五月初四，天回城。卿灼灼奔行三日，离碧水城尚有千里。汗血宝马“呼哧呼哧”喘着粗气，若再不停下，这马儿定要累死当场。她面色焦急，环顾苍翠茂密的四野，不禁蹙眉。此地距离城郭已有三十里，并无住宿的客栈酒楼一类。远远近近，除却幽深的官道，便是人高的草丛。她纵身下马，牵着马儿往道旁走去。青草茂盛，足够马儿饱餐一顿，而她三日未眠，必定要歇息一番。摸出随身花镖，她牵着马儿深一脚浅一脚往道旁走去。却在转头一霎，险些以为花了眼睛。三丈外一个转角，林荫中立着四合院的小客栈，篱院外悬着一只硕大旗幡。旗幡旁，象征性的吊着一只雪白绫花，以示吊唁。向晚？她一怔，盯着墨色旗幡上书写的二个字，微微闪烁了双目。荒野之地，人烟稀少，向晚客栈的东家钱太多了不成？她压下心头疑惑，牵着马儿往楼前走去。一个身穿蓝布大褂的中年男子，正躺在木椅上晒太阳。楼中有个小二，进进出出，使清水擦着桌椅板凳。院中，一个矮胖仆妇正在拣菜择菜，似乎是个铛头。她牵着马走近，那擦桌子的小二直起身看了看她，笑眯眯，“姑娘是打尖还是住宿？”
他擦了一把汗，“打尖的话，孙大娘子正好从城里买了新鲜菜，住宿的话，小的这就给您收拾房间去。”
他话音落，孙大娘子抬起头，乐呵呵的冲她点了点。正在闭眼打瞌睡的掌柜朦朦胧胧惊醒，打着呵欠转头，看见她，忙堆起和气笑意，起身，“姑娘风尘仆仆，是出远门儿罢？”
卿灼灼从他们话音中听出，正是天回城的口音。观他们面容，确是掌柜小二与厨娘子。无他，这几人话里话外身上脸上，都带着客栈生意人的气息，让人安心。卿灼灼牵着马走进院中，难掩面上疲倦，“荒野乡僻之地，不知掌柜的怎想起在这里开客栈的？”
向晚客栈，华夏诸国开的不少。从未摸出过真实的东家，各家各户的东家都不同。掌柜的含着客气，笑眯眯，“小店开了没几日，进店的客人都要先问问，老夫实在懒讲，姑娘自去看看好了。”
说着，伸手指了指正厅墙上一只牌匾。她疑惑转头，凝目看去，一看不禁微微一怔。牌匾倒有七成新，看来确是新开的店铺。其上写着客栈东家之次子，月前于此地命丧虎口。东家心生怀念，特别开了这一家客栈，以免再有人死于非命。因向晚客栈口碑不错，挂靠钱两不多，故而取之。这个时代，就有人开起了分店，向晚客栈的东家倒是心思灵巧。卿灼灼实在疲倦，无暇多问他们挂靠的谁人，颔首，“有好的草料，替我的马喂些。送几样小菜上楼，我先睡一会儿。”
掌柜的呵呵一笑，点头，“好。”
转头招呼擦桌椅的小二，伺候卿灼灼。小二搁下手中抹布，笑吟吟，“姑娘若要这时候睡，天字丙号房倒是晨间刚扫过的。”
一面说着，一面去牵她手中马。汗血宝马累极，身上的汗水呈血红色，小二一愣，乍呼呼，“哟……这可是西域来的汗血宝马？”
卿灼灼将马缰递给他，不打算解释。小二乐呵呵，“真真好马，小的就在说书先生那里听说过，嘿嘿……”刚笑完，他讨好看着她，“姑娘，您这宝马叫什么名字？小的给它喂料，也唤唤它。”