江边馆肆，酒量不大的盧笙爷，二两白干下肚后，“壮起胆子”前往不过几里路的万佛塔寺，做“最后一次”的探看，霓雪儿“捡来”的孩子。伊呀学语、蹒跚走路，已经一两岁了，不见有天才之举，却是可爱致极，聪明伶俐，人见人爱，哪有一丁半点像盧笙小时候，呆滞、精瘦、胆小而又乖僻的样子。红润微胖的脸庞，那笑脸、那模样，仍然像极小时候的叶晓艺。看他张开小手，呀呀叫着，跑了过来，盧笙条件反射的往后退缩，躲到阴暗处。正逢庙会时节，热闹非凡，其中一“香客”，被霓雪儿一眼认了出来，热情激动地叫唤着，正是大宋第一小白脸，叶晓艺。小屁孩张开双臂，要他抱抱，嘴巴手爪一顾脑地凑了过去想抓咬一二，使得叶晓艺惊慌失措。陈二娘和遗红别苑的姑娘们，见状呵呵大笑，抢着抱了过来，逗着玩，场面温馨可人。不过，却深深刺痛盧笙爷的五脏六腑。脸色苍白，神情错乱地跑回婺州府客栈，一头栽倒在被窝里，原想等他长大些，就能看清他的真面貌，可现如今看来，已是板上钉钉，铁打的事实！使得婺州府太守的女儿，在八咏楼旁边的酒楼上，等了大半天，仍不见名扬大宋的神算子前来赴约。没了官家人的面子，心中恼怒，正想起身下楼。赵敏和刘芳到来，三人虽然不过几面之缘，却是情同姐妹。赵敏仍然止不住笑：“趁着庙会，我们也去偷看了，果真更像大宋第一小白脸，叶校尉！看来清岩寺的传说，八成是真的；还有岩塔山地下超生、茅屋苟且，多无虚假。”
刘芳叫赵敏住嘴，少不正经，带坏人家。赵敏装腔道：“惜才之心，人皆有之，看这神算子如此伤心欲绝，得了天大冤屈却不能声张，我这不是又介绍太守女儿，知书达理的程华小姐，与他认识，进而喜结良缘，以抚平他那千疮百孔，从小便有的心灵创伤吗？”
俩人异口同声抢白说：“可惜人家看不上眼。”
赵敏才止住了笑，正色说：“金玉良缘，荣华富贵，此人不见利望闻、所向曲求，倒也是个痴情种，正人君子。”
就俯耳低声说：肥水不流外人田，干脆一不做二不休，好人做到底，我们三人在佛祖面前抽个签，谁中头签，那神算子就是谁得了；另外俩人罚做护花使者，保准谁也不能来争抢。程华、刘芳闻言，不禁脸红耳赤，亏她还能说得出口。赵敏继续一本正经道：说来也是“为国捐躯”，怕就怕这神算子因情生恨、走上极端，被奸人、反贼乃至敌国所利用；单就本朝开国以来，就不是没有先例；更何况，听赵……吻文姑娘说，他们的身份、出生环境确实有些那个、那个迷混，容易走上歪路。程华说只要刘芳同意，我也同意，刘芳拉上她的手，三人一起来到佛祖面前，不知何时，佛祖旁边多了一座泥塑的月下老人。恭恭敬敬，焚香膜拜，三记磕头，一番默默许愿后，赵敏仍不忘贫嘴道：“大苦大难观世音菩萨在上，请成全我们三人，为被下罚仙界的神算子，好人做到底，送佛送到天，为国捐躯，为才献身，为民……”言未罢，其中一人忍禁不住，格格，抽笑了起来。刘芳说是程华偷笑，程华说是赵敏自己在笑，三人面面相歔。转而肃静虔诚，认真摇起了签司。赵敏抽得第二十三签《怀德招亲》（签位典故一，高怀德招亲；签位典故二，孙策以玺借袁兵）；程华抽得第八签《姚能遇仙》（签位典故一，姚能遇仙；签位典故二，秋娘走难）；刘芳抽得签词一看，别手投回签筒，说：“如此签词，果真没得姻缘之份。”
赵敏定要她说出哪一签，刘芳拗不过她，说：“第二十八签《李后寻包公》。”
不过凭直觉，刘芳所抽签词，不一定是此签。赵敏说：“天意如此，来得早不如来得巧，程华签位数高于我俩，且为上上签。神算子当属于程华小姐的喽！”
程华小姐精通诗文、经史之学，说：“非也非也，抽签不能只看签位，第一签不一定是好签，二十八签也不一定不能是上上签。从签词上看，赵敏郡主的二十三签，才是真正的姻缘签，而且是最合时宜的上上签。”
赵敏还要推脱，却一时口穷，就说：“我们可理论不过程华女大学士；求阁中长老，以为公平解说。”
三人来到后殿，阁中长老不容否置说：“二十三签远胜其他两签，多说姻缘天注定，不知那位姑娘求得此签？”
三人各怀情愫，略有尴尬，走出了签司祠。赵敏首先开腔：“可别忘了正事。”
俩人拱手：“谨听郡主吩咐。”
三人分头行动，相要聘请，一起前往“破敌”。霓雪儿一定要带上“小鼠栗”一同前往（“捡来孤儿”乳名为小鼠栗、小宝石）。陈二娘说：“小宝石放我这，难道还不放心？”
霓雪儿低头不肯言语。赵敏说：“带上也好，早见世面，说不定再过几年，就可一站成名，为国争光。”
原来，离此间不远的会稽山麓（据推测，应该是在现今的五泄风景区一带），正举行一场史无前例的智力大比拼。本来只是各大江湖人士按期约定的一场智力游戏，也既《夜宿，万佛塔寺的传说》等章节中，吕大器（已故）、王屋山人、烧碳伐木工等人说起的“三年之约”。只是南北分裂，帮派林立之后，赛事愈演愈烈，“友谊赛”变成了一场各国文化、科技实力大比拼，也可以说是各派学者之间的明争暗斗。腥风血雨一触既发。有金国、西夏、吐番、暹罗、南越、高丽等各国人士前来参战。金国大法师温迪罕虎，带领人马前来挑战，猖狂无比，口出狂言：“且看我等野蛮人，如何把你们这些自命学识渊博的南宋文人，打得个落花流水，不但军事上怕我们，连文事也要委身于大金国麾下。”
设有最初的一大传统赛事，既中华国粹“围棋赛”。山本大佑不知从哪里请来围棋高手，一路过关斩将，硬与宋人打成了平手；最后准备各出一人，互摆棋局，互为破局，以分胜负。以善摆刁钻棋局，而在江湖上久负盛名的王屋山人，被人暗算，打伤头脑，又怕体力不支，就告知官家人：“速请金华万佛塔寺的倪公子，前来一试，吕大器临终前的棋局，或许只有‘他’能记得。”
心受重创的盧笙，被八抬大轿硬是抬了过来，一路“葛优躺”，两眼望天。霓雪儿却是一路傻笑兼苦笑，不时逗一下“小鼠栗”，教他识文断字，看山观水。刘芳让四大禁卫兵多点心眼，谨防盧笙突发怒火，扑上来撕咬一番。赵敏自是跑前跑后，为前述被她招集而来的神童方队们，加油打气。路上有敌国暗探前来骚扰，被隐身的飞虎队打得落花流水。终于顺利进场。原来金国料想，与宋国文人比试胜算不大，就暗中向附近各民族搜罗了六大神童，前来挑战，并道：自古江山赋予后来人，后继无能者，自然不能掌管天下。赵敏从马铎处听得如此小道消息，就有了上述大宋“少儿群英会”，齐聚京城以为预备，挫败金国阴谋。陆游、唐婉、范成大、小朱熹、尤袤、杨万里等小神童，相继上场，出口成章，强闻博记，过目不忘，大战金辽六大神童。完胜一局，只等明日再博弈一局。霓雪儿替下伤病的王屋山人，连破两个孤本残局。寄宿万佛塔寺已然两年左右，常与主持修建了“万佛塔”的高僧居政大法师的师弟、年过百岁的居空法师，以及寺内高僧对奕，棋艺精进，居空法师临终前，又传授她十大龙门破局法。所以，才如此了得。不过要分胜负，须看明天霓雪儿摆的棋局，能否不被他们破解。另外赛场，比完文理，比数学，正当不远万里聘得“红毛外援”的西域各国得意之时，病怏怏的神算子盧笙出场，一时间鬼哭狼嚎，把各国算术高手，打得丢盔卸甲，体无完肤。赵敏、刘芳、程华等人欢呼雀跃，许多国人悬着的一颗心，终于放了下来。各国也都有欺视，汉人向来喜好诗文，呤诗作赋，原本想以算术一事，压压他们的风头。是夜，庆功宴上，当地名流绅士多来助阵，出资奖赏。程华说要践行诺言，充当护花使者，要为小郡主赵敏拉绳牵线，戳破那一层窗纸，把盧笙和赵敏俩人围在了中间。只见那边桌上，霓雪儿身旁闪出一人，身形矫健，应是叶校尉，霓雪儿心花怒放地站了起来，正欲端酒致敬。盧笙的心咯噔疼了一下，拉着赵敏的手，单膝下跪：“郡主殿下，小生承蒙不弃，愿意永结同心，誓死相从!”还未言毕，霓雪儿那边桌上，一阵碗落瓢破，拔刀尖叫之声。