每个赛季的一月至二月初，马刺队的主场AT&T中心球馆都要交给当地政府举办农副产品展示活动，也就是在这段时间，马刺队都要经历一段N连客的旅程。
往往这个时期，也是马刺队最虚弱的时候，长达两周的客场之旅不仅仅会增加球员身体上的疲劳，更重要的是心理层面上，球员们的精力也难以集中。强如马刺队，在应对这一波魔鬼赛程的时候，也会力不从心；因此，通常情况下，波波维奇会对比赛做出取舍，这一波东征的比赛，哪些采取闪电战，抢开局；哪些尽全力拼下来，哪些可以“战略性放弃”。 跟老鹰队这一场比赛是马刺队东征的第五场比赛，原本在波波维奇“战略性放弃”的计划中，因为是背靠背作战，并且老鹰队实力很强，如果跟老鹰队硬拼，消耗过大的话，可能会影响到马刺队未来好几场比赛。 然而，乔约翰逊的“脑震荡”却改变了两队之间的实力对比，也让波波维奇看到了胜利的希望，在来到亚特兰大的晚上，波波维奇和自己的助理教练布登霍尔泽开会，讨论接下来一场的比赛计划。 “站在我的角度，我认为我们没有必要跟老鹰队硬拼。”布登霍尔泽毫不犹豫的表明了自己的看法，“天时地利人和都不在我们这边！”
“本来是这样，但昨天的比赛，我们半场攻下了TD北岸花园球馆！邓肯只打了29分钟，马努只打了28分钟！我们的消耗没有想象中那么大！而且他们缺少了乔约翰逊，站在我们面前的是一支残血的老鹰队。”
波波维奇强调道。
“但即便如此，老鹰队也比我们拥有更多的容错率，格雷格~”布登霍尔泽强调道，“我们在西部！如果我们想要争取一个不错的常规赛成绩，争取到一个好的排位，就必须更加科学的分配球员的体力。”老鹰队在东部，稳居东部第一，领先东部第二的骑士队6个胜场，赛程过半，但所有人都相信他们已经敲定了东部第一的位置；而且他们的实力在东部独一档，目前来看，除了魔术队勉强能搏一搏，其他对手很难打得过他们。 而马刺队在西部，他们目前的战绩落后达拉斯小牛队3个胜场，身后还有太阳队虎视眈眈，战绩上的压力迫使他们必须做出最正确的选择。说好听一点，如果排名西部第二，不是先太阳后小牛就是先小牛后太阳，这酸爽，谁打谁知道。 “可是，我们上赛季被老鹰队双杀，外面已经有了‘马刺克星’的说法。”
波波维奇说道。
“这重要吗？”布登霍尔泽反问道。
常规赛和季后赛，完全不是一种强度的战斗，更遑论总决赛？通常情况下来说，除非是明显的打法相克，否则常规赛的胜负关系跟季后赛的对位没有太大的联系。 “况且，这一场比赛，乔约翰逊不打。哪怕是提前预演一场总决赛，似乎也没有太多的参考价值。我觉得一定要堂堂正正的对决，也得等到三月份在圣安东尼奥那一场。”布登霍尔泽坚持之前的计划，不希望因为老鹰队的“变故”而改变自身的计划。
筹谋了良久，波波维奇还是摇了摇头：“这一场比赛还是得跟老鹰队正面抗衡！Kimi这家伙鬼点子太多，对他来说，这一场比赛是残阵出击，没有太大的胜负压力，我倒要看看他又会耍什么花样！”最了解你的不一定是你的朋友，很大可能是你的对手。这句话用在柯岩和波波维奇身上一点都不为过。面对马刺队这个对手，一向坚持“迪奥在场带来的进攻收益远远大于他在防守的负面效应”的柯岩，在训练中将米利西奇调进了首发，配合加内特来限制邓肯。 面对火箭队，姚明的威慑不足以让柯岩改变；面对热火队，奥尼尔的杀伤，柯岩照样不认怂；诺维斯基、斯塔德迈尔、小奥尼尔等等，联盟各路内线，都不足以让柯岩做出改变，唯独在面对邓肯的时候，柯岩主动做出了变阵。 05年季后赛，亲身经历了“内线三高”的布局硬生生的被邓肯捅穿，给柯岩的震撼是巨大的。即便眼前的邓肯对比05年有所下滑，柯岩依旧决定如果上迪奥的话，会被邓肯生吞活剥，所以他宁可用防守更好的米利西奇，来给邓肯多制造一些麻烦。 而在上午的训练中，柯岩也重点演练了球队针对邓肯的夹击以及随后的轮转换位，所有的赛前布置全部放在了防守端。 这很不“柯学”！ 。。。。。。 因为要配合华夏的转播，所以老鹰队的比赛时间市场推迟到八点半，九点才开打，比起其他球队的7点半到8点左右开赛的事件晚一个小时。本场比赛也是这样，央视将本场比赛纳入了转播计划中。 球员出场，张合理介绍阵容时发现迪奥被调整到了替补阵容，说道：“柯岩第一次在迪奥没有受伤的时候把他放到了替补阵容，转而把米利西奇放进了先发阵容，这是我印象里的第一次。能够让这么看重迪奥的柯岩做出这样的调整，马刺队给的压迫感确实很强。”
“可能是因为邓肯的原因。那一轮经典的系列赛，邓肯的表现太强硬了！”
瑜伽接茬说道。
夏天做《篮球公园》的时候，私底下众人也就老鹰队得到加内特这笔交易闲聊过，柯岩对于得到加内特非常兴奋，但他字里行间透露的意思还是邓肯最强，不是大前锋这个位置，而是现役所有球员。 柯岩把米利西奇放进了首发阵容，波波维奇同样做出了人员调整，将“阿根廷妖刀”吉诺比利放进首发，这也是方式老鹰队抢开局，用上线夹击来针对帕克。 老鹰队首发：保罗、史蒂文斯、巴蒂尔、加内特、米利西奇。 马刺队首发：帕克、吉诺比利、鲍文、邓肯、奥博托。 邓肯跳球获胜，比赛开始了。 吉诺比利接球后立即传给帕克，意图太明显，开场就出现了一次低级失误被保罗抢断，马刺球员回防很快，没让老鹰队打出快攻。 吉诺比利有“20分钟乔丹”的威名，缺点是神经刀，神也是他鬼也是他，上赛季季后赛，正是他莫名其妙的犯规送“2+1”，帮助小牛队扳平比分，从而淘汰马刺队。 波波维奇站在场边掐着腰，表情严肃，非常不满。 保罗外围拿球，和米利西奇中路打挡拆过掉了帕克，邓肯稍微挡了一下，保持一步距离，如果保罗选择投篮，他能及时干扰；如果保罗选择突破，这个距离对他来说也正合适。 保罗运球找了一下节奏，把球传到了中路，米利西奇接球，没有往内线强打，直接罚球线外一步中距离出手，准确命中！（2:0） 波波维奇摊手表示无奈，这不失为一次成功的防守，只不过米利西奇投的准而已！ 马刺进攻，球员们拉开在外围来回传递，不急不躁的寻找机会。 奥博托负责中路挡拆，吉诺比利持球突破，吸引了加内特防守后传到右侧给邓肯。 邓肯45度双手拿球虚晃了一下，面对米利西奇的防守，变向从底线突破，丁着米利西奇杀入篮下，吸引了加内特补防，轻巧的把球从对手身边送到左侧，奥博托空位接球，轻松上篮得分。（2:2） 回过头来，老鹰队进攻，保罗运球通过了半场，并没有自己进攻而是直接将球交给了巴蒂尔，面对鲍文的防守，巴蒂尔借助了加内特的掩护之后直接将球一拉直接三分线外出手。 “唰！”（5:2）
“嚯嚯！巴蒂尔三分球进！这一球打了马刺队一个措手不及，奥博托没有想到巴蒂尔会选择在这个位置直接出手三分，波波维奇的脸色很不好看！”吉诺比利运球过半场，将球交给帕克主攻，后者借助邓肯的挡拆突入篮下，灵活的转陀螺转出出手角度，在自己失去中心之前挑篮出手，准确命中！（5:4） 几个赛季的锻炼下来，帕克已经逐渐成长为一名可靠的控卫，虽然他的组织能力，外线投射能力依旧不给力，但不管是突入篮下攻框的手活，还是空位状况下的中距离投篮，帕克的个人进攻愈发的稳定。马刺队的进攻重心，也在往外转移。 老鹰队进攻，保罗借助突破到中距离被邓肯挡住，分球给米利西奇，后者挤着帕克带球压到篮下，见邓肯回撤补防，把球顺势分到中路给牛角位的加内特，结果鲍文从侧面忽然杀了出来，断掉了篮球。 吉诺比利从左侧冲了出去，接到鲍文传球，积极下快攻。 史蒂文斯回防很快，吉诺比利在罚球线附近拉球，先往左迈了一步，扛了一下史蒂文斯，影响了史蒂文斯的步点，同时拉开了两个人的距离，拧着身子跳起低手挑篮球进。（5:6） 米利西奇将球发给保罗，保罗没有立即快下而是不急不躁的向前场带球，将球传给了拉到中距离站位的加内特手中。 邓肯站在了加内特的面前，这是联盟顶级大前锋之间的对决，邓肯自己都曾经说过，加内特是联盟中最让他感觉到压力的对手。 加内特面框接连两个试探步，邓肯不为所动。随即靠了对手一下，往底线转身做出后仰跳投的假动作点起了邓肯，随即降低重心，低身从邓肯身下穿过。将球抛向篮板，随后起跳接球，完成扣篮！ “咣!”（7:6） “漂亮！加内特！这一球打的太漂亮了！联盟中能够完成这套动作的球员没几个，更不要说是加内特这种大个子了！”
瑜伽感慨道。
现场球迷的情绪也被加内特这一球给引爆了！为了表示对加内特的支持，球迷们在场边高喊“MVP！”、“MVP！”
、“MVP！”
、“MVP！”
、“MVP！”
回防到自己的位置上，加内特也把右拳放在自己的胸口，然后向球迷们招手致意。 这也是加内特风评上“实力不逊邓肯、只是却少好队友”的原因所在，他会在完成漂亮的进攻之后跟球迷互动，增加球迷的记忆点。 马刺阵地进攻，来回传导球之后，邓奥博托转移球给了右侧底角的吉诺比利。 吉诺比利拿球虚晃，然后变向带到了45度，吸引史蒂文斯横移后，背后运球给了右手，快速变向突底线，再次过人成功。 “吉诺比利，蛇形突破！”
加内特及时卡位补防，吉诺比利把球轻轻传到了左侧，奥博托空切篮下，接球就出手，近距离打板得分。7:8。 老鹰队进攻，加内特给保罗掩护，后者拿球虚晃，邓肯防守重心不自觉提高，保罗顺势完成突破，中路一步急停跳投球进。（9:8） 开场之后，双方的对攻战，老鹰队不落下风。在乔约翰逊缺席、迪奥被下放到替补的情况下，表现还是不错的。球队体力占据优势，耗下去对老鹰队有利！ 帕克持球过半场，老鹰队突然针对性的展开“上线夹击”，巴蒂尔和史蒂文斯夹击帕克，将他压迫到了中线附近，随后保罗截断了他们的传球线路，再度完成了抢断。 老鹰队三线快攻，保罗助攻史蒂文斯完成了“炸筐”，将比分改写为“11:8” 随后，马刺队慢慢放慢比赛的节奏，试图通过更加强硬的防守来限制老鹰队的进攻，这一手果然奏效，老鹰队接下来四次进攻都无功而返。 回过头来，马刺队两次进攻打成，将比分反超！(11:12） 不利局面下，柯岩终于换上迪奥，寄希望于迪奥能够适度改善球队的进攻，至于防守端，重点是限制帕克和吉诺比利的突破，邓肯这一点，直接交给加内塔来负责。 暂停归来，比赛继续。迪奥上场就发威，中路承担起组织重任，加内特到右侧给巴蒂尔掩护，帮其摆脱了鲍文。 迪奥没传队友，拿球看向侧面，忽然持球变向过掉了奥博托，上篮得分（13:12） 被下放到替补阵容，迪奥有些不爽，希望通过更多的个人进攻来证明自己。