入朝为官之后，由于黄棣年岁偏大，人生阅历比较丰富，最重要的是其人品高洁，言谈举止稳重，行为做事方正，因此颇得皇帝青睐。不几年时间，就从翰林院外放地方，历任通州通判，滨州知州，造福桑梓，为富一方。其间多次获皇帝嘉奖，表彰其为“居庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君”的典范。随后几年官运亨通，节节高升，从地方回归朝廷，历任鸿胪寺少卿、光禄寺少卿、钦天监监正等职位。虽官职不高，为正五品官员，但黄棣仍兢兢业业，克己奉公，诉讼程序公平，化解矛盾高效，加之其性格恬淡，举止儒雅，并与内外之臣相处融洽，上下级关系共荣和谐，得到方方面面的一片赞誉。又因与皇帝一同喜好黄老之学，通晓阴阳八卦，上知天文，下知地理，所以周边形形色色之人，不管敦厚长者，还是奸诈小人，对其都礼仪有加，面称高士，背称卧龙，尽显高洁雅士风采。后来在几次国事商讨中，因其对道家要义领悟深刻，往往能联系生活实际，微言大义，并能活学活用，在许多国家大事上有独到见解，很多真知灼见颇受皇帝首肯和待见。最终高任同平章事、集贤殿大学士，兼枢密使，成为股肱大臣，皇帝的左膀右臂。朝中每遇到一些急难愁盼之事，皇帝常招见朝中重臣与其一起谋划商量，拿出万全之策。一日边关传来捷报，与敌国战事大获全胜，朝野上下一片欢腾。散朝后，皇帝留下几位股肱大臣一同商量军机大事，一直临近傍晚，才商议完毕。当天由于边关战事胜利的缘故，皇帝兴致颇高，留下几位大臣一同用餐，一表示犒赏，二表示庆贺。其中皇帝就钦点了黄棣作陪在自己旁边，给予最高礼遇。酒酣耳热之际，皇帝与群臣闲聊，皇帝笑着问黄棣：“黄爱卿，听说当年你中举之前，常以卧龙自居，可否有此事？”
黄棣小心答道：“回皇上，果有此事。”
原来黄棣尚为儒生时，虽有魁天下之大志，无奈天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，增益其所不能，使其遭受九场科考失败之厄运，历经九九八十一难后，方才紫微高照，好运连连。当然，这对于每一个成功人士来说，这都是必经的一条路，也是必上的一堂课。因此，对于大器晚成的黄棣来说，当面对这些失败时，倒是逆来顺受，处之泰然。不管世事如何变幻，自己仍然夙兴夜寐，刻苦攻读。可左邻右舍的那些市井小人，他们为人处世的哲学却常常是嫉恨你有，讥笑你无，见黄棣一连九场科举逐一败北，从而常常对黄棣冷言冷语，讽刺挖苦。黄棣对此倒也不放在心上，仍心若旁骛的“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”。日出而作，日入攻读。头悬梁，锥刺股，我行我素的徜徉在四书五经，诗词歌赋的海洋里。当然，黄棣的心里却也明镜似的，知道这些人都在看自己的笑摊。无奈，谁让自己此时身处背运，虎落平川被犬欺，犬落平川被鹅欺，此时纵有冲天傲气，但还需十年寒窗苦读，脚踏实地从基础做起，正所谓：宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。历经天华有此景，人间正道是沧桑。就在他高中状元前一年，他家乡的谯门，忽一日被风雷所击，黄棣闻之，心中不免一阵悸动。原来他们老家有一句俗语，叫“火烧财门开,钱财飞进来”，黄棣心想，财门，也是才门，也许中举就在这第九次的今科，想到此，不由诗兴大发，赋诗一首：风雷昨夜破枯株，借问天公有意无。莫是卧龙踪迹用，放教头角入亨衢。当时他写这首诗，用卧龙自比，也是事出有因。只因他们老家的整个山形地脉全是南北走向，北高南低，而唯独黄棣所在的这个小山村，前面毗邻一条涓涓小河，后背依靠一座巍峨大山。本来这山形地貌倒也司空见惯，到处都有，但奇就奇在这座大山鹤立鸡群般，不似其他大山是南北走向，却偏以东西走向横卧在崇山峻岭之中，就像一条卧龙横亘其中。且小山村就坐落在整个大山的半山腰，也就是卧龙半卧的怀抱之中，真可谓山川长毓秀,地脉远钟灵。无论是从传统堪舆学的角度，还是从环境美学角度，均是宜居之地。当时有一风水高人路过此地，认为这是戌山辰向出宰相的风水，并随口吟出这样两句：人杰地灵紫气来出将入相福赢门当时黄棣尚年幼，风水先生的讲解也只是听了一个囫囵吞枣，半知半解。风水先生认为这个地方之所以能出宰相，是其山脉主干坐落在三大干龙的山脉上，并且山前有一道小河，如风水讲究的过峡处必须细，窄，低，短，这条小河样样均占，再测其脉又占戌字，为单清。再看这山脉上有星阁楼殿，晨有龙雾气，晚有阴龙池，主星必入中宫，而阴阳交合之水又合于后方，观察朝拱穴结正中，并有精光闪烁，故推测不久将来，此地一位俊才必高居宰相之位。风水先生说完后，还回头向当时的黄棣笑着说了一句:“而这个宰相现在也就这么大小，这位小哥双瞳在身，将来定将飞黄腾达，只是现在还需好好磨炼，再接再厉。”
也许是说着无意，听着有心，当时在场的一位能言善辩者，也是黄棣的一位远房长辈，闻之，便摇头晃脑解读附会为风水先生是用卧龙来比拟于黄棣，引得众人哈哈大笑，只当是一场玩笑罢了。虽然在场的左邻右舍把这件事只当是一句玩笑话，可在黄棣幼小的心灵里却埋下了深根，并在努力发芽，成长，期待将来能开花结果。因此当时幼小的黄棣常暗下决心，努力进取，用卧龙自比来给自己打气鼓劲。