一晃三日，竹兰收到小儿子厚厚的信件，正巧周老大也在，周老大问道：“小弟今年过年不回来吗？”
“吴鸣不放心他自己走，今年就不回来了。”
周老大想小弟了，没有小弟在的日子，明辉没人管了。 竹兰翻看着信件，眉头微皱，信上写了很多，淮州是粮食大洲倒是不缺粮食。 周老大问，“娘，小弟写了什么？”
竹兰放下信，“吴鸣纳了妾，昌忠觉得不解，他认为吴鸣和宋氏感情好，不懂为何还要纳妾，想得多写的就多了些。”
周老大惊讶，“吴鸣纳妾了？”
两家关系亲近，他嘴上没说，心里认为吴鸣是不会纳妾的。 竹兰拿出一张信纸，“昌忠写吴鸣对他说，并不是谁都能肆意，可见纳妾不是本意，却又拒绝不了。”
周老大早已不是往日的憨直，听懂了娘话里的意思，“这个妾室是监视他的？”
“这就不知道了，这是吴鸣自己的事，他会处理好。”
吴鸣到底不是周家人，周家没权力去干涉吴鸣后宅，何况吴鸣这种大佬，吴鸣走的每一步都是权衡过的，他知道自己想要什么。 周老大感慨，“我们几兄弟能过的自在，全靠爹护着。”
京城就不用说了，就说老三昌廉，因为爹的关系避开了多少当地的龌蹉。 竹兰问，“暖棚的菜长的如何？”
周老大脸上笑容深了，“长的挺好的，过几日就能吃上新鲜青菜了。”
“那挺好，过几日杀一头羊，冬日吃羊肉锅子。”
周老大点头应下，又道，“娘，爹将咱庄子上的种羊捐了，现在庄子只有一只种羊了。”
现在京城牛羊肉稀缺，以前还能买到的牛肉，现在买不到了，他可宝贵自家庄子的种羊，还寻思明年多繁殖一些，结果亲爹转眼就将种羊给捐了。 竹兰，“朝廷缺种羊，咱家庄子的种羊是花大价钱买的良种，你爹虽然抠，可在大事上他最大方。”
周老大惭愧，“儿子自私了。”
“别这么说，你只是心疼，庄子上的牲畜都是你张罗的，娘理解你的心情。”
周老大问，“娘，朝廷准备在哪里养羊？”
竹兰知道，“南方，等繁殖起来会送到草原养殖，草原上的百姓大部分靠畜牧生活，缺了牲畜，他们没法生活，朝廷艰苦也就这一两年，现在草原是朝廷的，等繁殖起来就好了。”
翰林院，刘颂拦住温瑢，“捐粮是你的主意吧。”
温瑢，“你说什么？”
“别装了，一定是你的主意。”
昌智错过了最佳离开的机会，只能继续躲在书架后不动，耳朵却很诚实的竖了起来。 温瑢拿着书，直视着刘颂的眼睛，“是我又如何？不是我又如何？”
刘颂轻笑一声，“如果是你说明你想改变温家，而且已经付出行动，不是你，只能说明我高看了你。”
如果是前者，温瑢走在了他的前面，他不承认自己比温瑢差。 温瑢笑了笑，拿着书一个字也没说走了。 刘颂心里发沉，所以的确是温瑢的主意，而他在刘家依旧没有话语权，一种挫败感萦绕在心头。 昌智等两人离开才出来，拿着书陷入沉思，如果是温瑢影响温家，温瑢彻底掌控温家，温家和周家是不是就不用针锋相对，随后又陷入沉默，皇上希望平衡，哪怕温瑢掌控温家，温家和周家依旧是相对的。 章州，昌义从外面回来，鼻子冻的通红，玉霜递给爹热茶，“爹，天气这么冷，您别跟着流枫出去了。”
昌义喝热水暖暖身子，“我想亲自去看看这边的百姓。”
这几日女婿去村子，他都会跟着，这边百姓的日子比他想想中过的要苦，很多家已经断粮，孩子们没力气只能躺在炕上。 有几家的锅里煮着干草，喝的是干草汤，孩子们好像吃什么美味一样。 女婿挨家送了一些红薯和干海菜，百姓得到粮食也不敢多吃，一家六口分一个红薯，海菜捏了一点煮了一大锅汤，这样的一顿饭大人孩子吃的十分满足。 玉霜听着爹说百姓困难，叹气道，“流枫带头捐了粮食，可县里都不富裕，得到的粮食不多，我们家捐的细粮和粮商换了粗粮，县衙的粮食也不知道能坚持多久。”
昌义问，“没得到鱼饼？”
“章州贫困的地方太多，我们县衙有些粮食撑着，有的县一点粮食都没有，现在可着最困难的县城救济。”
昌义皱着眉头，“我去和流枫说说。”
该争取还是要争取，别以为自己能撑着让上面习惯忽略流枫，这可不行。 流枫听了岳父的话愣住了，“爹，我明白了。”
“嗯，你的心的好的，却也要多筹谋一些，别等你真缺粮食，上面却认为你还能撑一撑，到时候受难的是百姓。”
流枫后背出了冷汗，鞠躬道：“小婿受教了。”
昌义满意女婿的态度，“你别什么都自己撑着，会哭的孩子才有吃的。当然我也必须要赞许你的作为，这一年你干了不少实事，爹很欣慰。”
流枫不好意思了，“小婿做的不多。”
“别谦虚，你让百姓种药材的想法很好，只要发展起来，一定会脱离贫困县。”
流枫的嘴角不受控制的上翘，他得到了岳父的认可，近来因百姓缺粮的忧愁没了，浑身充满了干劲。 晚上，周书仁知道吴鸣纳妾，“吴鸣在外不容易，他的确可以依靠我，但皇上想看的是吴鸣自己的能力，而且吴鸣是纯正的古人，他对纳妾并不抵触。”
竹兰，“我就是可惜宋氏。”
周书仁失笑，“吴鸣清楚自己想要什么，他不会让后院乱，他的心里权力大于感情。”
竹兰不想继续谈下去，询问道：“齐王收牲畜收的顺利吗？”
周书仁摇头，“并不顺利，现在刚捐了粮食，心里难免抵触，朝廷拿银子买牲畜，谁还能真要银子？齐王寻了几处，捐的不多，有的听到消息将牲畜都杀了。”
竹兰冷笑，“呵，他们只管自己，哪里会管百姓的死活。”
周书仁见多了，“你跟他们生气不值得，他们以为自己做的很小心，哪里知道皇上都清楚。”
“我还想你怎么知道的，原来是皇上告诉你的？”
周书仁点头，“嗯。”
竹兰见书仁神色不对问，“还有什么事？”
周书仁道：“皇上今日问了玉宜的年纪。”
竹兰瞪眼，“这是对玉宜的亲事有想法？”