气氛正酣，昂热惬意地吹出一口青色的烟雾，直视对面那两个男人。 犬山贺微笑介绍道：“龙马家家主，龙马弦一郎先生。”
“卡塞尔学院83级，龙族谱系学系毕业。”
他身边的龙马弦一郎以坐姿深鞠躬，“曾有幸听过校长的《炼金术引论》这门课，受益匪浅。”
他戴着一副圆框眼镜，外表看起来像是一个失意的颓废中老年。 犬山贺又指向旁边年轻些的男人，“宫本家家主，宫本志雄先生。”
“卡塞尔学院95级，实用炼金系毕业，曾得过校长奖学金。”
宫本志雄也是深鞠躬，同时笑道：“顾教员，又见面了。”
顾谶点了点头。 “几天前你不还是我的属下吗？曰本分部所属，岩流研究所的所长。”
昂热淡淡道：“有必要自我介绍么，好像多年未见似的。”
宫本志雄微微一笑，“几天前是以岩流研究所所长的身份，现在是以宫本家家主。”
昂热乐了，“气氛真严肃得像是外交晚宴啊，阿贺。还是先给我介绍你的收藏吧。”
“说的也是，容我先向校长炫耀，正事有的是时间聊。”
犬山贺挥了挥手，跪坐的女孩们便整齐起身，一个个走到昂热跟顾谶两人面前。 犬山贺逐一介绍。 “弥美，19岁，影视圈最有潜力的新人，每天都有四五个电视台邀约。”
“未来之星。”
昂热赞赏。 “和纱，年轻的音乐家，特长是电音小提琴，在纽约的金色大厅演出过。”
“前途无量。”
顾谶有样学样。 昂热暗赞一声，真不愧是弗罗斯特的忘年交，这场面话说起来一套一套的。 犬山贺也被这两人搞得有点接不住，他轻咳一声，继续道：“琴乃是一名棋手，职业五段，在电视台主持围棋节目。还有世津子，快站过来，给我们转个完美的圈。”
世津子长得神似广末凉子，容颜清爽，梳着剑道少女般的高马尾。 她脱下高跟鞋放到一旁，向着顾谶他们深鞠躬，然后单足点地旋转起来，犹如优雅的白天鹅。 “bravo（棒）！”
昂热鼓掌，看向顾谶。 “好！”
顾谶也鼓掌。 “...她是绝对的芭蕾天才。”
犬山贺说道：“我打算送她去俄罗斯学习，有一天她会震惊世界。”
顾谶觉得现实就是这般荒诞，这些年轻漂亮的女孩各怀才艺，未来可能会成为专业的电视主持人或艺人，受人追捧的音乐家、国手、舞蹈家等等，可谁知道她们还有这样陪酒卖笑的过往呢？ 这时，寿司师傅用一艘一米长的白木船捧上了刺身，这边琳琅满目的美少女还没介绍完，那边酒香已经在室内漂浮了。 “是烧喜知次鱼啊，阿贺你果然还记得我的口味。”
昂热先举杯，“饮酒吧先生们。”
顾谶端杯，看到对面的龙马弦一郎和宫本志雄有过无声对视，然后他们举杯回礼。 和室中的气氛一下子热闹起来，只不过因为顾谶之前的‘不解风情’，所以女孩们大多都簇拥在昂热身边，而这老家伙席地而坐，搂着女孩们的肩膀豪饮，全然是古代封建贵族的风范。 “喜欢谁就说出来嘛校长，不必客气！”
犬山贺捏着弥美的脸大笑。 昂热也大笑，“收那么多漂亮的干女儿，再把她们安插到不同行业，捧她们成为明星。阿贺，你死性不改啊！”
“我的心愿是成为前田庆次那样的男子啊！”
犬山贺话语高声，不无感慨，“可惜已不再是宝马朱枪就可以统一天下的年代了，那豪情也就只能放在花与酒中了！”
“是啊，现在是年轻人的时代了。”
昂热也说：“陌生得就算是我都有些跟不上了。”
犬山贺看向顾谶，“的确是年轻人的天下了，顾教员带队深潜八千米，完好而还，实在是令人敬佩！”
他横行三教九流，既是德高望重的上位大人，也是看透人情世故的老油条，可他此时的话里却全是真诚和欣赏。 顾谶浅然一笑，“因为凯撒他们都是信得过，也能独当一面的同伴。”
他只用凯撒的名字指代，是不想让蛇岐八家对路明非有过多关注，而凯撒是一口有实力也有背景的锅。再者，他这话未尝没有在点蛇岐八家将他们抛弃在海底。 譬如当事人宫本志雄，表情就有刹那的不自然。 犬山贺像是什么都没听出来，只是跟昂热喝酒大笑，看起来倒真如老友般亲近。 宫本志雄和龙马弦一郎陪着频频举杯，同时悄悄地递着眼神。 至此，这场酒宴跟原本的目的完全背道而驰了，他们被排斥在谈话之外，只剩下昂热和犬山贺带着醉意吆五喝六。 当然，顾谶也是陪衬，只不过他一个人坐在那里就像游离在世界之外，低调得过分。 …… 源氏重工，醒神寺。 源稚生和橘政宗对坐饮酒，夜叉站在露台的角落里充当保镖。 黑云低低地压着这座城市，摩天大厦的楼顶好像快要探进云层里，下方的商业区还是流光溢彩，高架路上车流穿梭，看起来颇为魔幻。 源稚生眺望着上方的积雨云，“如今曰本的局势就像这座城市，用句中国的古诗来形容就是‘黑云压城城欲摧’。”
橘政宗笑了笑，“‘为将之道，当先治心，泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬’。这也是中国人的话。”
他顿了顿，“家族已经跟猛鬼众全面开战，各地的帮会有七成倒向了我们。为了这一战，我做了差不多十年的准备，猛鬼众仓促应战，败局已定。当然，最后一击得要你出马，摧枯拉朽，连根拔起！”
源稚生：“你是指极乐馆？”
“没错。”
橘政宗点头道：“大阪是猛鬼众的本部，他们的公司和产业都集中在那里，而极乐馆又是他们最重要的据点，攻陷了那里就相当于刺中了他们的心脏。 极乐馆的负责人是代号‘龙马’的樱井小暮，听说是位绝世美女，一匹妖娆的艳马。只有通过她才能接触到猛鬼众的领袖，所以务必把她活着带回来。”
“明白了。”
源稚生微微点头，然后道：“今天昂热抵达东京，跟顾谶一起被犬山家主在玉藻前招待，你担心的其实是这件事吧？”
“被你看出来了。”
橘政宗沉默片刻，神色凝重道：“的确，比起猛鬼众，昂热更让我担心，还有那个总给我一种奇怪感觉的教员。如果没有秘党进来搅局，对猛鬼众的战争我自信有九成胜算，但如果棋盘上出现了乱入的棋子...”