪思忖，萧景之正在郑霄铎家里替他诊治，一旁的青衣侍从提着药箱。诊脉许久他对郑夫人说要替郑霄铎施针。诸人退出等待后，萧景之掩上门。那名青衣侍从便走到床边低头细看郑霄铎的面色，再握住他的左腕凝神半晌。“他如何？”
那侍从正是羽凝霜易容改装的。收回手，她叹了一声才回答：“确实是走火入魔，周身经脉有八成受损。他所学的极为高明，反噬才格外猛烈。”
“那，那他有救吗？”
“他不是如同当年康王、瑞王的那种情形。这是内伤，是被自己的力量反噬，所以受创更重。他经脉断裂大半，还有枯萎之象。如此拖延下去会渐渐四肢凋敝，很难再醒来。而且，不但要有良药，还得高手相助。”
“单明不行吗？”
摇头。“可龙兄弟不在这。”
“是啊。”
托腮沉思很久，羽凝霜才说：“你用七针之术给他疏通一下脉络，至少能延缓一下病情。”
看着萧景之施针救人，羽凝霜兀自琢磨着。足足忙碌了大半个时辰，萧景之才拭去额间的汗，再次诊脉许久就说：“好似有些起色。”
“对啊。但问题没有解决，没有药，单靠金针救不了他的。”
继续发呆了一会，羽凝霜才收拾心绪提起药箱跟着萧景之离开。酉时末刻，萧景之带着乔装的羽凝霜进了景王府。看到她，夏翊衡先是一愣，继而便想起她会易容，竟觉得有几分好笑。问了两人的去向，他就说：“萧太医，你不去宫里给父皇治病却到郑霄铎家里？你知道父皇得了什么病吗？”
摇头，萧景之说：“臣只是外院总领。宫中无旨，岂能擅入为陛下医治？”
夏翊衡皱眉。“殿下先别问了。今日萧太医从郑统领的管家那里得知，在他出事前几日，郑统领深夜外出了一趟，回来时喜形于色。他当时说终于能把刀法练全。”
“何意？”
“依我看，他所学的得自不知何人，那人恰好在那一日把刀法的最后部分给了他。他好武，必定用心钻研，但那人给他的是有瑕疵的。”
夏翊衡也习武，听了不由得一惊，继而明白过来不禁拍案：“你是说那人把刀法教给他是为了让他走火入魔？”
点点头，羽凝霜神情慎重地问；“殿下还记得那次宫里闹贼吗？我猜郑统领和那个人不但认识，交情还不错。那年伤你的毒针就是他给郑统领的。”
想起那诡谲霸道的暗器，夏翊衡倒抽一口冷气。“会是什么人呢？”
“敌暗我明，我们对他们一无所知。可我觉得他刻意算计郑统领是为了让太子顺利监国。”
发怔了一会，夏翊衡才狠声说：“该死一万次的混蛋！九哥，他，简直是疯了，他该死。一定是他给父皇下毒！秋狩时父皇还在猎场里跑马，一点也看不出来有什么病症。”
闻言，萧景之想了想才说：“臣想起一件事。秋狩回来后臣有一日遇见刘一之在开方，他说陛下有些微燥火上炎之象。但当时秋意已浓，鹿血羹其性平和，秋季用鹿血羹进补不该燥热的。”
夏翊衡不解，羽凝霜却轻挑秀眉问：“皇帝生病了？”
“不是病，而是……似乎补过了头。”
“补过头？”
“对。”
“霜儿，有什么不妥吗？”
看看夏翊衡，羽凝霜琢磨了一下才继续问萧景之：“我记得陛下都是入冬后才进补的，为何今年提早了？”
“这个……我也不知道。”
沉思了一会，羽凝霜才说：“殿下，如今急也无用。太子既然先发制人，要破局必须搞清楚其中的关窍。那么多御医会诊，公然下毒不可取，不可能每个御医都被收买的。”
“那……那是什么回事？”
“殿下还记得火芝吗？善用之，补药也是毒药。”
一惊，夏翊衡不由得想起苏太后，下意识间脊背一寒。各自沉默片刻，他们再次商议数语，萧景之才跟着武宁离开王府。