很多人都了解肥胖可引起高血压、糖尿病等疾病。根据美国科学家最新研究发现，肥胖还会引起大脑的退化，这意味着肥胖的人患上阿尔茨海默症的概率更高。这也是科学家首次提出肥胖对于大脑的危害。当今社会，肥胖似乎已经成为一种发展趋势，全世界肥胖人群的数量非常庞大。世界卫生组织的数据显示，全球当中有3亿人属于肥胖人群，另有10亿多人的体重是超重的。美国一所大学的教授保罗·汤普森与同事曾经做过一个体重对大脑影响的研究，研究对象为近百位70岁的老人。这些老人都处于较健康的状态，不存在认知水平下降问题。教授与同事将“身高体重指数”作为标准（BMI，体重公斤数除以身高米数的平方），将实验对象区分为正常体重、超重和肥胖3组。“身高体重指数”在18.5至25之间属于正常，25到30之间被视为超重，30以上为肥胖。研究人员通过扫描对象的大脑发现，体重超过正常值越多，脑组织退化的情况也就越严重，肥胖人群的脑组织比体重正常者平均要少8%，而超重者则比体重正常者平均少4%。研究人员采用制作实验对象的脑部三维图像的方式进行区分。结果发现，肥胖者主要缺少的部位为大脑额叶和颞叶，这个地方都是大脑计划以及记忆的关键位置。经实验证明，超重者脑部主要损失的是基地核、放散冠和大脑顶叶。美国趣味科学网站曾经引用了汤普森所说的一句话：“这是脑组织的一个大损失，极大地消耗了你的‘认知能力储量’，使你罹患阿尔茨海默症和其他脑部疾病的风险更大。”
汤普森表示，因为肥胖而加剧了大脑的老化程度，“肥胖人群的大脑看起来比精瘦者老16年，而超重者则老8年”。研究人员之一匹兹堡大学医学院的赛勒斯·A·拉吉说：“肥胖不仅增加了健康问题，譬如罹患Ⅱ型糖尿病、心脏疾病的概率增高，还会侵害人们的大脑。它使大脑萎缩的区域正是阿尔茨海默症影响大脑的区域。”
肥胖人群如何降低罹患阿尔茨海默症的风险，汤普森所给出的建议是：“如果你能够保持健康合理的饮食结构并且能够控制住自己的体重，就可以在很大程度上降低患阿尔茨海默症的概率。”
所以说，肥胖会加重人们患上阿尔茨海默症的程度。我们需要做的就是合理控制饮食的摄入，控制体重，平衡膳食，适当补充营养，特别是增加大脑营养。随着人们对健康饮食概念的加深，人们对饮食越来越追求平衡，开始讲究荤素搭配、营养均衡。但是我们在填饱肚子的同时，应注意给大脑提供充足的营养。大脑与胃不同，胃饿了会“咕噜噜”地叫，但如果大脑“饿”了，那事情就麻烦了。美国加州大学洛杉矶分校人类营养中心副主任苏珊·鲍尔曼博士曾经专门写了一篇论文，分享如何“喂饱”大脑的一些窍门。人类的大脑可以说是结构最为复杂的器官，大脑作为身体的指挥中心，其主要责任就是支配身体所有器官的生理活动。当然除了生理上的重要性，大脑同时也是人类思想情感的发源地，可以储存美好的记忆和思想。大脑负担了很多重要的工作，成为彻底的“工作狂”，一年365天从未休息，哪怕人在睡觉的时候还有一部分大脑在勤恳地工作。如此敬业的器官应该得到最好的照顾。苏珊博士介绍，健康的饮食以及正确生活方式是大脑休息的保证。科学证明，对大脑“胃口”的健康饮食可以有效地降低人体常见衰老疾病对健康的威胁，比如心脏病和糖尿病。大脑每天消耗的能量已经占到了人体燃烧热量的四分之一，这就是为什么有人无缘无故地想吃高热量食物的原因——这是大脑给出的信号。这很容易让我们为了满足大脑而吸收很多高热量食物。“总有办法补充大脑营养，又不会发胖。”
苏珊博士如此说，“五谷杂粮、健康的水果蔬菜、适当的脂肪以及低脂肪蛋白质都能满足大脑的所需。当这些食物和适量的运动结合起来时，能够有助于大脑功能的发挥。”
大脑最钟爱的食物来源于葡萄糖，葡萄糖是富含碳水化合物的食物经过消化后的最终产物。如果长时间无法进食，血液当中没有足够的葡萄糖支持大脑的工作时，劳累和头晕也就紧接而来，对我们的思维影响力造成极大的影响。但并不是所有的碳水化合物对大脑都有积极的影响。专家推荐水果、蔬菜、五谷杂粮和乳制品，这些食物中的天然糖类是适合人体所需的天然化合物。当然，甜食也同样是碳水化合物的来源，但是它们通常含有高热量和高脂肪，而且缺少矿物质以及植物营养素，因而并非最佳选择。除碳水化合物外，脂肪酸也是不可少的能量。研究表明，大约70%的大脑重量是由脂肪构成的。脂肪保护层分布在每一个神经细胞周围，保护着脆弱的细胞。正因为如此，我们需要适当的脂肪维持身体的健康。有很多证据表明，某些脂肪酸——特别是欧米伽-3对大脑健康的作用是极大的。其中，22碳6烯酸，就是俗称的DHA，是大脑中含量最为丰富的脂肪酸。20世纪90年代DHA就已经被证明是促进大脑发育、维持脑平衡的重要物质，其主要作用为增强记忆与思维能力、提高智力等。但是人体不能有效地制造DHA，所以鱼以及鱼油是DHA的最佳来源。除了鱼和鱼油中的健康脂肪，坚果对于大脑营养的补充同样是有效的，原因在于它们可以提供健康的不饱和脂肪和维生素E，可以起到抗氧化剂的作用。既然我们已经知道了大脑所需的营养，接下来就是针对大脑的需要补充营养。就如前文所言，健康而富含碳水化合物的蔬菜以及豆制品是大脑最喜欢的，此外，植物来源（豆类、如黄豆、豌豆和小扁豆）、家禽、海鲜、瘦肉以及低脂肪乳制品因为蛋白质的含量非常丰富，所以对补充大脑营养非常有帮助。水果和蔬菜不仅为大脑提供必需的碳水化合物，它们同样还富含矿物质、维生素和抗氧化剂，所有这些都是有益于大脑的。例如，叶酸是B族维生素，大脑维持功能健康需要大量叶酸。叶酸能够从绿叶蔬菜当中获得，尤其是在菠菜当中最为丰富，菠菜同样为叶黄素的最佳来源。事实上，那些使得水果和蔬菜颜色鲜亮的色素都是抗氧化剂，而且这些抗氧化剂能够减少大脑当中的氧化剂，有助于促进脑健康。当然，如果特别不爱吃蔬菜的话，也可以食用一些富含多种营养的维生素片。但是不宜多吃，只需“喂饱”大脑即可。