付丽环寄居在李廷功家里，田二则住回当初他父母遗留下来的那间老房子。白天的时候，付丽环和李廷功一起来找田二出去玩，他们游遍了清远的山水。付丽环感觉自己过上了无忧无虑的江湖生活。有一次田二开玩笑道：“我看你们俩挺般配的嘛！不如……”李廷功脸上微微发红，付丽环则一脸不高兴的样子。田二诧异地瞧着付丽环道：“怎么了，你好像不乐意啊？我这位表弟一表人才，你还看不上？”

付丽环把脸扭到一边，冷冷道：“他不过打扮得好一点而已，你若是打扮起来，比他可俊俏多了！”

田二自出狱以后，又渐渐恢复了以前不修边幅的习惯，脖子上的泥垢都快蔓延到脸上去了。头发也是蓬乱不堪，总有那么几根杂草穿插其间。衣服更是一件比一件破旧。李廷功几次三番向他提出给他买几件衣服，他却总是推辞，说他这样比较舒服一点，穿得规规矩矩的，好像人也变得规规矩矩的了，一点也不自在。田二奇怪地盯着她看了片刻，忽然哈哈大笑道：“你可千万别看上我呀！”

付丽环猛地转过头来，涨红着脸道：“我……我什么时候看上你了？”

其实她想问的是：“你为什么叫我别看上你？难道你看不上我？”

她仔细打量了一下自己的穿着，觉得没有什么毛病。田二努着嘴，摇头晃脑道：“那天我即将被行刑的时候，你冲到刑场上说了些什么，你都忘了吗？”

付丽环茫然道：“我说了什么？”

田二叹了口气道：“算了，我只感谢你救命之恩，永生难报，可我求求你，也为了你好，千千万万，万万千千别看上我！我连自己都顾不上，哪里还顾得了别人？”

付丽环把头别过去，决定再也不说话了。李廷功听他们说话，心里如五味杂陈，摸不清付丽环到底喜不喜欢田二。“你不就是靠你爹吗？”

付丽环忽然瞪了李廷功一眼，冷冷道。“什么靠我爹？”

李廷功茫然地看着又别过头去的付丽环。付丽环扫了他一眼，道：“你的衣服，鞋子，钱，哪一样是你自己挣的？在我眼里，你还不如田二有出息呢！”

李廷功愣住了，半天说不出话来。田二打圆场道：“哈哈，我也不过是在混日子而已！哪里谈得上什么出息？”

付丽环依然看着另一边道：“混日子也比啃老强！”

李廷功深深吸了口气，压在肚子里，不知道说什么，只觉得心乱如麻，长这么大他还从来没有被人这么数落过，尤其是被自己心仪的女子数落就更不是滋味了。付丽环气呼呼地想：“要不是你在中间胡说八道，我们……”三人不冷不热地游玩了一天，李廷功第二天就对他爹说：“我要搬出去。”

“是啊，雅君阁还有一套闲房。”

李云松微笑道。李廷功摇摇头道：“我要搬出去。”

李云松点点头道：“你也长大了，是该出去一个人住了，也方便交朋友。”

李廷功咬着牙道：“我要自己出去租房住，不要你的钱！”

李云松愣了一下，道：“好好的家里不住，外面的闲房也不住，你花那个冤枉钱租房干嘛？”

李廷功呼吸有些急促，沉声道：“我用我自己的钱。”

李云松讶异道：“你哪里有钱？”

李廷功低头看着腰间的刀，“我可以把刀当了。”

李云松深吸了口气，道：“这可是你师父送给你的家传宝刀啊！”

李廷功脸上红红的，道：“等我赚到钱我就赎回来。”

李云松盯着他看了一会儿，道：“你下定决心了？”

李廷功笃定地点了点头。当天下午，李廷功只带了几件衣服和那口宝刀，走出了住了十八年的家，连头也没回。李云松唏嘘不已地望着他混入街上人群中的身影，喃喃道：“但愿你能站得住脚。唉，我以前也太过溺爱你啦！”

李廷功去往何处，以何为生，暂且搁下。单说付丽环，她还住在李云松家里，李云松也待她如贵宾，毕竟是她救了外甥田二一命嘛！可突然有一天，家里来了三个面沉如水的彪形大汉，李云松还以为他们是来捉拿田二的，吓得不知道说什么好。那三人便是铁木圈三大保镖，他们是来找付丽环的。付丽环最近正在赌气，一直都在房里，忽然听到大门被踢开的响声，也以为是差人来捉拿田二，赶紧拿着双刀奔了出来，一见到铁木圈，马上就愣了。铁铁道：“小姐，老爷叫你赶紧回去！”

付丽环发现他脸色铁青，跟平日里淡定自若的样子截然不同，不禁有点担心地问道：“出了什么事？”

铁铁横了李云松一眼，道：“回去再说。”

付丽环心领神会，她从来没见过铁铁如此惊惶不定的神色，而且木木和圈圈的神情也显得有些不安，转身对李云松道：“我走了，多谢几日以来的照顾！”

李云松抱拳笑道：“我还得多谢你救了我外甥呢！”

付丽环眉头皱了皱，想起不解风情，吊儿郎当的田二，暗自叹了口气，跟铁木圈一起离开了李家，门口已被好了快马，四人直奔济南而去。几天以前，付勇昆正在家中饮茶枯坐，何其先忽然急急赶来，神情凝重道：“不好了，小姐在外面闯了祸了！”

付勇昆扬起眉毛，淡然道：“她一个女儿家能闯什么祸事？就算她在外面杀了人，也不算什么。”

何其先摇摇头道：“她在刑场逼迫监斩官放了田二！铁铁刚刚来报！”

付勇昆猛地站起身，摔碎了茶杯，横眉怒目道：“什么？她怎么可能胁迫得了监斩官？”

何其先道：“您派铁木圈和十二护法暗中保护小姐，当时小姐冲出去大闹刑场，差人要捉拿她，他们情急之下拿出两广总督赠送给您的令牌，硬是逼着监斩官把人放了。”

“岂有此理！”

付勇昆怒不可遏，一掌拍碎了桌子。他喘着粗气，心想：“我处心积虑要他死，却被这个死丫头破坏了计划！造孽，造孽，早知道我一个女儿都不要！”

何其先察言观色了一会儿，抓住付勇昆稍微平静了一点的瞬间，又道：“还有一件事……”付勇昆见他脸色异样，皱眉道：“还有什么坏消息？”

何其先道：“连珠公子还活着！”

他说话的时候脸上的肌肉不停地抽搐，好像十分愤怒。付勇昆眼睛瞪得像灯笼，说话都有些结巴了：“什，什么？丧心丸不是会致人气血攻心而死的吗？”

何其先狠狠瞪着地面，咬着牙道：“可情况确实属实，当晚事成之后，我便派人暗中跟踪发了疯的连珠公子，以便确认他死亡。可没想到那几个人被他发现了，只剩下一个活口，也是身受重伤，半个月才回来报告此事。”

付勇昆道：“那个活口呢？”

何其先额头上冒出汗珠，沉声道：“也死了。”

付勇昆脸上的肌肉也开始不住地抽搐。门外忽然有人报告：“有差人求见老爷！”

付勇昆怔怔道：“差人来干嘛？”

何其先看着门外道：“想必是小姐的事惊动了官府。”

付勇昆缓缓踱步，紧紧皱着眉头，半晌才喊道：“让他们进来！”

几个差人走了进来，为首的躬身道：“付老爷，黄知府有请！”

付勇昆微微点了点头，冷冷道：“容我换件衣服。”

差人依然躬身道：“那是当然。”

付勇昆换了一身体面的商服，唤多福备了一顶轿子，四个人高马大的轿夫抬着装饰华丽的轿子先行，五六个差人像仆人一样在后跟随。轿子穿过几条大街，路过的人们无不惊叹：“是谁这么大排场？连衙门里的差人都跟着保护？”

付勇昆在轿子里听到一些闲言碎语，不禁面露得意之色。不到一盏茶工夫，差人们又绕到轿子前面，一个人跑进黄知府的府邸里面通报。付勇昆安然坐在轿子中，直等到仆人来请时才出来，一副威风凛凛的样子。黄知府身着便衣，从门口迎了出来，抱拳笑道：“付老爷一向可好？”

付勇昆也抱拳笑道：“托您的福，还过得去。”

二人相请进入府门，分宾主落了座。付勇昆开门见山道：“不知黄大人邀小弟来有何贵干？”

黄知府脸上洋溢的笑容淡了一些，说道：“昨天广东清远县衙门来报，说……嗨，想必您早已知晓了吧？”

付勇昆装作不知，问道：“小弟忙于生意，对外界的事情不怎么清楚，还望明示。”

他是想用这几句废话的时间思考思考如何应对，刚刚一路上琢磨了许久也没想好一个万全之策，只得随机应变了。黄知府喝了一口茶，叹了口气道：“我就直说了吧！令千金在清远砸了刑场，救了一个死囚。”

“噢？”

付勇昆假作震惊，显出不安的神情，“小女虽然不怎么安分，但也是个天真烂漫的小姑娘而已，怎么可能做出这样胆大包天的事情呢？”

黄知府面色有点不好看了，从怀里拿出一张信笺，递了过去，道：“这是两广总督楚大人来的信，他已经查明闹刑场的人确是令千金无疑，而且此事还与他有莫大的干系。”

付勇昆接过信，仔细阅读了一下，上面提到付丽环滥用两广总督令牌，这件事他倒还不知道，此时脸上的震惊表情显得比刚才真实多了，额头上冒出点点汗珠，有几滴还落到信纸上了。黄知府沉吟了半晌，又道：“总督大人托我严办此事，可我与您向来交好，不便大张旗鼓地办理，此次邀您前来也是为了共商一个完全之策。”

付勇昆微微闭了闭眼，心里的一股怒火腾腾而起，硬是被自己强压了下去，脸上露出感激的神情，笑道：“承蒙您想得周到，不然此一事必定是塌天大祸！多谢多谢！”

黄知府徐徐捋着胡须，慢慢靠在椅背上，欲言又止地瞧着付勇昆。付勇昆心领神会，笑道：“我早就准备好了。”

说着从衣袖里摸出十张一万两的银票，双手递了过去。黄知府接了过来，随即塞入怀中，微微一笑道：“此事包在兄弟身上了。当然，我也不可能独吞，上上下下打点一番，我最多落得了一张就很不错了！”

付勇昆若有所思地点了点头，道：“那是那是，辛苦黄大人了！”

顿了顿，又道：“小弟还有一事相求。”

黄知府道：“但讲无妨。”

心里想的是又可以赚一笔外快了。付勇昆果然又从衣袖里拿出一张五千两的银票递了过去，凑近了一点，悄声道：“那个田二不可能就这么逍遥法外吧？”

黄知府坐直了身子，想了一下，道：“按说衙门口还是得将人犯田二捉拿归案，可闹刑场那件事之后，专门办理此案的洪大人收到一封密信，转天便上奏刑部，案情似乎有变。”

付勇昆凝神思索，缓缓道：“这位洪大人身居何职？”

黄知府道：“九门提督。”

付勇昆倒吸了口气，一筹莫展，半晌才道：“你可知道那封密信是谁写的，又是什么内容呢？”

黄知府挠了挠头道：“是谁写的不清楚，但内容倒是知道。”

“愿闻其详。”

付勇昆侧耳道。“刑部里面有我几个相熟的朋友，他们知道我现在正经办此案，所以特意向我透露了点内情。我也觉得那封信来得实在蹊跷。”

付勇昆不耐烦地出了口粗气，黄知府自知废话太多，赶紧道：“那封信上说连家惨案的真凶另有其人，择日必定连本带利，双倍奉还！”

付勇昆的心怦怦乱跳，眼神也变得恍惚了，似乎十分不舒服，黄知府关切道：“付老爷你怎么了？”

付勇昆好像没听到他说什么，缓缓站起身，左摇右晃地走出了大厅，径直走出了府门，黄知府在后面连声呼喊，他却头也不回，只好作罢。一来到轿子门口，管家多福瞧出付勇昆脸色煞白，赶紧迎了上去，双手扶着他的胳膊，问道：“老爷怎么了？”

“我中暑了！”

付勇昆双眼泛白，有气无力地说道，走路也走不动了，完全由多福扶着上了轿子。多福对跟着来的仆人气急败坏道：“还愣着干什么？拿水去！”

仆人们赶紧奔到黄府的门房那里，借了一桶井水，多福拿过水桶，用手帕沾湿了，在付勇昆脸上，脖子上，额头上擦拭了好几遍。过了一盏茶工夫，付勇昆才悠悠醒转，喃喃道：“速速回府，叫铁木圈和十二护卫轮流守卫，不得离开我三米之远。还有，暗中派几个机灵的好手查探连珠公子的下落，一有消息便立刻赶回通知，不可轻举妄动！”

多福连连点头道：“是，是！”

帘子落下，轿子像飞一般急急回程。路人无不惊叹：“呵，好一顶华丽的飞轿！”

而此时付勇昆双目紧闭，心事重重，无暇再听。