自崇德殿王宫门而去，王约又低声向刘旸禀道：“殿下，宫中还传来消息，陛下适才降诏，将礼部郎中郑敬如下狱了！”
刘旸闻言瞥了王约一眼，王约下意识地躬下身，蹑步跟着。作为太子，刘旸平日里需要操心的人事国务太多了，礼部郎中虽然品阶并不算低，但也不值得王约特地禀告。 “为何？”
刘旸问道。 王约小心地应道：“据说是郑敬如向陛下上了一道奏章，说中宫虚悬已久，于国不利，希望陛下能早定后位，以安天下臣民之心......” 听王约讲完缘由，刘旸步伐都不禁放缓了几分，袍袖下的手下意识地握紧了拳头，淡淡道：“说的还是很有道理的嘛！”
闻言，王约更加小心道：“陛下反应愤怒，直言此人包藏祸心，差卫士将其下狱候办！”
在如今的大汉宫廷，倘若有什么禁忌的事，那皇后之位绝对首当其冲。自符后驾崩后，刘皇帝便下旨将两京的坤明殿封了，至于再立皇后之事，没有表露出半点意思。 当然，不是没人提过，宋琪罢相之前，便兜着圈子进了一次言，结果被刘皇帝严厉斥责一番，从那之后便再没人敢提了。 宫廷内外的权贵们，也都明白刘皇帝对符后感情，即便心有想法，也不敢再就此事议论，如今，中宫无主的状态便持续了这近两年。 只是，没曾想，这突然地，又有“勇士”冒出头来，重提旧事，甚至直言陈奏，而刘皇帝的反应依旧如此激烈。 而作为符后的儿子，对于此事，刘旸的态度自然坚定的，除了他的母亲，天下没任何一个女人有资格母仪天下。 因此，当听到有人再度向刘皇帝进言，请立中宫，他心中的恼火是可想而知的。沉吟几许，刘旸问道：“去查一查，那郑敬如是什么来历？”
闻问，王约直接禀道：“殿下，郑敬如乃是开宝十年进士二十三名，曾在河东、山阳任职，当过晋王府僚吏......” 一听这话，刘旸眉头顿时拧了一下，偏头看着王约，面带犹疑，目露审视，似乎在意外他效率之高，又似乎在思考此事背后的故事。 “三弟？”
刘旸低声呢喃道：“不应该啊......” “殿下，此事还当有所警惕啊！”
王约拱手道。 闻言，刘旸立刻冷声斥道：“此言何意？这是你该说的吗？”
“小的多嘴了！请殿下恕罪！”
王约面露慌张，赶忙弯下腰杆，局促地道。 “先去迎赵公！”
缓缓地收回目光，恢复平静，刘旸摆了摆手。 眼下，晋王刘晞、赵王刘昉，可都在京中，前者为吏治整饬，也被委以差遣，巡察各地，一主政，一在军，年初方归。 在京的这些皇子龙孙中，除了刘旸之外，显然以这二者为贵。而倘若刘皇帝当真要立皇后，以后宫如今的情况，有资格的只有三人，高贵妃、折贤妃以及符惠妃。 不过，小符惠妃虽然姓符，但还是竞争不过前两者的，过去刘旸是子以母贵的话，在册立新后上，便会是母凭子贵了。 任何时候，皇后的册立，绝非单纯的皇帝家室，其影响牵扯到宫廷内外、朝廷上下的方方面面，严重点，便会动摇国本。 而于当下的大汉帝国而言，在太子正当盛年之时，册立一个新的皇后，不管怎么看，对太子的地位都会是一个巨大的冲击，尤其两个希望最大的嫔妃都有出色皇子的情况下。 刘旸实则是能够理解刘皇帝不立皇后的考虑，除了为符后深厚感情所左右之外，保护太子，维持其地位也是用心之一。此番郑敬如下狱，刘皇帝的反应证明，他想法如初，没有改变。 只是，刘旸自己却不能把刘皇帝这番爱护之心看作理所当然，再深厚的感情，随着岁月的流逝，总是难免淡漠，刘皇帝能坚持两年，又能坚持五年十年吗？而刘皇帝心思之多变，刘旸也是体会颇深的。 因此，即便那王约不说，关于郑敬如上奏事件，他心中也提高了警惕，打起了十二分的精神。不过，对于此事，他心中有所怀疑，虽然看起来郑敬如有晋王刘晞的背景，但刘旸不免怀疑，以他对刘晞的了解，是不可能做出如此明显到愚蠢的事情来。 这究竟是郑敬如昏昧不知，自作主张，还是有什么人在策动？以刘晞的精明，即便心存想法，也不会如此肤浅决定，徒惹忌惮。若是高贵妃......这倒有些可能！还是，背后还有什么埋伏？ 怀着各种各样的猜测，刘旸与同样受诏的晋王刘晞汇合，看他的眼神都多了几分揣摩。而刘晞，在听说郑敬如之事后，同样眉头深锁，面对刘旸异样的目光，心中同样多了几分警惕。 再把中枢各部司的头头脑脑及重要官吏们叫上，一行人大张旗鼓，浩浩荡荡地前往南城定鼎门，迎接赵普。 这样的礼遇，满朝上下，也没几人能承担得起。当车驾停下，排开了仆人的搀扶，赵普下地，踩实了京城的土地，遥望巍峨雄壮的洛阳城墙，紫薇城内直插云霄乾元大殿还是那般心生敬畏，赵普却有些心潮澎湃：大汉，你们的老宰相回来了！ 会面、寒暄，自不必细述，与太子、晋王一道进宫面圣，刘皇帝接见赵普于垂拱殿，屏退了其他大臣，只让太子与晋王刘晞作陪。 这老家伙，保养得倒不错！这是刘皇帝再见赵普时脑中浮现出的第一念头，赵普比起刘皇帝还要大了将近十岁，但看起来，精神矍铄，鹤发童颜，虽然白发苍苍，但那双老眼依旧炯炯有神，不见一般老人家的浑浊。 “看来这江南水乡，确实养人啊！”
刘皇帝拉着赵普的手，好生打量了赵普一番，拖着苍老的语调，感慨道：“两年不见，卿风采依旧啊！”
“江阴鱼米之乡，风光秀丽，人情和睦，确实是块养老的宝地！”
赵普笑了笑，很是自然地说道。 闻言，刘皇帝抬指晃荡了两下，笑道：“朕都有些动心，想要去江南游览一番！当年南巡，止步于江宁，太后驾崩，不得不折返，如今，也约有二十年春秋，时光易逝，实在令人感慨啊......” 略作寒暄，君臣落座，宫娥奉茶毕。看着坐在席位上，腰杆依旧笔挺的赵普，刘皇帝再生感慨，不免想起当年赵普向自己奏事的场景。 小饮一口茶，放下茶盏，看向赵普，刘皇帝悠悠问道：“当初卿在朝为相之时，常与朕心心相印，只是不知，避居江湖这两年，与朕的默契可曾消减。朕此番召卿回京的用意，卿可知晓？”
闻问，赵普面色如常，略作沉吟，拱手作揖，道：“老臣斗胆猜测，是为税制改革之事吧！”
只是那么一刹那的感觉，刘皇帝感觉赵普此番回京，表现之间，多了那么一丝淡淡然，心态放得很平和，与当初在朝中应对自己时的小心持重的表现相比，变化虽然细微，但刘皇帝依旧感受到了。 嘴角扬起少许笑容，刘皇帝道：“赵则平，还是赵则平，闻弦歌而知雅意！既然如此，朕也就不啰嗦，开门见山地说了。 朕有意推行税改，也知晓其中的难处，但真正启动了，才发现其中的琐碎也麻烦，此事，事关天下臣民，干系江山社稷。 旧疾用新药，能否治好，朕不知道，是否会产生新病，朕也不知道，但朕已决意要改一改。这项重任，非寻常人能肩负，卿在江阴把自己身体调理得很好，就是不知，可愿意再居宰堂，帮朕治一治这天下之疾！”
听刘皇帝这么问，赵普缓缓起身，面太郑重，但没有丝毫的犹豫道：“但有所命，绝无推诿！”
“好！”
见赵普如此干脆，刘皇帝不由得拍了下大腿：“卿不愧是国家柱石，老来为国，不辞辛苦，朕很是欣慰啊！”
说着，刘皇帝便吩咐道：“传诏，拜浔阳侯赵普尚书令，加内阁大学士，全面主持政事堂事务！”
“且慢！”
赵普这时候出声了，打断刘皇帝兴冲冲的许官。 刘皇帝也不恼怒，笑眯眯地问道：“赵卿是否有什么顾虑？还是有何要求？”
赵普深揖，从容道：“陛下，自古改革，往往有来自方方面面的阻碍，而需要破除这些阻碍，执行者需要有足够的权威，否则，令不能行，禁不能止，再好的政策，也难以收获良效，改革也终将流于形式......” 赵普的意思，刘皇帝自然听明白了，虽然有些诧异于如此直白要权，但刘皇帝心中却反而踏实了许多，稍加思索，轻笑道：“赵卿所言在理！自古变革，有成有败，但失败者除了面对各利益层面的阻碍反击，但更关键的，还是在于当权者的意志不坚，前后矛盾！ 朕话今日且放在这儿，税制改革，朕当全力支持，卿放手去敢。所涉之人事，尽由卿去处置，朕绝无异议！”
“臣奉诏！”
见刘皇帝表态，赵普再拜一礼，坚定地道。 “朕还给你找了个帮手！”
刘皇帝又指向一旁坐着的刘晞：“晋王刘晞，挂职尚书左仆射，协助尚书令，全面推进税改之事！”
此令一出，刘晞讶异，刘旸蹙眉，赵普难得地变幻了下脸色，目光从这父子三人身上一扫而过，迅速恢复从容。 对赵普而言，他已经不需为储君之事有什么顾虑了，他年纪已经到了，他的政治生涯，只在刘皇帝时代，不论将来即位的是不是太子，都将不会有他的位置。