势可太盛，不可太尽……只要牢牢遵循这八个字，未来，竟真的便属于自己么？陆沉不由暗暗寻思。“能再次得真人提点，在下委实三生有幸。”
陆沉随即对尘虚真人拱手道。未来无定数，为没有发生的事胡思乱想，无异于庸人自扰。尘虚真人笑道：“老道与施主有缘，提点两句倒也没什么，若施主将来有何事觉得困惑，难以抉择，不妨再到这青莲观来。”
陆沉点头道：“一定。”
说罢，吩咐杨浊捐些香火钱。瞧杨浊将沉甸甸的钱袋丢在木盒中，尘虚真人眉开眼笑，说道：“陆施主着实出手大方，有事无事，可都要常来啊。”
陆沉一怔，旋即苦笑。这天底下的世外高人，仿佛皆对银子这种世俗之物情有独钟。老陀寺的住持法奘大师如此，这位道家的掌门尘虚真人也是如此。看来即便是神仙人物，身处在这红尘浊世之中，也得为柴米油盐而发愁啊。尘虚真人说道：“这玉衡山风景秀丽，不若便由我这徒弟，带几位四处走走。”
了虚做了个请的手势，客气说道：“几位施主，请随贫道来。”
陆沉对尘虚真人一拱手，说道：“那在下就先去了。”
尘虚真人笑道：“施主自便。”
……随了虚在山上逛了起来，众人着实被玉衡山的美妙风景所折服，此地清馨雅致，毫无一丝红尘浊气，待得久了，只觉心灵都得以涤荡。直到临尽傍晚，众人才意犹未尽，打道回府。回到驿馆，陆沉没有径直梳洗入睡，而是先行来到正在没日没夜核算盐税账目的户部众官员处。他推开房门，走了进去，户部众官见状，纷纷将手里的活计放下，起身拱手作揖道：“见过陆少保。”
“诸位大人辛苦。”
陆沉拱手回礼，沉吟片刻后，对杨浊吩咐道：“去城中最好的酒楼订些宵夜来。”
杨浊领命去了。户部众官连忙推辞。陆沉笑道：“诸位大人费心查账，劳累的很，就莫要客气了。”
户部众官拗不过，一同致谢道：“下官等谢过陆少保。”
“诸位且忙，不必管我。”
陆沉一笑。户部众官相继坐下，又开始费心费力的查起账目来，算盘打得“叮当”响。陆沉走到张进的身边坐下，只见这位户部主事，头发油腻，脸色蜡黄，一看便是有阵子没睡过安稳觉了，陆沉不由关心道：“张大人，身体为重，账目就在这里，慢些查亦是无妨，你可别将身体给累垮了。”
张进无精打采，苦笑道：“陆大人放心，下官还撑得住。”
陆沉看不过去，便要驱赶张进回去休息。可他还没张口，张进随即翻出一本册子，递给陆沉道：“经过下官等核查，业已将近十年来当地盐商漏缴、以及名义上被官府挪用的盐款查出大半，这是属于陈家的账册，请陆大人过目。”
陆沉一楞，这才几天，竟已查出大半，这些户部官员的办事效率还真是高啊。接过账册，陆沉一页一页看了起来。原本关于陈家的盐税账目，无论是户部记录在案的，还是当地的留档库存，皆为一团乱麻，不过经户部众官员一番整理，陈家的账目已然是简单明了，一眼就能看出端倪。“这特意用红线标注的地方，是为何意？”
陆沉看了一会儿，发现每页几乎都有一两账目底下画有一行红线，貌似是刻意标注。张进解释道：“回禀陆大人，这些用红线标注的账目，便是我等查出来有问题的账目。”
陆沉恍然。张进紧跟着又道：“大人请看这笔账目，去岁二月初一，陈家上缴税款，入当地盐台账目，合计十二万三千六百七十一两白银，可报给户部的账，却是足有三十二万六千多两白银，中间数目差了一倍不止。”
陆沉道：“你是说，这笔账目盐台是虚报了？”
“正是！”
张进转而又指向一笔画有红线的账目，“大人再看这个，戊戌年六月，州府挪用税款二十余万两白银，名义上是为疏通河道，清理水患，可据下官了解，戊戌年茺洲风调雨顺，根本无暴雨山洪，这二十余万两白银，最终也不知落在了谁的手里。”
陆沉冷哼道：“还用问，多半是被那些贪官污吏给瓜分了。”
张进摇头道：“只怕不全然是落在了那些贪官的手里，据下官所知，河西官场，几乎被杀之一空，但抄没出的家产，却是没有多少，如若缺漏的盐税，多半都落在了那些贪官的手里，咱们大齐国库，也就不会像眼下这般空虚了。”
陆沉皱眉道：“你是说，大头仍然捏在那些盐商的手里？”
张进颔首道：“下官以为是。盐商通过贿赂官员，以来使官员伪造账目，帮助他们逃避赋税，可那些盐商何等精明，又岂会将利益全然让给当地的官员，能够分出一成的利来，足以填饱那些官员的胃口。”
陆沉气得一哼道：“瞧河西官儿的这点出息，搭上身家性命，欺上瞒下，到头来拿的竟还只是小头，朝廷一场清洗，结果全都掉了脑袋，而那些盐商却屁事没有，这群废物，贪官竟都做不明白。”
张进苦笑道：“奈何这些贪官都已被江指挥使近乎杀光，有些账目即便能够查出不妥，但死无对证，没有确凿的真凭实据，恐怕难以定那些不法盐商的罪。”
陆沉淡然道：“无妨，人死了，账目不是还在么，就按照账目查。茺洲盐台的账目，与户部入账的账目，哪里对不上？为何对不上？还有那些被当地挪用的税款，不是说修桥赈灾了么？桥在哪里？都有谁领到了赈灾银两？这笔烂账就放在这里，我就不信，找不出真凭实据。”
张进迟疑道：“可如此一来，咱们在茺洲，恐怕又要不知道耽搁多久时日，如若不能尽快巡到银两，陛下那里……”陆沉一摆手道：“朝廷若急需银子，我补贴上就是，百八十万两银子，我还是掏得出来的。你只管踏踏实实的查，一定要将河西这本烂账，给我查得清清楚楚，将那些不法盐商，全都绳之以法！”