第一，不要轻视任何一个敌人，任何时候都不要放松警惕；第二，阴谋诡计终究是阴谋诡计，不如堂堂正正来的实在。“原来如此。”

知道一些幽狼习性的白屠子，终于明白了几分。他露出欣慰的笑容，连连点头：“后生可畏！后生可畏！”

“炼精初阶？”

袁清死死盯着张明华，一副不可置信的样子。“这不可能！”

司马畅几乎要疯了，“他不可能炼精初阶！跟我打的时候，明明只是炼体大圆满！他……”张明华哼了一声，张口一喷——一股白气贯出，足有数尺，聚而不散！“炼精初阶！”

围观的众人，爆发出一阵不可思议的呼喊。如此鲜明的标志，根本做不了假！从秋比到现在不过一个月，这个张明华居然又突破了！这也太妖孽了吧？这一下，大家都不再怀疑了。既然张明华是炼精初阶，再加上张明新这个炼体高阶中的翘楚，击败幽狼是很正常的事情。白屠子哈哈大笑，转脸对袁清道：“小刀把子，怎么说？”

“这个试炼……”袁清咽了口唾沫，无奈地道：“算他们过了。”

轰！郡学的学生们欢呼起来。就好像他们获得了胜利一般。就连那些有些嫉妒张家兄弟的学生，此刻也已经忘记了初衷，跟随着欢呼。司马畅还不死心，犹自道：“这也不能证明！这不能算……”但他的声音，完全被学生们的欢呼压倒，连他自己都听不见。学生们簇拥着张明华和张明新，高高兴兴向外走去。很快，这个地方变得空空荡荡，只留下司马畅在那里喃喃自语：“他们不能证明……”再也没人理他。张明华回到自己的小院，已经很晚了。他和张明新两人，先是被学生们簇拥着，围绕郡学绕圈欢庆，过了很久才各自散去。张明华并不能完全体会到大家的心情，总觉得这也太夸张了。而事实上，那些学生自己也不明白自己的举动，等他们回到家，静心思索一下，就会觉得这种欢庆游行的场景有些莫名其妙。到底在庆祝什么呢？不完全是为两人道贺，就算有，也只是极小部分因素。也许，只是在庆祝某种情绪吧。大凡物不平则鸣，人人心中有杆秤。他们庆祝的，只是某种被压抑许久的情绪。当众人散去之后，张明华又被百里依华缠住，喋喋不休地问这问那。张明华一点也没觉得烦，把自己在莽苍山的经历从头至尾说给百里依华听。当然，他略去了许多危险场景，可即便这样，也让百里依华揪心不已。而萧雪枫，则一直跟百里依华后面，微笑地听着两人的言谈。时不时插上一句，感觉非常自然。张明华没意识到，百里依华也没意识到，甚至连萧雪枫自己也没意识到：究竟是什么时候，他们已经习惯了这种三人一起的情景？当天色已晚，张明华必须回去的时候，百里依华拿出一个小包裹，递过来说：“明华哥哥，这个给你！”

“这是什么？”

百里依华出奇的脸上一红，道：“一些培本固原的丹药。你受了伤，要好好调理一下才行。”

“我身体好着呢！”

“拿着嘛！”

百里依华把包裹塞进张明华手中，一转身跑了。萧雪枫朝张明华意味深长地笑了笑，也跟着走了。等回到小院，张明华把包裹放在桌子上，慢慢打开。里面果然是几瓶丹药，但是在丹药旁边，还有一个香囊。张明华微微一怔，拿起香囊仔细看了看。香囊上用金线绣着护佑平安的祈福图案，非常繁复漂亮。一股幽幽的香气，从里面飘散出来。此时，张明华才明白萧雪枫那意味深长的眼神是什么意思，也明白为何百里依华突然红了脸。他把香囊托在手中，呆呆地发愣。过了好久，张明华突然微笑起来，喃喃道：“依华妹妹……长大了呢。”

香囊是心意，也是一种责任。张明华明白，自己从此又多了一个负担。这个负担很沉重，却让他心甘情愿地背负下去。我不会辜负你的。我发誓。第二天，张明华照常在郡学中上课，并到演武场习武，不过，他所到之处，学生们投射过来的目光已是截然不同。在天武帝国，虽然武风极盛，炼精期的武者比比皆是，但从炼体期到炼精期，却也不是那么容易，绝大多数人要等到过了二十岁，才会撞上突破的关口；而且，这大多数人中的大多数，终其一生也就只能在炼精期内打转。张明华十五岁就成为了炼精初阶的武者，不管在谁眼中看来，作出的评价都不会离开四个字——前途无量！哪怕是郡学中高年级的学生，武学境界比张明华还要高出一筹、两筹的，也不得不心悦诚服。张明华一向对外界的目光不太在乎，但一天下来始终频频为人注目，一有闲暇就会有人凑上来套近乎，还是让他觉得颇不自在。等到下午课程结束，他还没回小院，就想到那里一定又是高朋满座，人人脸上都是假笑，还会堆满了各色礼物，脚步也不由得踌躇起来。“张明华！”

忽然，一个清脆的声音叫住了他。张明华愣了愣，转过头去问：“萧雪枫，什么事？”

萧雪枫身穿紫衣，挑着柳眉，英姿飒爽，大大方方地说：“老地方？”

“好啊。”

张明华点点头。然后两人并肩向郡学外的小树林走去。张明华因为能暂时把诸多杂事抛开，脚步情不自禁地变得轻快，萧雪枫却轻轻咬着嘴唇，心想，你得意什么！不就是炼精初阶么？当然，炼精初阶是很值得小小地得意一番的，到了小树林，摆开切磋的架势后，萧雪枫也完全不以为自己有胜过张明华的可能。“……总之，你要拿出全部实力来！而且……不能赢得太快。”

萧雪枫拔剑在手，正色道，“我已经巩固了炼体高阶的境界，下一步就是炼体大圆满，要想尽快冲过这个瓶颈，就得要你帮忙了。”

“我明白。”

张明华微微一笑，反手掣剑，“来吧。”

萧雪枫和百里依华的试炼十分简单，两人只用了七天就凑足了要求的二十根野猪獠牙，之后，萧雪枫利用剩下的时间，独自进入莽苍山外围，总共杀死五头二阶凶兽，这才将境界彻底巩固。可能萧雪枫自己也没发觉，她之所以这么努力，潜意识里是因为不想被张明华落下太远，而她悄悄进入莽苍山，也未必没有想去看看有没有“恰巧”撞上张明华的可能。另一方面，从莽苍山返回后，萧雪枫确实遇上了瓶颈。炼体、炼精、炼气、炼神……无论处于哪个境界，由高阶再想更进一步，总是十分困难。