庐外岗哨林立，厅间君臣三人落座，赵普继室和氏亲自奉茶，刘皇帝还很有礼貌地表示感谢，这样的态度，自然让赵普心头生出些火热。 别看赵普已近知天命之年，但功业名利之心，远未放下，甚至汲汲于此，想要继续干一番大事，而皇帝的态度如何，对他自然极为重要。 “你选的这个地方，很好啊，岗上翠庐，茂林修竹，是个修身养性的好地方，颇有隐士高人的风采啊！”
刘皇帝睁着眼一通说瞎话，面带笑意。 边上，刘旸嘴角都不禁抽动了两下，方才刘皇帝才表示，这地方一般。赵普呢，不知其里，表表现得谦虚恭敬，应道：“陛下谬赞，愧不敢当。臣居于此，不过三件事，守孝、读书、育人......” “朕听说了！”
刘皇帝露齿一笑：“你这个教书先生，做得倒也闲适自在！”
闲侃几句，刘皇帝表情变得认真起来，话题也转向正事：“卿巡抚西南多年，奔走诸方，协调军政，川蜀得以安定，卿的贡献堪称卓越！”
“陛下付臣以权柄，托臣以重任，臣自当勤恳致事，不负君恩！”
赵普当即道。 “你我君臣之间，就不必说这些谦虚客套之辞了！”
刘皇帝则抬手打断他，道：“川蜀平定之初，朕看中的三道之宁定恢复，秩序重建，典制推行，这些你与三道主官做得不错，尤其是财税的整顿。 近年来，朕更关心西南诸夷，偏僻之所，蛮夷横行，叛服不定，治安往往是个大问题。西南的民族形势，虽不如西北那般严重紧张，但同样复杂。 开通吐蕃商道，以茶货易马，渗透诸族，拓地数百里，这开疆辟土之功，也多仰仗卿之操持。至于土司的推行，朕更加满意，前不久，朕还接见了播、黔二土司，效果不错......” “你在西南的辛苦成绩，朕都看在眼中，记在心里！”
刘皇帝语态间流露出的，尽是肯定。 听刘皇帝细数自己的功绩，赵普自是一阵心热，也生出一种感动的情绪，拱手郑重道：“得比陛下信重如此，臣感怀之至！”
见他拘礼，刘皇帝拾起茶杯，向他表示敬意，饮罢，方才道：“西南的情况，这么多年，地方汇报，钦差视察，朕也算了解。到如今，朕仍有一事，还需请你指教，听听你的看法！”
闻言，赵普立刻拱手，试探着问道：“陛下是在为征伐大理之事疑虑？”
“卿果然机敏啊！”
刘皇帝露出了点笑意。 赵普则坦然道：“王老将军坐镇黔中地区，磨刀霍霍，前后已近十年了，南征之志坚决，臣也是了解的。如今，西南局势安定，诸蛮臣服，吐蕃来附，能让陛下迟疑难决者，想来也只有此事了！”
听其言，刘皇帝点了点头，直接道：“前几日，朕又收到王全斌的奏表了，其言南征时机已至，请命攻伐大理，一举消灭段氏，收复南诏旧地！”
说着，刘皇帝也不禁发出几声感慨：“王全斌戍西南十载，长处蛮荒，与洞溪密林为伍，任劳任怨，朕思之也颇为感动。这十年间，朕收到他关于大理及西南兵势的奏章，也有好几十封了，始终未予正面答复。 卿是从西南回来的，又曾深入黔中，与大理国的交流也不少，卿觉得，该不该出兵大理？”
听刘皇帝问策，赵普一脸认真的神情，思忖一会儿，拱手道：“臣斗胆试言陛下疑虑所在！”
“直言无妨！”
刘皇帝一派开明表现。 “其一，大理承统南诏，段氏立国三十载，无暴政苛治，根基可谓深厚牢固，讨之不易，又素与朝廷通好，卑辞厚礼以结国谊，若兴兵伐之，恐师出无名！”
赵普道。 “有名无名，朕说了算，岂在意些许非议！”
刘皇帝当即表示道，不过话是这般说，但从其表情可以看出，算是认可了他的说法一。 赵普则继续道：“其二，川南、黔中地区，已是僻远，而大理则更甚之。山高林密，道路艰难，粮草军械转运不便，若贸然发大兵伐之，容易劳师弥众。一旦战事进展不顺，则空耗国力，地时间若久，则成大唐伐南诏之旧事，且往后西南难安了。 两国若两年征伐，那么眼下黔中地区的稳定也将遭受破坏，甚至整个西南都将陷入糜烂的局面，取一无利可图之大理，而将朝廷陷入战争的泥潭，此等风险，当仔细权衡！”
“大汉不是大唐，朕也不是唐玄宗！”
刘皇帝这么说道。 瞄了刘皇帝一眼，赵普仍旧一副淡定的姿态，继续道：“其三，自南北一统之后，大汉虽则奉行息政养民之策，然这五六年间，征伐之事，并未真正停息。河西、党项、安南、流求，虽然只是局部战争，但仍旧投入了大量人财物力。 尤其到去岁，安南方有个初步的结果，时隔不足一年，再度兴兵于西南，军事过于频繁。再兼，这些年朝廷以惠民之故，财税未有大幅增长，朝廷大工不少，直道、河工、西京，等等事务，也消耗了朝廷大量的钱粮，因此，再动刀兵，恐给朝廷财政带来一定负担......” “卿所论这三点，看似在说朕的意思，实则为你个人看法！”
待赵普说完，刘皇帝沉吟了一会儿，微微一笑道：“如你所言，朕还是当回绝王全斌，罢讨伐大理之策？”
闻之，赵普还是摇摇头，不过这回十分肯定地道：“朝廷攻伐大理，不论何时，都将面临此等难题，但这些困难，并不是不能解决，尤其在王老将军坐镇西南多年的情况下，知己知彼，定能克服。 陛下与朝廷多施安治西南之政，使川南诸蛮臣服，得以安定，这本就是在为攻伐大理打造一个安稳的后方。 且言大理国，段氏兴起于南诏分裂之际，多沿袭其制，其国内部族颇多，段氏为国主，对各部族并没有强而有力的控制，其仍属于一个部族联盟的国度。 另外，大理的世系继承，仍旧是一个难以回避的问题，当代国王段思聪承继由段思良，而段思良当初勾结权臣，篡夺侄位，这也是难以抹除的污点。朝廷如伐大理，此事可以大作文章，以其分化其王室内部的作用。 大理另一个问题，则在于诸氏贵族的崛起，族人遍及朝野，把控朝政，与王室争权，而段思聪难以制之。从早年的董氏，到如今日益膨胀的高氏、杨氏，这也是其内部一个严重的问题。 最后，大理国内三十七部族，对大理王室，难谈忠诚，这些年与其交通的过程中，也有不少较好意图投靠朝廷的。大汉的土司制，如在大理推行，强弱形势鲜明的情况下，可以尽服之，甚至引其为进军的臂助。 因此，征伐大理，最大的困难，仅在于地理地势对军事的限制，而如论用兵，臣相信，王老将军必不负陛下所托......” 听赵普这么一番陈述，刘皇帝回味了一番，呵呵一笑，显得很开怀的样子，道：“赵卿的意见，朕明白了！”
说着，刘皇帝站起身，刘杨与赵普也赶忙跟着起身。四下看了看，刘皇帝问道：“有没有什么需要收拾的，如没有，赵卿就同朕一道回洛阳吧！”
闻之，赵普退后两步，躬身一礼：“谢陛下！”