陆沉皱了皱眉，问道：“你的意思是，那些银子，其实还在盐商的手里，他们根本就没有缴入盐台？”
司引点头道：“下官愚见，但以为多半就是如此。”
陆沉冷笑道：“那些盐商还真会玩儿啊，还有那些贪官，也真是胆大包天，死得不冤！”
洲府的一位官员小心翼翼道：“督使可能对河西不太了解，那些盐商，几乎都是士族出身，在河西势力盘根错节，他们与以往那些贪官污吏相互勾结，但利益分成，却是盐商居多。”
陆沉嗤道：“冒着最大的风险，拿着最少的银子，贪官做到这个份上，也是窝囊的紧。”
那州府官员苦笑道：“这也是没有办法的事，毕竟出银子的是盐商，如果盐商如实上缴税款，那些贪官恐怕一两银子都得不到。”
陆沉道：“那些贪官既然有本事伪造账目，难道就不会撇掉盐商，自己单干？”
那州府官员道：“下官说过，本地的盐商，几乎都是士族出身，势力盘根错节，如若那些贪官伪造账目，贪墨盐款，盐商一定会立时收到风声，到时只消到京都告上一状，那些贪官便得吃不了兜着走，所以那些贪官只有同盐商合作，才有贪墨的机会。”
陆沉气笑道：“这河西的盐商还真是越来越让人刮目相看了，连当官儿的都得被他们牵着鼻子走，怪不得如此嚣张。”
司引叹道：“我等也是深恶痛绝，只恨不能制止此乱象，不过如今陆督使来了，想来本地之盐商，嚣张不了多久了。”
陆沉冷冷说道：“当官儿的不贪，无异于狗改了吃屎；为商者不猾，不啻恶狼变得温顺。这些原本没有什么，只要还知道为百姓谋福祉，还有天理良知，都可以饶恕。但不可饶恕的是，他们不仅贪，还要鱼肉百姓，横行霸道，气焰嚣张！如果不将这些贪官奸商一锅端了，河西的百姓，还有活路么！”
他说罢，吩咐身后的书吏道：“将此地的状况，一五一十的记下来。”
“继续往下查！”
他大手一挥，一行人又奔赴下一站。……陆沉这边浩浩荡荡的查盐税，盐商那边不可能不知晓，一个个急得皆如热锅上的蚂蚁，寝食难安。屠刀或许很快便要降临，盐商们已经嗅到死亡的气味在弥漫，可他们束手无策，只能坐以待毙，因为查盐税的不是别人，是大齐的头号修罗人物、督监院院长陆沉！当然，也不能说他们没有做出应对，也是当真胆大包天，在巡盐队伍未到茺洲州府前，这些盐商便闻讯买通成霸天等一众山贼土匪，意欲将陆沉等一行京都巡盐官员拦截在茺洲之外，而若陆沉不肯离去，按照盐商们的意思，便连同陆沉在内，将巡盐队伍的人全都给咔嚓了！可惜令他们失望的是，成霸天根本拦不住陆沉的脚步，而且有一件事令他们坐立难安——陆沉是否已经知道他们才是幕后主使？而陆沉进城已经这么久，一直没有对他们下手，以至于让他们不禁渐渐误以为，成霸天守口如瓶，并没有将他们才是幕后主使这件事告诉陆沉。他们哪里知道，陆沉是准备新账旧账一起算，不出手则矣，一出手，必让他们没有翻身之地！那边京都下来的巡盐钦差们查盐查得风风火火，这边身处于风口浪尖的茺洲众盐商们则愈发感到窒息，终于在某个漆黑的夜晚，凑到一起密谋，商讨度过难关之道。河西第一大盐商陈枭便坐在上首，仿佛被酒色掏空身体，精神有些不佳，不住地打着哈欠。坐在左右的六大盐商则都心情沉重，好长时间都没人率先发言。最后还是脾气火爆的杨家家主杨亨定打破了沉默，“诸位，刀子都捅到眼前了，再不想个法子出来，咱们都得死！”
陈枭喝了口参茶，漱口吐出，这才缓缓说道：“杨兄稍安勿躁，事情还没到十万火急的地步。”
杨亨定一瞪眼道：“这还没到十万火急？陈兄，那可是督监院院长啊！以往咱们能稳如泰山，是因为即使京都下来的钦差，也抵不住咱们身后那些人的压力，可督监院院长，谁敢同他作对？你看一直到现在，京都那些收了咱们好处的大官儿，有哪个有半点打算帮忙的意思？”
陈枭淡然道：“袖手旁观当然可以，大不了鱼死网破，要知道，老夫手里，可有一份账呢，天塌了，不能光砸死咱们。”
杨亨定急红了脸，说道：“现在不是说天塌了谁死的问题，咱们得想办法，怎么才能将这天给扛住！”
陈枭道：“天未必就能塌下来，都是些陈年烂账，况且那些曾经帮咱们逃避盐税做假账的河西官员们，几乎都死光了，他姓陆的怎么查。”
“不怕一万就怕万一啊。”
杨亨定顾虑道。陈枭缓缓起身，唤道：“陈才。”
一个中年人走了进来，双手拢在袖口里，微微欠身，“老爷。”
陈枭说道：“拿上银子，到那些已经被我们成功拉拢的官员府上打点一番，告诉他们，只要这次依旧能蒙混过关，好处少不了他们的，可如果我陈家垮了，他们也一个都别想活。今天晚上，你便将本地的官员先打点好，待明日一早，你便启程进京，那些京都的大员们，也休想隔岸观火。”
陈才说道：“小的遵命。”
陈枭揉了揉额头，一挥手道：“都散了吧，尔等委实有些过于心惊担颤了，有钱能使鬼推磨，这天底下就没有银子办不成的事，只要舍得出血，别说是什么督监院院长，就算是皇帝老子亲自下来，也得给我灰溜溜地从哪里来、滚回哪里去。”
众盐商纷纷起身，他们可没有陈枭这般能坐得定。这次，真的能靠花银子摆平么？除了陈枭，其他人几乎都在心里嘀咕。毕竟，那可是督监院院长啊。谁敢得罪他？