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第24章 不战而屈人之兵

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迎着一干将领的目光,慕容延钊少作沉吟,郑重说来:“近几日,本帅兼采群议,以定湖湘攻略,今已有所考虑。  湖南之地,久经战乱,残破不堪,丁口薄弱。然周行逢为对抗朝廷,扩军备战,是为穷兵黩武,其麾下兵马已逾五万。以湖南之力供养,实难堪其负。  再兼去岁湖南大饥,存粮几乎消耗一空,而今周逆新粮未入,军需短缺,几乎连作战口粮都需竭上下财力,向南唐、伪刘购置。  是故,本帅决议定湖南,不求速战,只欲缓图。相持不下,急的是周逆,根据武德、军情两司调查,以湖南的如今的情况,周行逢根本支撑不了一月,届时,逆军可不战而溃。  而在这一个月之内,我们只需防备,便是周逆做困兽之斗。到时候自可长驱直入,直下朗、潭,全取湖湘,彻底平定荆湖!”

原本,慕容延钊的打算,是在三江口打一仗,力求一战制胜,而下湖南。但是,自情报系统那里了解到湖南的虚实之后,便转变了想法。  原因只在,周行逢在湖南的备战,可以用丧心病狂来形容。以眼下湖南不到9万户的人口,聚兵五万,即便刨除数千蛮兵,后方还有一部分维持统治秩序的地方军队以及辎需输送之人力,完全是穷兵黩武,近乎全民皆兵。  而周行逢屯于前方,用以作战的五万兵,也是军器不全,甲胄稀缺,很多抓来的壮丁,只能用原始的竹木做武器。真正有一定战力的,也只有随其起家,在内战之中打出来的那批牙兵,扩充之后,战斗能力不免下降。再者,此前湖南内部混战烈度很低,纵使以那不足一万的牙兵为骨干,在面对中原强兵之时,能有何等表现,还是存疑的。  军力上的对比,暂且不谈,两路加起来,就算是五万头猪,想要全歼全抓,也要费些功夫的。最让慕容延钊对战局感到乐观的,还得属湖南内部州县的糟糕情况。  在大肆备战的背景下,受苦受役的永远是基层百姓,去岁饥荒之时,周行逢还是他们的恩人,如今就变成催命的仇雠。为筹措军用,周行逢的军府是横征暴敛,湖南民间,已是怨声载道,抗征之事屡发,为此也是一场血腥杀戮。  在周行逢的高压政策统治之下,湖南为数不多的地主、富商,也是流尽了血。在周行逢本不得士民之心的情况下,他对于湖南的统治实则已是摇摇欲坠。  是故,只要周行逢在应对朝廷大军之时,不能取得进展,哪怕只是一点不利消息,也能引起楚军的崩溃。至于其内部局势,一个月都是保守估计,说不准什么时候,就是一次大的动荡,诸州士民,喜迎王师入湘。  作为一名熟知兵法、深明韬略的当世名将,慕容延钊自有其用兵之法,能够不战而屈人之兵,也是他的追求。而荆南的提前顺利拿下,也给了他更充足的时间、空间与钱粮,去执行此策略。  察湖南局势,他甚至已经预感到,此番南征,最终会演变成政治问题进行解决,至于军事斗争,反倒是次要的。  当然,摆在朝廷面前的首要问题,仍旧周行逢武装起的那支军队。只是,慕容延钊打算拖垮周行逢,对于从征的汉军将校们,却不那么美妙了。  一将功成万骨枯,若是没有将士的牺牲,没有激烈的厮杀,他们的功劳,也是会打折扣的。  “都帅,要是如你所说,那我们此番南下,不就成只行军,不打仗了嘛!”

史彦超有些不乐意了。  在大汉禁军的高级将领中,史彦超算是那种好战成性的,脾气粗暴,作风硬朗,勇武敢战。此番南下,他也就完成了一次百里奔袭江陵的成就,但在曹彬的劝解下,也没厮杀上,颇为郁闷。  听其言,慕容延钊反倒露出了笑容,抬指强调道:“将军此言说得准确,诸位可暂收杀戮之心,或将此战当成一次远途行军训练!自古以来,善战者无赫赫之功,若得不战而屈人之兵,又何需多消耗将士们的性命?用弟兄们的血肉,来积攒我们的功劳,诸将又于心何忍?”

“都帅什么时候这般仁慈了!”

史彦超闻之,则更加郁闷了,忍不住道:“我数千铁骑南下,本该纵横荆湖,然到此为止,尚未经一战,未发一矢。如都帅所言,若是息了战心,将士们松懈了,若有他变,如何应对?”

“史将军又提醒本帅了!”

慕容延钊神情变得严肃,环视一圈,以一种告诫的语气说道:“缓战、避战,不是休战,在行营整体战略之下,各军兵心士气之维持,犹需加强。倘有懈怠者,军法处置!”

慕容都帅此言落,在座的汉军将领们,更加难受了,但迎着其严厉的眼神,都还得大声应是。不管如何,汉军军法的严苛,可从来都不是开玩笑的,尤其还处战争期间。  “都帅,既然三江口需要支援,周行逢也在那里,莫若将铁骑军调去,末将愿往助战!”

眼珠子一转史彦超道。  “三江口湖泽密布,水脉纵横,乃水战、步战之所,铁骑军能登船作战,还是能飞跃江湖?”

慕容延钊反问了句。  史彦超讷口不言了。孙立则借机道:“我小底军都是步卒!”

见这二人,有点纠缠不休的意思,慕容延钊强势地一摆手,道:“兵力调动安排,本帅自有计较,诸将无需多言,好好统军备战即可!”

大概觉得,也不能一味地压制这干将军们的战心,稍作考虑过后,慕容延钊又道:“三江口的战事,三五日之内,只怕难有结果。相较之下,澧州之敌,可作筹谋!”

此言落,又勾起了史彦超等人的战欲,不管澧阳楚军的素质战力如何,那也有两万之众。不过,史彦超还没开口,孙立便道:“我愿率军前往,破贼军,解澧阳之围,擒杀那杨师璠!”

孙立的考虑,也简单,作战立功是一条,避开慕容延钊也是原因。可惜,慕容延钊显然有些舍不得孙都将,想将他留在身边。直接瞧着史彦超,吩咐着:“将军可率三千骑渡江,汇合公安之李筠军,南下解澧阳之围!”

“是!”

史彦超有点得意地扫了孙立一眼,意气激扬。  被这眼神一扫,孙立更加难受了,脸色阴沉,不满几乎写在脸上。  一场军事会议,在慕容延钊的强势主持下,顺利结束。循其后,江陵内外再度紧张起来,休整数日的汉军紧锣密鼓地调动开拔,大量满载着兵员、粮食、军械的船只,在水师的护卫下,自江陵始发,顺江而下,直趋洞庭湖。  虽然慕容延钊定下了整体的作战方略,但不代表保守与被动,战争的发展,本就是该因时而变,及时调整。三江口那边采取拖延,对于澧阳,却是存着进攻打算。若得破其一路,也可使他的战略更好的落实。湖南的崩溃,也需要汉军主动施压。  不管慕容都帅如何考虑,于悍将史彦超而言,却是不需要去想太多。说了那么多,还不是让他出击,而既然给了他出击的机会,那他就得好好把握住。  从收到军令起,挑选作战士卒,准备粮械,都是严令求速,当日便南渡大江。为了争夺转运兵马的船只,史彦超甚至欺压高保勖,在他的南征履历上,添上一笔污点......  而在公安,早早地便领军进驻于此的李筠,更是按捺不住了。两个望战心切的将领聚在一块,顿时一拍即合。  对于史彦超的到来,李筠是万分欢迎,有这三千铁骑相助,他也可放开顾忌,大胆南进,以讨澧阳楚军。

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