第一时间找上门来，绝非如他口中说的那般冠冕堂皇，为家中老小作主。其真实目的，就是为了给朱娴讨不痛快，试图把周文俊拉进自己的阵营里，好给自家婆娘出口恶气。朱娴只觉好笑，饭也顾不上做了，舀了一瓢水浇灭了灶膛里的火，搬了把椅子来，倚在门框后面，静静地看着外面即将上演的大戏。她倒是能气定神闲地看戏，周文俊却是被周文伯的一番话气得不轻。虽然有些事周文伯曾在书信中告诉过他，那时他仅仅是将信将疑，方才亲眼看到朱娴对孩子们不冷不热的态度，此刻对周文伯的话信了有七八分。屋外动静闹的有点大，周琪刚在周文俊的行李袋里翻到了那只洋娃娃，连忙塞到了妹妹的手中，自己也跟着跑了出来。站在周文俊身侧的周璇正一肚子的疑惑，之前后妈经常打她们不假，可什么时候打过阿爷和阿奶，什么比他胳膊都粗的棍子，她怎么没有见过？见周琪从里屋跑了出来，周璇赶紧拉住了她。对大伯娘一家，她至今保持着警惕，担心骗她不成，回头再把周琪骗去给罗小华当媳妇。周文俊目光森冷地扫了眼厨房里，奈何朱娴背光而坐，他没能看见她正看好戏似的看向他们这边，否则定能气死。好在周文俊不是鲁莽之人，没有立刻把朱娴叫出来质问，看到二闺女跑向自己，他压了压心中的怒火，刻意让语气平缓了几分，才开口问道：“阿琪，告诉阿爸，阿妈是否打过你们姊妹几个？”

周琪不敢回话，脑海里浮现出前不久，她因为没有照看好妹妹，让她尿湿床单，被后妈按在床上打的画面。小丫头一双琉璃色的眼睛像受了惊吓的兔子似的，怯怯的看着众人，身体下意识地缩了缩，往周璇怀里钻。看到小丫头一副惶恐不安的样子，周文俊还有什么不明白的。周文伯幸灾乐祸，继续添油加醋说道：“阿弟啊，你可都亲眼瞧见啦，阿琪被那臭婆娘吓成什么样了。你就算不顾念家里两个老的，也得顾及几个孩子，可不能再由得她在这个家里耀武扬威啊。”

周文俊怜惜地在两个女孩头上轻轻抚了抚，见周璇一副欲言又止的模样，努力挤出一丝笑，淡淡地说道：“放心，阿爸会替你们做主的，以后再也不会有人敢欺负你们了。”

话落，他跨步走出堂屋，一阵冷风吹来，寒意直往骨子里钻，他却毫无察觉。院子里，里里外外站满了人，有几个好事之人扯着嗓子问道：“周老二家的，你阿哥把话都说到这份上了，怎还不见你家婆娘？”

“这有的人啊，别敢做不敢当，躲起来当缩头乌龟了。”

“娶妻当娶贤，周老二摊上这样的恶妇也是倒霉，还不如离了算了。”

话越说越难听，周文伯聪明的没跟着一起附和，全交给身后那帮好事的村民们自由发挥。周文俊倒有些听不下去了，不是心疼别人这么编排自己的婆娘，是觉得今儿这事发生在自己家，脸上无光。本来嘛，自己关上门来就能解决的事，他家阿哥偏偏不依不饶扯来了一大帮子的人，眼下倘若不给他一个说法，显然糊弄不过去。“阿琪，大伙儿找你阿妈有事要谈，你去叫她出来。”

周家住的是三间破旧的茅草房，厨房另外搭了个草房在旁边，合计不过三五步的距离，周文俊只要喊一嗓子就可以了。然而，他却不愿与那恶妇多说一句话。周琪还依靠在周璇的身侧，闻言怯生生地抱紧了大姐的胳膊，眼泪啪嗒啪嗒往下直掉。周璇以为她是被外面那帮子人给吓到了，轻轻安抚了几句，想要扯开她的手，自己去厨房里喊后妈出来。她早就看不惯他们诬蔑后妈，可她还是个孩子，人言轻微，谁又会相信她的话。她得让后妈把那帮子人狠狠打一顿，看他们以后还敢不敢乱嚼舌根了。她心急如焚，额头上沁出一层细细的汗珠，可无论她怎么去扯周琪的手臂，对方就是不松手。外头的人瞧不清周璇扯拉的动作，他们只看到了周琪在哭，哭的把众人的心肝都要哭碎了。这孩子多可怜啊，让她跟后妈说句话都吓成这样，平日里得遭了多少罪。谩骂朱娴的声音此起彼伏，就差把这草房给拆了。朱娴虐打孩子的事，在村子里不算什么奇事，刚开始还会有些心软的婶娘上前劝说，渐渐地，大家都被她恶妇的名声给震到，谁都不愿再多事。敢当着面儿的谩骂，他们也是头一遭，反正现在周老二回来了，谅朱娴再泼辣，有周老二管束着她，自然波及不到他们身上去。坐在厨房里观战的朱娴，见火势烧的差不多，伸手推了推两边唇角，挤出一丝笑意，这才在众目睽睽之下，悠悠然地走了出去。“吆，大伙都在啊。”

她眼睛里始终带着一点笑，也不管这笑落在别人的眼中有多么的瘆人，继续说道，“大中午的，大伙来看戏都没顾上吃饭吧，要不进屋先吃点垫垫？”

这话说的，几分寻常又带着几分玩味，实则充满了敌意与讥讽。芦西村的村民不像周文伯一样个个饱读诗书，见朱娴邀他们进屋吃饭，纷纷揉了揉饥肠辘辘的肚子，脸上难得露出讪讪的笑。吃瓜重要，吃饭同样重要。有几人拔腿就想往厨房里跑，被周文伯一记眼神扫过，只好又缩了回去。“吃什么吃，她能有这好心请咱们吃饭？咱们都来老半天了，她愣是躲在里面不出来，指不定在饭菜里做了什么手脚，想要毒害大伙儿呢。”