金陵，六朝古都，八百年名城，其间饱尝风雨，历经沧桑，但素来都是以被征服者的姿态，等待强兵之来。如今，在这寒冬岁月，金陵也再度走上了历史的旧道，雄兵围城，穷途末路。 秦淮河上，风光不再，游弋巡逻的轻舟走舸，上边挂着的也是汉军战旗。兵临城下之后，汉军展现出了更多的耐性，在李谷的统一指挥下，张永德、赵延进、尹崇珂等将，花了三日的时间，三面齐攻，把金陵外围的城寨，逐一拔除。 在这个过程中，南军基本没有太有力、顽强的抵抗，被轻易扫平，不过，对于金陵主城，就没有那么地容易了。 登高眺望，哪怕难以窥见金陵全貌，也可以想见，那屹立在萧索冬风中的城池内，是怎样一副人心惶惶的场景。虽然身体有些不适，但不妨李谷激动的心情，早年慷慨平南志，一朝实现在眼前。 自杨吴时起，金陵得有五六十年没有遭遇过战火了，因此，朝廷大兵之来，这座人烟鼎盛、经济繁荣的城池，是极其不适应的。 城外汉军，正在做攻城准备，一架架攻城巨械正在打造组装中，成车的石弹、火油弹以火药制成的弹药被运抵前线，一副想要将金陵城吞噬毁灭的样子。 李谷不由叹道：“唐季以来，北方战火连年，金陵得杨吴、江南两国经营数十载，方有如今之气象。倘若毁于战火，那可就太可惜了！”
陪着李谷观勘，石守信也迎风遥望金陵，听其言，说道：“确实可惜！不若劝降？”
“从城中传出的消息来看，金陵主臣，还抱有幻想啊，陈乔等一干大臣，仍力主坚守，顽抗到底！他们还有四五万守军以及几十万百姓为，妄图以此为凭啊！”
李谷却摇摇头。 因为汉军动作迅速，战局急转直下，使得王师临城之际，金陵城内，却没有多少人逃出，就尽数被堵在了里边。 感受得到李谷语气中的顾虑，石守信则微微一笑，自信道：“数万丧气之师，几十万畏惧之民，岂能挡王师兵锋？”
“我实不怀疑能否拿下金陵城！只是，如若能够劝降，全城而下，既是功劳，也是功德，或可尝试一二！”
李谷说道。 “李公不愧为仁义君子啊！”
石守信恭维道。 这当然是恭维之辞了，仁义君子，可当不了大军统帅。扬了扬手，李谷问：“攻城筹备，还需多久？”
“三日之后，便可发起进攻！”
石守信肯定地答。 “军粮补给呢？”
李谷又问。 “张美已就近调集民力、船只，自润州转运，供馈当无问题！”
石守信说。 “很好！”
李谷表情变得肃然：“我手书一封，遣人劝降，如不预，三日之后，发起攻势，三面齐攻，尽快结束战争！曹彬他们那边已围南昌，破城或在须臾之间，金陵这边，也不能落后啊！”
“我年迈且不堪负累，攻城指挥之事，就由守信你全权负责吧！”
瞧着石守信，李谷道。 “是！”
石守信退后一步，拱手应道。 吩咐完，李谷忍不住哆嗦了一下，感受到在关节蔓延的疼痛，李谷又强行露出一抹笑容，道：“腐朽残躯不耐寒，见笑了！”
注意到李谷的表情，石守信认真地劝慰道：“李公乃无双国士，朝廷栋梁，还请务必保重身体！”
“多谢！”
道了声谢，李谷轻舒一口气，二者一道还帐了。 “大元帅，江上巡卫，截得一艘船，自言是出使东京返回的江南宰相徐铉，其手执关牒，希望能放其入金陵，末将等不敢自决，如何处置，特来请示！”
帅帐内，缩在不怎么舒适的行军榻上，烤着火，方写好一篇劝降文，负责水上巡防的张彦卿前来禀报了。 听其言，李谷顿时来了点兴致，当即吩咐道：“将徐铉领至帅帐，我见见他！”
“是！”
未己，在一名军官的引导下，徐铉走进了帅帐。自在崇政殿上，与刘皇帝强辩一番后，徐铉的心情一直比较沉重，尤其得知南方的战事之后。 这一路南归，是紧赶慢赶，即便如此，等他至江北时，王师轻渡大江，兵围金陵的消息已然传开了。顾不得许多，急忙找船南渡，然后被巡河的汉军水卒扣下了。 站在李谷面前，是张满是风霜、格外疲惫的老脸，可见徐铉行路之不易。看着徐铉，李谷态度倒是温和，冲他露出微笑：“老夫身体抱恙，难以起身，徐公乃江南名士，未及远迎，礼节不周之处，还请谅解！”
江南名士...... 过往，徐铉或许以此为豪，以此为傲，然而经过开封走这么一遭，再从北汉君臣嘴中说出这几个字，他只觉得是种嘲讽。抬眼注意了下李谷，发觉这老人的脸上却有病容，徐铉冷着张脸，道：“汉帝何不恤老臣，竟让李公以病体支撑军务？”
徐铉这一开口，就带着点攻击性，李谷却不与之计较，反而问道：“听说徐公素与韩叔言交好？”
闻言微楞，徐铉不知李谷为何提起韩熙载，不由说道：“李公何意？”
李谷淡淡一笑，看着徐铉，平和地说：“徐公出使归来，欲还金陵，老夫也不为难与你。只是，有两件事，想要拜托于你。 其一，烦劳徐公入城，替我问候韩叔言一句，就说，三十年前淮水之约，不知兄是否还记得？ 其二，老夫奉天子诏令，率领王师平南，今日大军临城，金陵败亡在即，天下亦将一统。特手书一封，劳徐公带与江南国主，劝告于他，为免阖城军民，毁于战火，望其早降。时势如此，若顺势而为，尚可保全性命与富贵，否则，悔之晚矣！”
听完李谷的用意，徐铉沉默了一下，与李谷对视了一会儿，郑重应道：“信，在下可为李公送至，劝降之语，恕我不能转述！”
矫情！ 李谷眉毛一挑，难怪东京会传来那等消息，以陛下之强势，容其这等脾性挑衅，也难怪会动怒？ “如此也罢！”
李谷仍旧不在意，极具涵养风度，笑道：“老夫心意，俱在纸张之上，笔墨之间，想来以江南国主的秀才，也当能体其意才是！”
“徐公一路辛苦了，可在营中歇息一二，洗去风霜晨霭，用些酒食，届时老夫派人送你进城！”
李谷又道。 徐铉则直接拒绝：“李公美意，在下心领了，如若允许，愿速归金陵！”
打量了徐铉一会儿，李谷态度仍旧和蔼，吐出一个字：“可！”
于是，李谷让其子将他手书，交给徐铉。徐铉也不客气，接过作了一揖，转身便欲离去。在他出帐前，李谷还是主动地问了句：“徐公乃江南名士，一代大家，见识广博，难道不知天下大势？”
脚步一顿，徐铉转过身来，几乎不假思索，说：“我家国主，既非桀纣之君，又非无道之主，大国强加刀兵，纵然难以抵挡，也是天命使然，非我主失德。徐某虽不才，却也知忠义，李氏待我以厚恩，纵斧钺加颈，亦当追随......” 徐铉一脸正气凛然，言辞也是掷地有声，见其状，李谷却也有些好奇，如果真有斧钺加颈之日，他是否还能这般慷慨无惧。