在当前这个深度，无线电波已经没用了，靠得住的只有通信电缆。 酒德麻衣其实是偷用了迪里雅斯特号和须弥座之间，那根和安全索并行的通信的电缆。但接下来，这个仅有的联络方式也不得不中断了，因为她将不带潜水具进行深海行走。 她开启了阀门，海水灌入的声音仿佛雷鸣，半分钟后这个管道舱就灌满了海水。 酒德麻衣身体一振，从排气孔中游出。 ‘瓦斯雷’的光把她照得清清楚楚，但驾驶舱中的人却看不到她，因为她恰好在各观察口的盲区中。 只有顾谶似有所觉地朝外望了眼，但只看到倏尔游过的鱼群，再就是大片寂静的深海。 酒德麻衣缓步行走在深潜器的顶部，海藻般的长发无声漂浮在漆黑的海水里。她的心脏跳动得极其缓慢，山一样的重量压在身上，行动起来就像是身处重力十倍于地球的超级行星上。 但强化之后的血统帮她扛住了这里的高压，一个全新的言灵被释放，她黑色紧身衣的表面有鳞片般的光闪动，海水的强压瞬间被看不见的领域削弱。 她从深潜器外壳上卸下一块坚硬的抗压装甲，找到了藏在下面的空气阀门，然后从背包中取出石英封装的全氟磺酸树脂。这是人类已知最强的固体超强酸，酸性是浓硫酸的几兆倍。 酒德麻衣把全氟磺酸树脂贴在空气阀门的颈口，然后轻轻跃起离开深潜器的顶部，身体沿着观察窗之间的外壁下滑到达深潜器的底部，找到了氧气舱的接口，随后用钢管把氧气舱和她自己的氧气钢瓶相连。 她用金属钩和安全绳把自己固定好，慢慢地躺平在深潜器的外壳上，环顾这个漆黑的世界，只有‘瓦斯雷’的光束单调地来回扫射。 “这么潜下去，真像会到达地狱黄泉啊。”
她在心底说。 …… 另一边，卡塞尔学院控制室。 冯·施耐德端坐在大厅中央，诺玛把不同的图像以全息投影的方式呈现在他的四周。 声呐扫描的结果、深潜器拍摄的水下录像、曰本海域的天气状况等等，所有信息都汇聚到他的面前。他处理完一个屏幕上的事就随手向右侧一抹，全息投影屏幕瞬间消失，但又有新的屏幕被投影出来，新的事项加入了‘等待处理’的行列。 表面上看起来，是现场指挥官源稚生在负责，但他只是冯·施耐德的代言人。 这个从不轻易相信别人的执行部负责人牢牢地掌控着须弥座、摩尼亚赫号和迪里雅斯特号，诺玛系统和辉月姬系统的越洋直联使他如同亲临现场，而曼施坦因提供的黑卡又给了他100%调用诺玛资源的权限。 曼施坦因没有去帮忙的想法，他是个文职人员，专长是开会、讲话和写报告，他正坐在角落里的桌子上奋笔疾书。 “你在写什么？”
冯·施耐德头也不抬。 “一份述职报告，说明我并非不服从校董会，而是站在风纪委员会的立场上，经过与执行部的良好沟通，认为这个时候叫停龙渊计划是不符合学院相关规定的。”
曼施坦因说道：“虽然校董会的决议很重要，但不符合程序正义，所以风纪委员会无法执行。”
他也不抬头地说：“我知道我说的这些你都不懂，你也没必要懂，这是我们文职人员的事。”
冯·施耐德揶揄地看向老朋友，“我现在才明白，为什么你进校还不到10年，就已经升到了风纪委员会主任这样重要的位置。”
“一些人认为是我那个风流老爹的功劳。”
曼施坦因说。 冯·施耐德笑了笑。 曼施坦因说道：“一切英雄都需要有吟游诗人跟随吟唱他的功绩，吟游诗人就是文职人员。如果这些年不是我在后面勤奋地写报告糊弄校董会，以你和校长为所欲为的作风，跟校董会的矛盾早就暴露在表面上了。”
“我有件事不太明白。”
冯·施耐德问出来，“弗罗斯特不是傻子，他清楚你这些年都做了什么。虽然你不是校长派系的走狗，但也绝对不是加图索家的走狗，加图索家何以把继承人的命交付给你，同时又给你这张黑卡呢？”
曼施坦因停下书写，“派我来的人不是弗罗斯特，而是庞贝·加图索。”
“庞贝？”
冯·施耐德有些诧异。 “是他，因为根据校规，校董会是不能直接管理执行部的。执行部有权派遣学员执行任务，凯撒本人对这样的安排也没有异议。”
曼施坦因说道：“唯一能叫停这件事的人是他的父亲，必须是庞贝本人，不能是代理他校董席位的弗罗斯特。 校董会质疑执行部的理由，是在家长反对的情况下派遣学员执行高风险的任务。而凯撒飞往东京的时候，据说庞贝还在深山中灵修，弗罗斯特为了叫停龙渊计划，空降了一个马队在雪山山口，骑马到庞贝灵修的古庙把他接了出来。 基本上可以看作是弗罗斯特强行劫持了庞贝，要求他必须出面叫停龙渊计划。所以才会出现庞贝先捐赠了迪里雅斯特号支持你们，后来又让我来叫停这种前后矛盾的事。”
冯·施耐德皱眉，“庞贝点名让你来叫停龙渊计划？”
“是，看起来他更想通过我的手，把这张黑卡转交给你，而不是真的叫停龙渊计划。”
曼施坦因摇摇头，“这是个不可思议的父亲，看起来完全不介意儿子的死活。”
“我一直有种感觉...庞贝知道些什么。”
冯·施耐德沉思了很久，“他知道极渊深处的东西到底是什么，也希望我们派人潜入曰本海沟，即使要让他的亲生儿子冒险也愿意。”
曼施坦因一愣，“为什么这么想？”
“在‘太子’重新出现后不久，庞贝的秘书就来了一趟学院。”
冯·施耐德说道：“因为是校董的秘书，持有校董的授权，所以他有权接触执行部的机密文件。在列宁号沉船这件事上，秘书表示庞贝收藏有传奇的深潜设备迪里雅斯特号，如果学院有需要可以直接快递过来。 我当时还不知道装备部没法立刻造出合格的深潜器，所以习惯性地想要拒绝。我含糊地表示如果有需要会联系他们，但几天后他们真的雇佣了一个快递公司，用一整架货机把迪里雅斯特号运到了芝加哥。 送去装备部之前，执行部检查过那台深潜器，表面上看，这些年它只是作为一个收藏品放在博物馆里供人参观，出席公益活动当各种背景，但实际上它被细心地养护着，所有机件都像造成时一样新。 很显然，庞贝想过要重新启用这艘深潜器，因为它的维护成本是一个惊人的数字。我写邮件向庞贝表示感谢，同时提及我们可能会把凯撒也编入下潜小组。”
冯·施耐德沉声道：“其实我在试探，如果他只是想提供设备让我们的人去冒险，那么应该会立刻拒绝。但出乎我的意料，庞贝表示非常高兴儿子有机会驾驶他的藏品执行任务，并且要求把它漆成一面曰本国旗。”
“他的品位还是一如既往的独特。”
曼施坦因说。