时间来到九月份，距离全队集结只有一个月的时间，球队跟球员之间的联系愈发的紧密，尤其是志在争冠的球队，有些球队已经由队内的球星私底下组织训练营，提前开始新赛季的备战了。
老鹰队这边，除了参加夏季联赛的几名球员之外，第一个归队训练的是克里斯保罗。之所以用“归队训练”而不用“恢复训练”这个词，是因为保罗在这个夏天压根就没休息太久，而是自己给自己增重，并且进行了相当程度的力量训练。 以至于，当柯岩看到保罗的时候，只觉得他比上赛季大了整整两圈！ 06年，保罗跟随美国队一起兵败日本，半决赛面对希腊队的平民篮球，保罗成为了美国队的突破口之一，面对身高、体重都优于自己的帕帕卢卡斯，保罗完全抵抗不了，被希腊人完虐。 回到NBA的舞台上，每每遇到比卢普斯、德隆威廉姆斯、拜伦戴维斯这些重型后卫，保罗的防守同样力不从心，很多时候都需要柯岩在防守端把他藏起来。 对自己要求极其严格的保罗来说，日复一日的在某些比赛中成为球队的“保护对象”是他所不能忍受的。 而加内特“鹊巢鸠占”，加盟了老鹰队之后拿下了双MVP更是刺激到了他。他想要变得更强，对比赛有更强的掌控力，自己可以成为比赛的主宰。 拿到保罗的体测报告，柯岩不由得倒吸了一口凉气。短短一个夏天，保罗增重了15磅！对抗、防守明显提升的同时，敏捷属性难免会下调，同时，短时间内的大幅度增重也会增加自身的伤病隐患。 好在，在自己增重增肌的过程中，保罗一直都有保持训练，没有因为增肌而丢掉自己的投篮手感。不然的话，老鹰队开赛的成绩，肯定会受到他状态起伏的影响。 “这个夏天过来，保罗明显的不一样了。”来到柯岩的办公室，霍纳塞克也说出了自己的感觉。
“很明显，保罗想要争取更有含金量的个人荣誉了。”柯岩说道。
对于这一点，霍纳塞克跟柯岩有一样的看法，“三巨头”模式建队，老鹰队很难支持球员在常规赛追逐荣誉。上赛季加内特拿下MVP，也是很多原因组合在一起形成的，可可遇而不可求。 “如果这个问题处理不好的话，我觉得OK出现的问题可能会在老鹰队提前上演！”霍纳塞克说道。
霍纳塞克不是危言耸听。柯岩的知人善任加速了保罗的成长，职业生涯前两个赛季，他就收获了两个二阵、一个一防，一个最佳新秀、两次全明星首发、一座总冠军，近十年里比他更加成功的新秀唯有邓肯一个人。 洛杉矶可以同时容纳奥尼尔和科比两个人的星光，让科比忍到26岁；但亚特兰大把大部分支持给了加内特的时候，也会慢慢滋生保罗抢班夺权的心理。对于柯岩来说，有些事情，要防微杜渐了。 除了保罗之外，另一个在休赛期体重“暴涨”的家伙是鲍里斯迪奥，跟保罗增重提升对抗不同，迪奥这家伙就是用红酒和咖啡灌大了自己的肚子。总冠军到手，大合同到手，还有什么好奋斗的呢？ 拿总冠军之前，所有人都朝着一个方向前进；而在拿到总冠军之后，很多人却都有了自己的想法，或许这就是NBA，也是柯岩从来没有见识过的人性。 这个赛季，对他来说是个不小的考验！ 。。。。。。 十月上旬，训练营正式，老鹰队球员们都已经准时归队，兴致高昂地投入到了战术训练之中。柯岩治下的老鹰队是联盟中进攻套路比较多的球队，不过最常使用的两套还得是“跑轰”和“挡拆”，保罗、迪奥两最重要的反击推进点清一色体重暴涨，推进能力下滑，老鹰队打“跑轰”的威力直线下降。 再考虑到保罗眼下极强的战斗欲以及加内特31岁的年龄，柯岩增加了很多挡拆之后的单打战术安排，一定程度上削弱了加内特在进攻端的戏份，同时也是保护加内特的身体状态。 “你现在已经有2个MVP，常规赛的荣誉已经基本持平邓肯了，没有必要再去强求。保证好自己的状态，在更关键的时候发挥作用才是关键。”柯岩抛出了邓肯来劝诫加内特，暂时按捺住了加内特。
10月12日，是球队的媒体公开日，球队的核心定妆照，柯岩安排了“三巨头”拍摄，去年有幸参与拍摄的迪奥不在名单中。 柯岩在用这种方式向迪奥发出警告，不要客气当福气，否则没他好果子吃！ 下午是分组对抗赛，去年是斯奈德和霍纳塞克的对决，今年则换成了霍纳塞克对决阿特金斯。 不仅仅是训练赛，包括后面的季前赛，柯岩都不打算自己出手，继续让助理教练带队指挥。 上赛季，斯奈德赛季中途加盟山猫队，帮助球队从东部第十四追到了东部第十，虽然没有进入季后赛，但表现还算合格；这个赛季，也有一只大城市的球队打过霍纳塞克的主意，邀请他去当主教练，被他婉言谢绝。霍纳塞克的想法，在艾比没上大学之前，就留在亚特兰大，哪儿都不去。 分组对抗赛中，从欧洲回来的卡里姆拉什表现亮眼，投出了60%的外线命中率，展现了自己的竞争力；他并不满足于仅仅是获得合同，更希望可以进入老鹰队的轮换阵容，甚至可以扮演史蒂文斯上赛季的角色。 上赛季在球队练了半个赛季的PJ塔克也有明显的进步，跟保罗、迪奥相反，塔克在这个夏天减重7磅，体脂率更是下降了很多，整个人的身型变得更加匀称，结实。身体素质的优化让塔克的脚步变得轻盈了不少，防守到位率大大提升；进攻端就落位底角，投空位三分，球队战术打不开也会提上去给队友做无球挡拆，相比较上赛季几乎派不上用场，塔克在这个休赛期的进步肉眼可见。 替补球员展现出了自己的竞争力，这让柯岩原本有些杂乱的心情缓解了不少。以老鹰队的实力，应该可以撑过赛季初的“疲劳”+“转型”的阶段。 10月15号，季前赛开打，老鹰队第一个对手是夏天刚刚完成交易，各取所需的迈阿密热火队。 年满35岁的奥尼尔、肩伤尚未痊愈的韦德均是作壁上观，热火队主要是考察本赛季的几名新援，吉布森、里基戴维斯、戴奎恩库克、卡斯布鲍威尔等人。 老鹰队这边则是全员出战，只是控制球员的出场时间，加内特这样的“重点保护对象”仅仅出场16分钟，砍下了8分5篮板的数据就早早下场休息，与其说是打比赛，不如说做了一个热身活动，顺带找了一下比赛的感觉。 加内特出场时间不多，给替补球员匀出了更多的表现机会，布兰登巴斯获得了老鹰队最多的出场时间，打了29分钟，砍下全对最高的16分。 久疏战阵，急需适应比赛氛围的安德森也得到了26分钟的出场时间，两年的空窗期对他的比赛感觉还是有影响的，在场上投丢了两个保姆球；不过安德森在防守端还是展现了自己的价值，有限的出场时间里篮板上双。 包括PJ布朗，也比上赛季的姆本加强得多的多。通过这一场比赛也不难看出，老鹰队的替补阵容，尤其是内线替补，比之上赛季绝对不差。 反而是热火队，除了里基戴维斯展现出了不错的冲击力之外，或许可以在新赛季缓解韦德的持球压力之外，依旧是问题多多；想要跟老鹰队抗衡，看起来不太现实。 10月17日，老鹰队做客速贷中心，对阵克利夫兰骑士队。 在詹姆斯新秀合同的最后一年，骑士队成功的突破首轮，创造了10年来最好成绩，这也让克利夫兰的球迷欢欣鼓舞，进一步提升了对詹姆斯的喜爱。 不过，在吃完了詹姆斯的新秀合同红利之后，骑士队的操作空间在往下走。过去的一个休赛期，骑士队阵容变化不大，除了用大卫韦斯利交易来黄蜂队的塞德里克西蒙斯之外，也只是补充了德文布朗这个替补球员，球队本赛季继续进步的希望基本寄托在詹姆斯的继续进化上。 以骑士现有的底子，哪怕詹姆斯进化到乔丹级别，想要在一个系列赛中打赢老鹰队也不容易，真“乔丹来了也不行”。 这一场比赛，柯岩还是没有让主力打太长时间，骑士队这边却打得非常认真，首发球员除了詹姆斯之外，其他人的上场时间都超过了30分钟。 迈克布朗把这场季前赛当成了常规赛来打，不放过和“缩小”自己和柯岩差距的机会，骑士队打出了极高的防守质量，压制了老鹰队。 93:86，骑士队捍卫主场，击败了卫冕冠军！ 10月19日，老鹰队在主场迎来欧洲球队海法马卡比的挑战。 NBA和FIBA完全是两种赛制，你让NBA球队去打FIBA规则下的比赛，投射能力合格的老鹰队或许可以勉强应付，但一些投射能力不足的球队绝对束手束脚；反过来，让欧洲球队来适应NBA的规则，他们也扛不住NBA球队的冲击。 如果说FIBA是百米大战的话，那么NBA就是110米栏；博尔特跨栏绝对赢不了刘翔，刘翔跑百米也吃不到博尔特的尾气。 也因此，这一场跟海法马卡比的比赛，真的没有太多的锻炼价值，对方光防守三秒就被吹了四个，内线球员根本找不到防守的节奏，没什么抵抗就输给了老鹰队。 。。。。。。 随后进行的三场季前赛，老鹰队先后击败了猛龙和灰熊，输给了魔术队一场，以4胜2负的战绩结束了全部六场季前赛。 对于季前赛的含金量，媒体和球迷都心知肚明，不会因为季前赛的成绩而改变对球队整体实力的看法。不过具体到球队战术，专家们还是能够看出老鹰队的一些变化的。 “通过季前赛的比赛，我们可以看到保罗在过去这个夏天明显提升了自己的对抗。他在比赛中的突破更加坚决，顶着防守强上的频率也在提升。看起来，Kimi会在新赛季对他委以重任，保罗和KG会在新赛季给我们带来更多的惊喜。”“由于合同问题，老鹰队的板凳阵容在过去这个夏天完全重组！相较于上赛季，他们的替补阵容仅仅保留了巴里亚和塔克，这或许会让球迷感到担忧。但通过季前赛的比赛，真的可以说球迷们的担心是杞人忧天。卡里姆拉什，布兰登巴斯、克里斯安德森的表现足以支撑起老鹰队的板凳席。老鹰队依旧是总冠军最有力的竞争者，只不过他们在东部的优势可能不像上赛季那么大。不是因为他们变弱了，而是因为东部整体变强了。”
“如果让我排东部前四的球队的话，我给出的排名依次是：老鹰，凯尔特人，骑士，活塞。并且这五只球队谁拿东部冠军我都不会意外！”
整体上来讲，球迷和媒体都还是非常看好老鹰队的。除了自身的强大之外，也跟其他顶级球队的下滑息息相关。 马刺队这边，内外线防守核心邓肯和鲍文都受到了伤病的困扰，而马刺队一向都缺少天赋，能不能压制西部群雄，现在越来越难说了； 小牛队在休赛期对球队进行了“手术”，艾弗里约翰逊离开球队，战术大师卡莱尔加盟，球队又豪赌34岁的基德，核心后卫的更迭显然是需要球员更多的适应，可以说小牛队前途未卜； 而太阳队这个夏天除了引进希尔之外，干的全是省钱的勾当，用詹姆斯琼斯加鲁迪费尔南德斯的签约权换空气这种操作简直让人无语，要是柯岩在德安东尼的位置上，说不定就当场辞职了。 各支球队的纸面实力呈现“一超多强”的局面，还真就是老鹰队最稳当。 。。。。。。 10月30日，亚特兰大。 从下午六点开始，菲利普斯中心外面逐渐嘈杂起来，这座球馆就仿佛一个漩涡一样，车流和人流不断朝这里聚集，冷清了三四天的气氛重新变得火热。 今天是07-08赛季揭幕战打响的日子，作为卫冕冠军，老鹰队将在比赛开始之前领取总冠军戒指！ 这场比赛的门票早就被球迷一扫而空，没有人想错过在主场见证球队领取总冠军戒指，相较于这个仪式，反而是揭幕战的对手多伦多猛龙队没有被放在心上。 球迷们没有把猛龙队放在眼里，但柯岩却记住了猛龙队中还有上赛季效力于老鹰队的安东尼帕克，也为他准备了一枚总冠军戒指，感谢他为球队做出的贡献。 NBA的总冠军戒指并不是由官方定制，而是由球队自行制作，做多少都没关系。如果球队愿意，哪怕是只签了一份10天合同，一场没打的“临时工”都可以颁发，更何况安东尼帕克这种为球队出战了半个赛季，作出了不小贡献的球员。 随着时间流逝，距离比赛开始的时间也越来越近，球馆内的观众席上坐满了球迷，老鹰队的球员们在全场观众的欢呼声中，走入了球场。 猛龙队球员们则是站在客队替补席前，默默注视着领取冠军戒指的对手。 由于队内只有7名球员可以领取总冠军戒指，所以也没分主力球员、替补球员，直接七个人一起上去领，保罗打头阵，加内特压轴，大家一起向全场球迷展现总冠军戒指。 现场DJ疯狂的嘶吼，观众席上也爆发出了山呼海啸般的欢呼声。 教练组成员领取戒指则没有那么多仪式感，不过柯岩依旧是最抢镜的存在，他把戒指递给王励凡的全程都被摄像机记录下来，很多人都以为他要求婚了。 “突然找到了我比Kimi强的地方，就是我比他浪漫很多。这个时候只要你单膝跪地，没有女孩会拒绝的好吗？”
ESPN的王牌解说员迈克布林恨铁不成钢的说道。
“感觉Never会很失望吧？”马克杰克逊也笑着调侃道，“戒指对女孩来说确实是有特殊的意义。”
八点钟，两队球员准时来到了场上。 老鹰队的首发和上赛季一样——保罗、乔约翰逊、巴蒂尔、加内特和迪奥。 猛龙队在休赛期以6年1.08亿的大合同签约了拉沙德刘易斯，组成了刘易斯+波什+巴利亚尼的前场组合，实力大增，这也是他们能够获得参加揭幕战的原因。 他们的后场组合则是联盟最快速度狗TJ福特和安东尼帕克，TJ福特撒开脚丫子突破，外面站着四杆长枪，不知道这算不算是“一星四射”？ “嘀――” 主裁判吹响哨子，把球抛向半空，比赛正式开始！