贵妃是捏准了她的命脉，知道她舍不得这片林子，哪怕明知有鬼，她也不肯轻易毁去。“娘娘还是早做决断。”
秦锦蓉看了一眼盛元珽，见他眸中露出一丝担忧，心里有些不忍。毕竟是他的姑母，他也为之感到忧心吧。可有些事，外人看得明白，当事人却不一定能够看得清，对着皇上唯一留给自己的桂花林，皇后终归不忍。“本宫知道，那林子留不得，可那是御赐之物，本宫也无可奈何。”
说来说去，她还是舍不得皇上留给她的情意。秦锦蓉有些哀其不幸，却也知道深宫中多得是这样的事情。若无缘无故毁了那片林子，估计皇上也会降下雷霆之怒。“锦蓉，难道没有什么折中的法子。”
久久没有出声的盛元珽突然开口，他知道外面的桂花林姑母定不舍得，可林子里寸香积聚，就算想要清理干净也需要花费时间，而且他听得出来，皇后的身子已经容不得片刻迟缓了。“倒也不是没有，只是要辛苦皇后娘娘了。”
桂花林势必要避开，但现在当务之急还是调理皇后的身体，否则任由麝香积聚在体内，透支的便是皇后的寿元。有皇后在宫中制衡，贵妃尚且如此嚣张，若是没了皇后，就凭贵妃的手段，只怕后宫又是一阵腥风血雨。顾忌日后不能轻易进宫，秦锦蓉给皇后留下了两张药方，一张用于调理身体，清理寸香余毒，一张用于养生调息，滋养身体。至于桂花林，皇后只能暂时避而不去，重新清理桂花林。若皇后狠得下心，秦锦蓉相信她应该也不是没有法子毁了那片林子。办完这一切，夜幕将至。宫中传来一阵丝乐声，飘渺如仙音，这是清河公主诞辰的家宴开始了。真是几家欢喜几家愁，秦锦蓉回头望去，有一处宫殿灯火辉煌，热闹非凡，而她出来的皇后的方向清清冷冷，区别格外明显。难怪皇后舍不掉那那片桂花林，那桂花林承载的不仅仅是对皇上的思念，恐怕也有皇后在深宫十几载的孤寂。“放心，我决不会抛下你一个人。”
望着寂寥的夜空，秦锦蓉心如止水，却在盛元珽开口后心情激荡。他似乎总能看透她在想什么，秦锦蓉定定的看着夜空下那双闪烁着点滴星光的眸子，莫名全身温暖。“你若不离，我自不弃。”
一字一言均发自肺腑，胸腔中那孤寂了许久的心仿若燃起一团火苗，在两人中间熊熊燃烧。而在两人离开后，皇后也忙碌起来。秦锦蓉说的事情她派锦姑仔细查探了一番，果然桂花林中的确有寸香。“寸香溶入水中，混进桂花林浇水的桶里，那土壤，桂花树都是被寸香浸渍多年的，奴婢不察，恳请娘娘责罚。”
锦姑垂着头，面上悲愤难平。今天若不是秦锦蓉道破其中玄机，恐怕直至娘娘丧命，她们都不会怀疑外头的桂花林。“不怪你们，是她欺人太甚。”
皇后目光黯淡，视线却看向外面那灯火辉煌的一处。今日是那女人的女儿诞辰，一直以来她一直送自己这么重的礼，她若不回礼，岂不是显得她这一国之母太过小气。“锦姑，桂花快要开了吧，挑几束好的，咱们送礼去。”
礼尚往来，但愿她也能感恩戴德的收下。皇后咬紧了牙关，她害自己背负了多少年无子不贤的骂名，今日她必定要出口恶气才行。“娘娘，神医说了您不可再碰那些桂花了。”
看到皇后决绝的眼神，锦姑心中一寒，想要劝说什么，可皇后全然听不进去，兴致盎然的剪了几枝含苞待放的桂花枝，目光中还有些痴迷。淡黄色的米粒如米珠般抱在枝头，肥厚可爱的绿叶点缀其中，像极了那年桂花雨下凤鸾进宫的那日。细光威风下，那威武庄严的赤红色飞龙袍就停驻在前方，耳边是礼官吟唱的诗文，眼前的男人面带微笑，冲她伸出手来。“娘娘......”一滴清泪滑落腮边，锦姑不忍打断皇后的思绪，将那几束桂花包裹好。“他终归还是负了我。”
望着那被包裹起来的桂花，皇后轻声说道，眼中划过一丝凄凉，不过须臾，那双眸子重新燃起光芒，那是复仇的火焰。“走吧，清河公主的诞辰，作为她的母后，本宫可不能迟到。”
抬手拢了拢耳边的鬓发，踱着一丝不苟的宫步，皇后由锦姑扶着，朝那辉煌处走去，此刻她的眼中已经褪去了迷茫。她是全天下最尊贵的女子，这深宫中没有谁能彻底将她打垮。清河公主坐在皇帝下方，心情似乎有些恍惚。她紧紧盯着门口，生怕错过什么，可直到上完菜，太监宣布宴会开始，也没见到她想要见到的人。白天在公主府盛元珽突然离席，她还可以安慰自己，是他不喜欢那样的场合。可晚上的家宴，他却也没有出现，这让清河十分焦躁。好不容易贵妃不在阻拦她追求自己的幸福，可盛元珽为何迟迟没有出现？烦躁间，一阵脚步声由远及近，重新点燃了清河心中的渴望。会是盛元珽吗？清河公主满怀希冀的看着门口，伸长了脖子等待，却只等来了太监高唱：“皇后娘娘驾到......”明黄色的凤袍翩然而至，端庄繁杂的九凤钗彰显着一国之母的威严，也刺痛了高座上贵妃的眼角。以往皇后不都是称病不出，今日是刮了哪阵邪风。贵妃眼角一抽，清河公主更是失望的垂下头去，眼中对皇后的嫌弃丝毫不加掩饰。不过是个不受宠的皇后，只占着那高位便压她和贵妃一头，真以为自己能坐稳后位。清河公主不情不愿的起身，朝皇后恭敬行礼。比起清河公主，贵妃的演技显然更好，虽是十分厌恶皇后，却亲切的站起身行礼问安。“皇后娘娘吉祥，您请上座。”
原本贵妃的位置便挨着皇上，可皇后一来，她便不得不起身，皮笑肉不笑的将皇后请到上座，还要赔笑问安，心里则把皇后骂了几百遍。“臣妾见过皇上。”
若是以往，皇后必得好好刺她几句，可今日皇后却连一丝眼神都没有分给她，淡淡的跟皇上问安后便面无表情的坐下，似乎她根本不存在。贵妃嘴角的笑意僵了僵，不动声色打量着皇后，却听那边皇后开了口。“皇上，今日清河诞辰，身为母后，本宫也该赠一份大礼，可公主见惯了奇珍异宝，想来也没什么没有见过的，是以臣妾只能投机取巧，送一份秋意以表爱护之心。”
皇后突然如此善解人意，宇文靖也有些措手不及。他知道皇后与贵妃不和，这样的场面几乎不会出席，可如今她不仅来了，还心胸开阔的要赠礼清河，这让宇文靖有十分讶异。不过，后宫和谐他乐见其成，当下笑容满面。“皇后有心了，清河还不快来谢过你母后。”
宇文靖伸手招呼清河，清河警惕的看着皇后，十分别扭的给皇后跪下谢恩。“多谢母后。”
一个不能下单的老母鸡罢了，也好意思自称母后，清河跪了下去，正巧掩下眼中的不屑，她的母亲只有贵妃一人。饶是如此，清河也只能朝皇后低头。看着清河跪下去的身形，皇后眼中毫无波澜，微微点头，锦姑便捧了锦盒上来。“犹记得那年秋季，桂花雨下，本宫与你父皇大婚当日，桂花满头秋意正浓，本宫也没什么可送的，便将这满含祝福的早秋心意赠你，愿你今后圆满如意，幸福安康。”