他心里“咯噔”一下，隐约有了不好的预感。恰这个时候，掌柜也带着小厮，一起把账簿送来了。许三爷端坐在那里，一翻阅账簿，脸色顿时黑了下来。“这是怎么回事？怎么连着三日，进账都这么差？”

“这家药铺可是几家分号之中经营得最好的，现如今，账面怎么却如此难看？”

见许三爷一副要发难责备的样子，掌柜立刻慌了：“三爷，这个真的……真的不关我们的事啊……是……是……”他欲言又止。“是什么？你给我说清楚。”

“是……”掌柜的艰难启齿道，“咱们这里不是新来了元化少爷做东家么，他非要大刀阔斧，做一些调整，我们几个也都不敢不顺着他的意思。”

“许少爷一来，就让我们把药铺里面的药材价格都涨一涨，这样能让账面更加好看一些。尤其是一些常用药材，涨价尤其多，少爷说，这些是慢性的日常药，不论卖得再贵，总归还是有人会买的。”

“混账！”

许三爷一听就怒了，“他这么做法，你们怎么都不拦着？”

“我们拦不住……况且许少爷那人，大家都不敢得罪。得罪他的几个老掌柜也都被赶走了，现在只剩下我们几个。”

“什么？”

许三爷更是生气，“这些老掌柜都是跟着我们许家一路吃过苦，熬过难一起发家的，是咱们许家的功臣，更是难得的忠心耿耿的自家人！竟然把那几位老人家给赶走了？”

掌柜支支吾吾，也不敢说出许元化的那一句原话：这些老家伙们都不中用了，养着也是费粮食。“岂有此理！岂有此理！”

许三爷把这一句“岂有此理”重复了许多遍，面上甚是愤怒，手中握着的杯子都被握得开始颤抖起来。他早就提醒过老二，对这个许元化要多多上心。原本一来就直接让他接管这家老字号，他也是很不同意的。现在好了，弄出事情来了！“许元化现在人呢？”

“少爷……少爷说是要去西苑看一出新编排的戏，让我们先做生意，他看完戏就回来……”“岂有此理！”

把铺子搞得一团糟，竟然自己一个人去外面花天酒地去了！掌柜又说：“许公子这么一搞，便有许多客人在门口叫骂，口碑也就坏了，偏偏这个时候，有人趁虚而入……”“趁虚而入？”

许三爷一愣。“就是咱们斜对面，又新开了一家药铺，名叫百草堂。人家偏偏在这个时候开起来，正好吸引了不少人过去，如今，更是衬得我们门庭冷清了。”

许三爷站起来，往外头去看。来的时候没有太过在意，如今再一细细去找，发现对面当真开了一家新药铺。比起这边的冷清，那边的药铺却是相当火热，人挨着人，进进出出不少人在寒暄着，显然都是老熟客了。中间只是隔着一条街，两者之间竟然是天壤之别。许三爷想起来了。“这个……这个就是你先前说过的那家百草堂？”

“是啊，三爷。”

下人回答，“不过只是开业了三四日，现如今的势头，已经赶上了城里其他的药铺了。”

许三爷不信这个邪，郊外的账也不去收了，让马夫赶着马车，带自己去其他几家分号看看。结果是显而易见的。其他几家分号虽然没有许元化在其中折腾，但是它们原本的位置、客流就不如那家老招牌的药铺，平常生意自然也是不温不火的。如今被竞争对手强势一挤压，更显得没什么人气了。许三爷原本并不把对手放在眼里，可现在却不得不承认一件事：这家新开起来的药堂，真的是一个强劲的对手啊。它不过只一家铺子，便要把他许家几十家的分号铺子给打压下去了。他忧心忡忡地回了许家，直接让人去把许二爷给叫过来。许二爷乐颠乐颠地来了，可一进门，就被甩了一个冷淡脸色。“你瞧瞧你儿子做出来的好事！”

许二爷一愣：“怎么了？”

他把账簿一翻，脸色也是变了：“这个……这是怎么回事？我不是找了人，去辅佐他吗？定然是那些辅佐的人不好，该拿他们问罪！”

“是啊，”许三爷冷笑，“那些辅佐的人，通通都被你儿子给赶走了，现在一个都不剩，自然是没什么人管他了。”

什么？许二爷瞪眼：“这、这……”