前面出现一个巨大的空间，应该是防空体系中的一个交通中枢，有半个足球场大小，连接着八条通道。 这就是暗城第九区的地下交易市场。 市场中有棚屋的固定摊位，也有支起一张桌子的摊位，更多的是地摊。 地面虽然还是很脏，但比通道里的居住区好得多，应该有专人清理。 人头涌动，怕有上千人之多。 顾治加速体内聚灵阵运转速度，收敛了气势，走进市场。 因为他看到市场中散布着一些光头大汉，光头上还纹有斧头标志，是第九区的黑帮成员，其中有灵徒。 他一边假装观看摊位上的货物，一边暗中寻找那名叫强子的线人。 摊位中出售的大多是包装食物之类的日杂产品，也有一些二手电器、家具，但没有看到卖枪支的。 他注意到人们交易使用的是一种硬币，帝国早已经取消了实物货币，这种硬币是什么人发行的？ 突然他眼睛微微一亮，看到一个卖方便面、水果罐头的地摊，地摊铺在地面上的塑料布的一个边上有个半圆形缺口。 摊主是一名干瘦的年轻人，有几分像猴子孙风，不过要高半头。 这就是超市老板的线人之一强子，普通人。 顾治走上前，蹲在地摊前，惊喜地说道：“强子，真得是你，五年不见了，你还是这么帅！”
这是什么暗语啊！ 强子一愣，脸上马上露出同样的惊喜，“刀哥，你怎么来了？”
顾治四下看了一眼，“出了点事，这里不方便说！”
强子兴奋地站起来，“那回家去说！”
他抓住塑料布四个角，一把拧了起来。 三名光头大汉走过来，冷声说道：“强子，你现在收摊，摊位费也不能少的！”
强子从口袋里掏出一个硬币，塞到为首的大汉手中。 “虎哥，我懂，我一个兄弟来了！”
光头大汉看了顾治几眼，问道：“这位兄弟怎么称呼，在哪个区混的？”
顾治恭声回道：“虎哥，道上的兄弟都叫我小刀，以前在地面上北安区第二十八区，几个月前犯了事，到地下来讨口饭吃！”
虎哥转头看向他的一个手下，他的手下说道：“强子以前就是二十八区的人，五年前来的第九区！”
虎哥点点头，对顾治说道：“到了我们这里，就要守规矩，地面上那一套没用了，我们斧头帮就是第九区的规矩！”
顾治连忙点头，应道：“是，是！”
虎哥一挥手，“你们走吧！”
强子拉着顾治，向市场外走去。 进了另一条通道，通道中的情况与顾治进来那条完全一样。 一直往前走了两三百米，转进一条支道。 这条支道要窄得多，只在一侧搭建了棚屋，因为不是主通道，环境要稍好一点。 但仍然是遍地垃圾还有粪便尿液和污水。 往支道中走了一百多米，强子在一间棚屋前停了下来。 他敲了敲漏风的房门。 房门的缝隙中露出一双眼睛，然后房门打开了。 一个只有七八岁的干瘦男孩站在门内，手里还拧了把短刀，沉默地看着二人。 强子笑道：“小军，叫刀哥！”
叫小军的男孩警惕地看了顾治一眼，把短刀别回腰间，从嘴里生涩地吐出三个字：“刀哥好！”
顾治对小军点点头，没有说什么。 他弯下腰跟着强子进了棚屋。 屋内本来就不大的空间堆满了杂物和货物，剩下的空间只勉强摆下一张上下铺的单人床。 床前面有一张跛腿的桌子和两张没有靠背的椅子，桌子下面有一些锅碗。 桌子上方有一盏只有几瓦的节能灯，光线与外面一样昏暗。 强子把背上的包裹往货物堆里一丢，招呼顾治坐下说话，另外吩咐小军到门外放哨。 “我昨天收到老板的通知，说有位长官要下来，但不知道您要办什么事！”
顾治说道：“查两个死人的身份，这是照片！”
因为没带腕机，黄老板帮他把凶手和刘波的照片打印出来了。 顾治取出两张照片递给强子。 强子先看的是凶手的照片，他仔细看了一阵，说道：“不认识，但看起来像是原生荒人！”
“原生荒人在暗城的人数很少，应该不到十万人，大多聚居在第一区，他们是暗城最早的居民，排外又非常团结！”
“他们的人最不怕死，与地面没有任何联系，没有什么谋生手段，给几个钢元他们就能帮你杀人！”
这不就是职业杀手吗？ 看来从凶手这条线查下去不会有什么结果。 顾治问道：“钢元是什么？”
强子从口袋里掏出一枚硬币，递给顾治。 钢制的，大小重量与顾治前世的一元硬币一样，只是一面印有一条五爪龙，另一面印有“10元”字样。 做工还算可以，不容易仿制。 强子说道：“这就是十元钢元，最小面值有一元的，最大一千元，在暗城所有区域流通，购买力与星币相比大约是1：10。”
顾治继续问道：“是什么人发行的，能保值吗？”
强子回道：“钢元是暗城最大的帮会黑龙会印制的，黑龙会财大气粗，他们在暗城第三区有一间兑换所，保证一枚大钢元交换一枚一级标准灵晶，或兑换一万星币，几十年都没变过，应该算保值吧！”
顾治想想也正常，这个地下世界已经存在这么长时间了，必然形成了经济体系，否则早已经崩溃了。 强子看到顾治没有再问，就拿起刘波的照片。 他一眼就认出来了，“这不就是我们这个区的波仔吗，他是短刀会的成员，我还跟他打过几次交道！”
“短刀会？”
“嗯，也是第九区的一个帮会，第九区有大大小小十几个帮会，斧头帮是最大的帮会，短刀会应该排在第二三位，人数有几百人吧！”
顾治就纳闷了，怎么这么多的帮会？ “第九区有多少人？”
强子无奈地说道：“还真不好说，第九区能住人的通道有几百条，每条通道多的住有上千人，少得只有几十人！”
“今天死几个，明天又从地面或其它区跑来几个，谁都没个准数，应该有十来万人吧！”