银牌被尖细的桃花镖挑起，继而落地，跌入草丛中。她伸手拨开草丛，用尖细的镖身挑开了银牌旁边的泥土。不过片刻，泥土掩住银牌，只余一抷微微隆起。她起身，草丛复又合拢，再难看清一丝痕迹。收起桃花镖，冷淡转身，她垂下眼帘，撩袍迈步，头也不回的走出了山谷。西凉大军，在南楚大军退兵之后，奇迹般的一同退走。云山城，恢复了往日宁和。旗幡招展，车辙辘辘，大军过境，沿途百姓多有不舍。二国民风相近，靠近西凉的城池，习性则更近西凉子民。诸城百姓懒管皇帝是谁，只要日子好过，南宫瑾或是卿灼灼，他们都是愿意跪拜的。西凉女皇只想退守西凉地界，他们纵然不舍，也只能留滞不前。大军过，剿灭山匪，破除绿林，扫清寇盗，百姓拍手称快，愈加称颂西凉女皇。叔通等人失了刚开始的抵触情绪，越临近九城门，越开怀。毕竟，每一个人都是渴盼回家的。尤其是经历了这么多，他们或许更渴望见到妻女的那一刹。车驾中，卿灼灼冷面端坐，闭目养神。车驾摇摇晃晃，不太颠簸。木子双婢跪坐在矮榻前，一个小心煮茶，一个细细念读密报。“南宫煜时醒时迷，退兵途中，醒来不过一二时辰，观其面，应是旦夕之相。”
“乾坤日夜死守，除军医外，无人可近南宫煜身。”
“春雷左肩断裂，武功等同半废。盖因夜袭女皇，遭南宫煜亲手责罚。其人……”卿灼灼睁开眼，盯着木儿，“春雷……”木儿闻言，忙盯着手中纸条，恭敬重复，“春雷左肩断裂，武功等同半废。盖因夜袭女皇，遭南宫煜亲手责罚。其人……”卿灼灼摆摆手，“不必念了。”
木儿住口，收好纸条，不再多言。自暗杀南宫煜那夜之后，卿灼灼待她们姐妹二人，已有冷淡之心。这些时日，她们愈加小心谨慎，惧惹女皇不快。车驾中，安静如初，卿灼灼冷漠的闭上了水眸。脑中，却始终盘旋着密报上的话。“春雷左肩断裂，武功等同半废。盖因夜袭女皇，遭南宫煜亲手责罚。”
盖因夜袭女皇，遭南宫煜亲手责罚……捏碎一个人的肩，需要何等大力？这样的力气，足够他安然醒来。她，该说他傻么？退兵，所幸她已退兵。卿灼灼退兵西凉浴血城，那些在南楚境内跟随她的兵士便不好安置。有人悄然返回家乡，有人跟随大军到达浴血城。然，不管他们如何选择，卿灼灼都发放了足够的安家费。想要建立一番丰功伟业的男儿们，只能退而求其次。潋波馆中，叔通等人劝解许久，得到的回答，让人无从辩驳。“复国西凉，是我的使命。开疆拓土，非我所愿。”
一句话，终结了众人的苦劝。众人不死心，当即避开出兵之事，转而劝解她速速登基。女皇登基，则大事已成。此后，徐徐收拾偌大江山，不愁不能让子民安居乐业。民心所向，卿灼灼并未答应。