第四个人拿出一只小巧弓弩遥遥策应。踏着石径追赶的人身法利落。不等羽凝霜再走出十步，身后的追兵已经赶到不足两步外探手抓来。右边的两人也迂回包抄着接近了。电光火石间，羽凝霜灵巧地往下蹲身。紧追上来的那人没想到她如此灵活便抓了个空。在这个瞬间，几块乱石激射而至。避之不及，那人只得往右退了一步。谁知道石头极滑，躲避间他不曾留神便失了足。扑通！一声轻响，那人来不及惨叫一声便消失在那片凝固的寒霜里，再无声息。三个追兵都是一愣。不等他们想清楚，右边的一个猛地挥拳。砰！毫无花巧地硬拼一记。但那人的位置恰好比程越略矮，程越居高临下便稍微占了上风。数计重拳后那人吃不住力，只得往后一倒。抓住时机，跟在程越身边的子涵操起一块石头向那人头上狠砸。方才侧头闪避，程越的拳头又到了。不得已，那人只好松手往下滑了一步。不等他再次发力跃起，无形劲气破空而来撞在他的左膝窝。腿一软，他身形失控地栽下那片寒霜，消失了。兔起鹘落间连折两人，第三人一怔，旋即眼神一狠，扬手掷出一把暗器。刹那间暗器一分，直扑程越与羽凝霜。眼看避无可避，羽凝霜只好硬生生地扭腰侧身，那道暗光下一息便重重击在她的左肩下。即便蛛丝护甲卸去了部分力道，但羽凝霜终究力弱，重击之下不能完全卸去巨力便失控地摔向那片寒霜。“娘娘！”
见势不妙，程越挥刀数下劈开袭来的暗器，来不及再理会那个黑衣人便合身扑出救援。见状，第三人大喜，就欲手起刀落。恰在此时，他突地觉得背上一麻。眨眼间力道尽失，他晃了几下便摔下那片寒霜。电光火石间，程越已经勉强拽住羽凝霜的左腕。可他扑出太多便重心失控，幸好被身后的子涵抓住。一时间，羽凝霜用不上力，程越悬在半空依靠子涵拽住自己的腿，同样无处着力。还在岸边的第四人见了眼神一冷，抓住弓弩。眼看他就要叩响弓弦射杀悬在寒霜上方无力闪避的程越和羽凝霜，剑气自左侧破空袭来。猝不及防，第四人蓦地捂住喉咙，倒地。潭边静下来。无暇理会追击者的死活与身遭的变故，程越挣扎半晌终于腾出右手抓住一块石头强行用力把羽凝霜拉上来，三人狼狈地喘息片刻，顾不得深究到底敌人怎么死的，彼此搀扶着踉跄滑下那片乱石消失在另一条岔道里。他们走后，寒霜左侧的冰壁后转出四个人。看看地上的死尸，白衣的那个笑问：“翊扬，我记得你瞧她不顺眼的。让她掉下寒潭多好，救她作甚？”
“她救过我，还她人情，免得相欠。”
回答着，夏翊扬问：“他们掉进去死了吗？”
“万载寒潭，奇寒凝结成实质了。除非是那种……呵呵，不然尸骨无存。”
“那你还说让她掉下去？”
“因为她自以为厉害居然敢跑到寒潭上做诱饵。但我猜她穿着蛛丝护甲，没准能用蛛丝挂住石头把自己粘在石径上。”
无言以对，夏翊扬只好说：“哪有你这样开玩笑的？我们距离远，如果不及时援手，万一她真的掉进去，见死不救可不好。”
“她没死嘛。”
夏翊锦无所谓地耸耸肩又说：“追兵能不惧毒障，十一的帮手很高明。”
这时，洛兵已经察看过潭边的尸体，再拾起掉落的弓弩说：“他身上没有线索。但这弓弩上有一个连扣的机括，看起来不是军中的用具。”
接过端详了一会，夏翊锦问：“翊扬，你看这个机关如何？”
“相当精巧。”
研究片刻，夏翊扬蹲下看看尸体就注意到什么，伸手一拉便在那人的黑衣下扯出一段灰色镶边。“三哥，这镶边上有几条纹路。这种纹路很独特，我似乎见过。”
瞧着那段镶边，夏翊扬微拢眉，回想着。镶边上盘绕着奇特的花纹，似乎是云纹又似乎不是。夏翊锦细看着想了一会却没什么印象就问：“是什么？”
“想不起来。但模糊地记得见过的。”
“在何处？”
盯着那纹路，夏翊扬突然说：“宫里。”
“是十一的死士？”
夏翊锦挑眉。“不是。过去他身边只有护卫，没有那种暗兵的。这几年如何我不知道，但我觉得……追上石径的那个人身法步法都有些眼熟，我觉得似乎见过。这种纹路，我该也在宫里……不知宫里何处见过。”
不解，夏翊锦沉思了一会才说：“洛兵，把这个和那把弓弩带回去，尸体上既然没有线索丢进寒潭吧。”
他们很快离去，寒霜依旧，人际寥寥。龙湖大捷后，夏翊锦一行来到蕲州。但他们不是为了看热闹，而是来看寒潭开眼界的，不曾想羽凝霜一行竟巧之又巧地逃来便顺手助了他们一臂之力。除掉追兵后，羽凝霜一行继续往外逃。跋涉两日，他们才绕出那片毒障寻到了正心焦的龙远浩众人。得知龙远浩一行斩杀了近百才甩掉追兵，羽凝霜稍微松了口气。“我们的人伤了很多吗？”
“敌人厉害，我们损失了四成，主要是被毒蛇和暗器所害。羽姐姐，我觉得这一次的追兵比以前的厉害得多。”
“怎么说？”
“蕲州叛军追捕我们不是一次，我交过手的。这一次的追兵比过去的强得多。”
羽凝霜微微蹙眉。但此时无暇细思，他们继续往前找到一处安全的地方休整半日，羽凝霜便替程越解开封穴之术。程越果然疼得动不了，此刻人手有限，便由子涵先照看。休整两日，林一峰赶来。听完他的话，羽凝霜惊道：“白虎军退兵八十里，红狮军呢？”
“红狮军渡过皖河在小金溪左近。廖欢率部分兵，三万退至距离双灵镇不足一个时辰之处，二万余移师蕲州近郊的小林泉，确实有数千人马不知去向。”
“白虎军是奉旨移师吗？”
“末将猜测不是的。”
羽凝霜微微蹙眉。“风闻平叛的战事是龙将军统调。几经打探，末将得知龙将军正陈兵在飞花城一带意图北上。在这个时候……末将认为他不会调动白虎军和红狮军的。”
“为何？”
“灵洲地利良好，本就是自北往东拱卫明都的另一重屏障。如果虎军和狮军往东进取不利只会给叛军攻取蕲州郡的机会。叛军之所以止步灵洲正是因为白虎军陈兵在此，他们不想死磕。”
沉思半晌，羽凝霜问：“你认为他们是故意后退，叛军发现威胁稍减才再次派兵入林中搜捕我们？”
“末将觉得很可能。”
依旧不解，羽凝霜继续推敲了一会才说：“试探一下吧。”
“试探？”
“我们试一试白虎军、红狮军的态度，知己知彼。”