夜幕降临时，程越回来了，身后跟着一个人。看到他，羽凝霜惊讶万分。“珺鸿，你，你怎么在这？”
“姐姐，你……”看了羽凝霜一眼，羽珺鸿把到嘴边的话憋了回去，就说：“我跟着萧太医他们逃出城，沿着官道狂奔数日逃出几百里后萧太医赶往丽城，他说皇帝他们肯定会受伤，缺医少药会死人的。我把颖儿母子托付给藜藜一家，他们一起折往西南暂避，我想着你一个人留下不妥就折回来。”
垂了下头，羽凝霜不知道该不该高兴，想了想就说：“胡闹！让你逃你就逃。回来干嘛！”
“不能这么说吧，我又不是小孩子。可我回到明都附近不到二百里的地方发现他们挨个村庄地在搜查你的下落，我想起以前你说过的蕲州，猜测你或许会往北逃再设法折往龙湖去找陛下，所以……我就绕道赶来这里。不曾想在镇子里打探消息时遇见了程越。”
“不管如何多些人总是好的。羽大人知道些外面的情形，正好告诉你。”
瞧了瞧姐弟俩，程越岔开话题。复一想，羽凝霜忙问：“知道龙湖怎么样吗？”
“隐隐听闻什么康王谋反，陛下遇刺，但是……他们似乎逃走了，往南。”
羽珺鸿把自己一路打听到的零散消息细说一遍。得知夏翊辕无辜受过，羽凝霜暗骂夏翊胤无耻。再想到夏翊衡终于逃脱又高兴了不少。再次商议一番，四人决定继续休整半日便出发去蕲州。子时三刻，一阵轻微的叩门声响起。几声低语后，程越匆匆叫醒三人。“几位，你们赶紧逃走。镇上来了官兵正在挨家挨户地搜查什么人。”
店家不知何时来了，正举着黯淡的灯小声地说。“官兵？”
“对啊。哎，我不知道你们从何处来，但看得出来你们都是官家的人。你们不能再往镇上走了，只会遇上官兵的。小店后面有一道矮墙，你们翻过去是一个菜园，穿过一道篱笆就能到镇外的小树林。这里有张猎人用的图，你们进了树林顺着图走，山里有路通往附近三个大城，至少比较安全。”
接过那张图，羽凝霜看了看他才说：“店家，你怎么会……你为什么不去报官抓我们？”
“在下开店做生意不做出卖客人的营生。你们赶紧走吧。不过这位夫人……你虽然乔装，举止言谈却跟寻常民妇相差很远，一看就知道是富贵人家的女眷。这么做反倒很容易被人注意到的。”
羽凝霜一怔。看了一眼姐姐，羽珺鸿飞快地拿出一块玉佩塞给店家。“多谢了。我们这就走了。”
他拖着羽凝霜匆匆离去。四人刚穿过那道篱笆就听得身后一阵嘈杂。一惊，程越赶忙低声催促。“快走！”
再也不敢耽搁，他们飞一般奔进小树林，互相拉扯着消失在黑黢黢的林间。在他们身后，几个士兵正打量着那间空了的屋子。“没人住？”
“有人。”
“人呢？”
“小的也不知道，他们太过分了，连房钱都没给呢。”
“哦，他们是什么人？”
“两男两女。其中一个一看就知道是个武士。”
“女的呢？”
“小的看见那个武士凶巴巴的还拿着刀，没敢看，没看清。”
“窝囊废。你真的不知道他们去哪了？”
“小的确实不知道。不过您看后窗开着呢，没准从后窗跑了。小店的墙可不高。”
对视一眼，几个士兵气势汹汹地跳窗而出，未几他们再次回来说：“墙很矮，后面是镇子的后巷。”
“追！”
官兵们离去后，那店家立即一改适才的卑躬屈膝，悠闲地踱到窗前把后窗关好，低头看看那块品质极佳的玉佩得意地笑了一声。不多时，他回转店内一间小屋。“他们逃走了。我提醒了她，她这回该聪明了。还得到一块很值钱的玉。”
一看，屋内的青衣人笑道：“极品灵犀玉。很好。给蕲州送信，贵妃很有钱，让他们继续做生意。”
“有讹诈的嫌疑。”
“奇货可居，不叫讹诈。”
“千方阁会不会说我们欺凌弱小？”
“你觉得寻踪弱小？那你摸一下。”
小竹笼里，一只红色飞虫安静地伏着，翅膀上花纹艳丽。被店家蓄意误导，追赶的官兵忙了一夜无功而返，羽凝霜一行再次逃得无影无踪。天明时分他们顺着那张图标识的道路找到一块界碑。环顾四周，羽凝霜心一横：“走这边。”
“姐，这路不对。看，标识上说往左走是蕲州，往右走是一片桃林，连绵无尽。”
“我知道。但往左走是官道，沿途有七八个镇子，万一他们顺着官道追赶我们跑不过他们的。右边是蕲州那片一望无际的山野桃林，那种地方人迹罕至，很难追踪。我们不能再到镇子里免得被有心人注意到，穿行山野直接到军营去最安全。”
彼此看看，三人点头。很快，他们继续跋涉。多了个羽珺鸿，程越多了个帮手。羽珺鸿长于深山，即便搬离多年，对山野依旧十分熟悉，不但会烧烤打猎，还知道如何取水寻路，于是省了不少力。辨认着方向，他们穿行山野，在漫山遍野的桃林间行走。大山连绵广阔，桃子成熟也无人采摘，四人一路上吃桃烤肉，虽然走得艰难但毕竟没有追兵，竟觉得轻松了些。期间，羽珺鸿得知羽凝霜生下儿子还把孩子留在明都外，半晌无语。但事已至此，只得反过来安慰姐姐放心，继续埋头赶路。六月十九，他们终于来到一座不高的山坡上。下方不远处旗帜招展，炊烟袅袅，正是夕阳晚照，军营里结束了一天的操练，开始休整了。将近子时，程越孤身潜入军营。帅帐里的灯还亮着，林一峰独坐看着邸报，眉峰紧锁。几声轻叩传来，林一峰一愣，侧耳细听片刻目露惊讶，赶忙站起身走了出去。推敲着暗语指示的方向，林一峰很快离开大营来到营外左侧的一棵树下。环顾四周，他把手放在树上扣了三下。很低的闷响传出，下一刻林一峰一惊，没等拔刀就见数步外转出来一个人。看清，他喜道：“程越，你怎么来了？你不是在明都跟着龙将军吗？”
“林将军，你还效命于陛下吗？”
一鄂，林一峰脸一沉说：“这是什么鬼话！难道我还要谋反不成？”
看了他一会，程越才说：“你不怕死就独自跟我来。”
无语，林一峰顿了顿拔足跟上。数百步的山林间，看清那个女子，林一峰吃惊不已。怔了怔才走过去行了个礼。“贵妃娘娘，末将有礼了。”
“林将军不必多礼。我此来……不知将军可认得此物？”
看清，所有人都吓一跳。林一峰惊道：“不知娘娘是何意？”
“安王谋逆，陛下在龙湖遇险。本宫此来要调动你的新军，以此为凭。”
看着那枚小印，林一峰肃颜说：“末将愿为陛下效力。”
数刻后，羽凝霜一行跟着林一峰回到军营。安顿好，林一峰便拿来一封邸报。“贵妃请看，这是数日前送来的兵部邸报。只说康王谋反挟持了陛下逃往南部，安王正率军平叛。兵部严令各军不得妄动，谨守所辖。”
垂眸片刻，羽凝霜才问：“知道具体的情形吗？”
“末将觉得这份邸报有几分蹊跷，可是派去打探的人回禀说驰道都被封锁，朝廷确实在东南一带作战。其余的暂时不知道。不如末将派人设法从西边绕道打探吧？”
沉思许久，羽凝霜摇摇头。“南北要道被切断就是防着我们南北呼应并调兵救驾的。但此刻时局不明，不应妄动。林将军，本宫的行踪一定不能泄露。”
“末将明白。”
让诸人散去稍作休息，羽凝霜呆坐着。夏翊衡离京前把御用宝章给了她，当时只说数日便回，便让她收着，以防宫里有人作怪时让羽凝霜凭此调动白龙军拖延一时，不曾想变生肘腋。此时，羽凝霜瞅着那枚御用宝章，再想起锦青和夏翊胤，不由得叹了一声。胡乱休息了一夜，次日林一峰安排部将继续练兵，并封锁了羽凝霜留在军中的消息才来见她商讨对策。没说几句话，一名亲卫来报。“将军，营外有人送信来。”
一看，林一峰神色古怪。想了想忙递给羽凝霜说：“贵妃请看，有人……有个人在营外求见，说要跟我们做生意。”
“嗯？”
“有消息奉上，价格面谈”看着那九个字，羽凝霜顿时想起璇玑坊，暗自翻了个白眼才说：“让他进来吧。”
很快，一名青衣书生走进来，看似二十六七的年纪，摇着一把折扇，一副文雅风流的模样。环顾帐内气势汹汹的几个人，他毫不在意地行了个虚礼，好整以暇地开口说：“鄙人有一条很值钱的消息，想来几位会感兴趣的。不知主事者是哪一位？”
暗恼，羽凝霜美目一瞪就说：“我。”
“夫人，在下有礼了。据说陛下已经……”“什么？”
“这消息很贵的，夫人准备出多少钱？”
“你！”
“所谓价高者得。夫人不感兴趣，鄙人觉得安王会感兴趣的。”
“你瞎说什么？”
“你是奸细？”
不理林一峰和程越的指责，那人淡淡一笑：“做生意只讲利益不讲交情。而且消息不在鄙人处，将军杀了我也无用。可你杀了我，显得很不讲道义，我们不敢跟你们做生意就只好另寻买家。”
被他的话堵得无语，羽凝霜示意两人稍安勿躁才说：“先生开价吧。”
“一条消息十万两，需要详情再加十万。鄙人有好几条消息。但只要银票，空口的许诺显得很没有诚意。”
彼此看看，羽凝霜就说：“你先说说陛下现在何处？”
“他在丽城。”
“谁跟他在一起？”
“这是具体的情形，夫人要先付二十万两黄金。”
几人面面相觑。程越和子涵都是没钱的，羽凝霜除了几件首饰一无所有。见状，羽珺鸿只得拿出一叠银票。收了银票，那人老神在在地说：“请将军遣人到营外去，有人等候，消息自会奉上。”
狠狠瞪了他一眼，羽凝霜忍不住想起夏翊锦，但看着又不太像，只好说：“还有吗？”
“鄙人知道护驾的兵力如何，但要先付钱。”
“……”看了姐姐一眼，羽珺鸿咬牙又拿出一叠银票。“还有安王在何处，跟随他的将佐和基本兵力，明都城何人坐镇。夫人感兴趣吗？”
“你卖得太贵了吧？”
“奇货可居而已。”
无可奈何，羽珺鸿再次拿出一叠银票，摘下最后一只随身玉佩，羽凝霜拿出最后三只名贵的钗，林一峰还拿出两张银票才算是勉强凑齐了交易数额。青衣人施施然走了。几个人瞪着他的背影相顾无言却无人想得起拿把刀把他砍倒了事。愣神许久，羽珺鸿才苦笑说：“姐，这简直是……漫天要价太离谱了吧？”
苦恼地皱了一下眉，羽凝霜啐了一口才说：“肯定是他作怪！该死的混蛋不但喜欢看热闹，还蓄意勒索。”
“谁？”
看了弟弟一眼，羽凝霜没回答，转而拿起那些消息细看半晌才说：“形势不妙，东南数洲已经附逆，雪鹰军和南部边军不足五万。所幸……幸好，景之赶去了，稷王也相助。只是……”发怔了一会，她问林一峰：“这里有多少兵力？”
“三万新军。”
盘算了一会，羽凝霜神色凝重。“贵妃，安北城、栗原城都可以调兵，不用太担心。”
踌躇片刻，羽凝霜轻轻摇头说：“先不急。林将军，你与东北驻军可熟识？”
林一峰摇头。程越却说：“卑职跟着将军去过一段时日，可以去打探。”
很快，程越带着几个士兵往北而去。羽珺鸿自告奋勇地进了蕲州城去打探，羽凝霜翻看那些消息，苦思破局之策。