“搞起关系来倒是继承了你爹的两把刷子。”
听到儿子这种隐隐自得的小傲娇，乔薇尼的语气颇为欣慰，“等你爹没了，委员长的位子我看也是你的！”
路明非嘿然一笑，“不好这么讲吧，毕竟是亲爹。”
“你爹变了！自从他在这里混上了领导层，整个人都变了！你知道么，他建议过在这里实施一个男性配十个女性的制度！”
乔薇尼愤然道：“我要是不管着他，你同父异母的弟弟妹妹都排队排到门口了！”
路明非连忙道：“他要我传话说，除了你他不会多看其他女人任何一眼。”
“呵呵，看他那个助理计算员的小眼神！”
乔薇尼对此不屑。 母子两个有一句没一句地闲聊，乔薇尼跟他讲这座避风港里的逸闻和八卦。 这座避风港听起来居然是一个烟火气十足的地方，跟当年那间老研究所全无二致。 德高望重的老专家们也会有事没事地找年轻绘图员聊天，所长夫人也曾拎着炒锅冲进所长办公室要他交待问题... 又有几拨人过来跟路明非打招呼，应该是某位委员走漏了消息，大家都想见识见识卡塞尔学院最强劲的屠龙者。 男孩们想跟他交朋友而女孩们视他为明星，真跟老娘说的没差，脸蛋身材能跟霍尔金娜打的还有很多。 “看吧，新的生活，儿子别愁，以前是爹妈忙事业对你照顾得不够，你值得更好的。”
乔薇尼看着某个过来打招呼的羞涩女孩的背影，“新的朋友，更漂亮的女孩子，可你还是有心事，你脸上在笑，但是并不开心。”
“在外面我也有几个朋友，他们从没有放弃过我。”
路明非轻声道。 他避开了真正的重点，这顿饭的所有时间里他都想着那个叫路鸣泽的小魔鬼，想他的一喜一怒，泪水和张狂。 在这座避风港之外谁是他最好的朋友呢？ 很难讲，可能是顾谶可能是楚子航也可能是芬格尔，但也有可能是小魔鬼。 这个以业务员姿态登门拜访总在说着您的灵魂一定很美味的家伙，却没有做过任何让你失望的事，如果他真的是个寄生虫，那么他不仅保护着宿主的生命安全，还分享了宿主的愤怒和孤独。 路明非无法忘记他在雨中陪着自己漫步，小脸上混合着雨水的泪。 那是另一个自己，要跟他剥离吗？就像是砍断手臂般的疼痛。 他忽然剧烈地咳嗽起来，带着血块的呕吐物掉进不锈钢汤杯中，他觉得天旋地转，在乔薇尼的惊呼中昏了过去。 …… 再度醒来的时候，路明非又回到了那间熟悉的病房，他的全身插满电极和输液管，乔薇尼和那位德国裔的大夫都在床边，前者握着他的手，神色忧伤。 “明非你终于醒了，别担心，还是冻伤的后遗症，你要好好休息。”
乔薇尼摸摸他的头。 路明非笑了笑，“来这里之前我受过很多伤，有一次从我身体里取出了一公斤的碎片，我都很快地痊愈了。应该不是冻伤那么简单吧？还有我的腿，告诉我怎么回事吧。”
乔薇尼抬头看了一眼大夫。 大夫微微点头，说道：“我们有世界上最好的医生，其中包括了干细胞和骨骼神经学的专家，如你母亲所说的，即使某些人生来双腿残疾，我们都能想办法为他恢复。但你的病情非常罕见。 你的生命指标很弱，看着还是个二十多岁的年轻人，但体内的脏器非常衰老，细胞分裂速度和自愈的能力很低。这种情况下，即使我们对你展开某种疗法，你自己的生命力却配合不上。用你们中国人的说法，你的元气耗尽了。”
“怎么会这样？”
路明非呆住了。 大夫：“我们分析了各种各样的可能性，直到今天委员会给了我们一条重要的信息，我们才做出了初步的结论。你体内的寄生者并不是交易走了你的灵魂，而是以某种形式压榨你的生命。 衰老是人体最复杂的一种机制，当细胞分裂一定的代数之后，分裂能力就会减弱，皮肤、骨骼、肌肉和神经系统都会因为没有新的细胞及时补充而老化。你自己也说，你受过几乎致命的重伤，体内取出一公斤碎片都能很快痊愈，想像一下这个过程中你的身体细胞代谢了多少代。 这就是我所说的，透支生命。僵尸蚂蚁也会在真菌的驱使之下压榨身体里最后的能量去达成真菌的需求，机理完全不同，但道理是一样的。”
“来这里之前我什么感觉都没有。”
路明非涩声道。 大夫摇头，“即使是濒死的个体，在多巴胺、肾上腺素、内啡肽和血清素的联合作用下也能显得比正常人还要强健，但这只是表象。还是沿用你们中国人的说法，抵达这里之前你已经油尽灯枯了。在这座避风港里，寄生体的意志被暂时压制，你的虚弱就暴露出来了。”
路明非静静地躺着，望着天花板，“所以，我是要死了吗？”
大夫：“你是路委员长的儿子，我们会给你最好的治疗，比如尝试给你补充‘元气’，但我必须坦白地说，那些都不是成熟的疗法，就像还没有通过FDA的临床药，很难预测结果。 现阶段更有用的是你自己的意志，生存意志，只要你没有丧失活下去的意志，暂时你不会有事，就能为我们争取到治疗的时间。委员会也非常希望鼓舞你的意志，因为你的意志应该就是那个恶魔的牢笼，你的精神一旦崩溃，我们不知道会发生什么事。”
路明非沉默良久，“我跟家里人在一起，会有勇气的。”
病房的门开了，裹着大衣满身雪花的路麟城大踏步地进来，神色郑重。 乔薇尼看了他一眼，立刻就想把他推出病房外说话。 “我能一起听吗？”
路明非说：“老爸应该是从委员会那边过来的吧？你们一直在说我的事。”
路麟城拍了拍老婆的手，示意她冷静，然后说：“不用担心，不是你居留权的问题，委员会给了我一项特别批准，他们允许你进入最终圣所参观。你的朋友在那里等你。”
路明非愣住了，在这座不为人知的避风港，居然会有他的朋友？