而这厢擂台之上，那吐蕃武士蓄力一砍后收手，便愕然发觉他的锋利刀剑竟被李昭玉这一挡，活生生撞出一道巨大裂痕来。
女子身形翩若惊鸿矫若游龙，却又一招一式都实打实力足千钧，在四人围攻之中，半分不落下风。
约摸一炷香后，几个武士都从趾高气扬势在必得，变得几分瞠目结舌大惊失色，再于吐蕃武士那一击完，都露出些惊惶胆颤来。
东璃武士气性最高，忽然猛呵一声，双手举刀直取李昭玉面门，后者正应对战刀银枪，略失顾及，察觉刀风所至的瞬间翻身腾空而起，在擂台围栏上借力一脚，飞出两三丈外。
脚步落定，一缕碎发幽幽飘下，定是方才躲避之间被武士削断。电光火石刹那，那东璃武士险些就真砍伤了她。
围观众人不由心头一惊，回神都捏了把冷汗，一齐看向黑衣女子。
李昭玉的目光，在触及那缕断发时微微敛起，丰富迎着朝霞的高山冰雪，日光中有寒冷雾气缓缓流溢。
贺南风一眼便知，她的昭玉姐姐，生气了。
僵持片刻，李昭玉忽而微微勾唇，既似嘲讽，又似轻蔑，随即猛然更换姿势，如闪电一般向四人攻去。
那带着潜龙之气的七星龙渊剑，在她手中反转回旋，速度之快叫众人目不暇接。打得四国武士连连后退，直到临近围栏退无可退之处，忽听得女子一声轻叱，抬眸便见对方似一只追击猎物的凶猛鹰隼般，自半空蓄力扑来，手中龙渊仿佛潜龙出水，带着天地之间最强之势，以凡人绝不可挡的神力，迎面斩下。
好迅捷的身手，好强劲的气势，四人在与女统领比剑光更冷寒的眼神对视刹那，无不心头大凛，下一刻便不由倾尽全力抬手格挡。
随着“铛铛”数声撞击，李昭玉的龙渊在四人兵器上连环斩过，随后一个轻旋身，平稳落地。负剑在背后的她微微勾唇，似这场比武，已经结束一般。
众人正当不解，随即再闻声响，就见吐蕃武士方才那有裂痕的刀剑，从他面前砰然断开，另一截便落在了擂台上。
人群讶然惊呼，然还不及感慨，随即又闻得几道断裂声响，继吐蕃武士的刀剑之后，东璃武士的太刀，吐鲁番武士的战刀，与陈国武士的银枪，也依次断落了下来。
台下围观之人，花萼楼上俯瞰之人，和台上站立之人，无不惊愕万千，一时愣住。
传说毕竟是传说，就算龙渊锋利坚硬，也不可能真到削铁如泥的地步。李昭玉的身手和力量，根本就到了惊世骇俗的地步。
四国武士看着台上断剑断枪，又紧握了握自己被那一击震得发麻的手，望着黑衣女子凝眉沉吟，片刻之后，陈国武士最先收枪拱手，向李昭玉作礼认输：
“李大人武艺高强，在下拜服。”
接着三国武士虽是不甘，也依旧拱手认输。
李昭玉神色淡淡，倒没有先前那般倨傲，只向四人拱手回礼，便走下台去。
如此，擂台比武分出胜负。北燕女统领以一对四，却以压制性的优势，赢得比试。
高高花萼楼上，燕帝凌祁望着那一抹玄黑身影，沉吟片刻，微微侧头向身边武将道：“爱卿从前说，李昭玉是李家兵法武功、勇气谋略第一，而今看来果然所言非虚。爱卿几个儿子，确实不如女儿。”
被指苦心培养的儿子，比不上无心插柳的女儿。金吾将军李延广闻言，神色略有几分窘态，又顿了顿，缓缓回答：“回皇上的话，其实臣所言的李家第一，也包括了臣在内。”
凌祁一怔，愕然回头看着对方。这意思是，不止李家几个儿子，他南征北战的堂堂上将军，居然也早被自己的女儿比了下去么？
李延广面色无奈，但还是肯定地点了点头，道：“是臣无能。”
凌祁回神，蓦然一笑道：“爱卿养出这般女儿，何谈无能。”
李延广称谢，之后叹了口气，看向楼下：“可惜小女是个女儿身，否则定能为皇上，为大燕效力。”
凌祁沉寂片刻，淡淡道：“她如今，不也正为朕和大燕效力么。”
李延广一顿，禁军统领虽是皇城要职，官衔也至二品，却并不算武将眼中能建功立业的职位。当初破格擢李昭玉我禁军总指挥，不过是作为她只身北上，拯救兄长壮举的嘉奖，毕竟李亭煜是为北燕被俘，也为北燕而死。然从皇帝到朝中大臣，甚至李延广自己，都从未真心想过，要重用一个女子为官执政。
而他知晓凌祁必定明白，自己所说的效力是为何意，对方却依旧这样回答，难道，皇上居然真有心，启用自己的女儿么？
花萼楼下，一席黑衣长身玉立的禁军女统领，神情淡然走出人群，向那端茶迎接的少女浅浅一笑。
贺南风特意请了宋皇后的宫女帮忙煮茶，待李昭玉比武完，就能喝上一盏润润口。此刻拿在手中不凉不汤，温度适宜。
李昭玉接过喝下，贺南风便又用平心杯续了一盏，笑道：“姐姐打擂，小皇子殿下看得眼睛都直了。”
李昭玉闻言，回头若有若无地看了不远处穆洛宸一眼，淡淡道：“他在台下聒噪得很，吵得我险些失手。”
哪是聒噪，明明是随一举一动，要么忧心忡忡要么摇旗呐喊，小皇子虽身在台下，可比台上之人还要兴奋。只最后见李昭玉一击斩断四人兵器时，跟所有人一般愣在原处，到这会儿还呆呆的，不知在踌躇什么。
贺南风从李昭玉的眼神，便知对方心中所想，不由温和笑了笑。
前尘李昭玉也有在盛会上小小崭露头角，却全比不得现下锋芒万丈。但看四周诸人，有惊讶有赞叹有不知所措，然一切过后，却都望着她露出敬佩却畏惧的目光来，连一向温润如玉又近来颇多关照的南陈太子，都在对方打擂凶猛时，渐渐皱起眉来。
或许今时，确不会再求娶了吧。
世人，都这样的。而李昭玉早已习惯，故看着沉默的穆洛宸，也是片刻不语后，便轻轻一声冷笑，大抵以为那小皇子从前恁般热衷，而今还不是一样望而却步。而她今时之所以将一身气势表露无余，只怕也有几分刻意验证之嫌。
但贺南风知晓，就算穆洛宸因为什么踟蹰原地，也绝不是见识对方武功凶猛之后，敬畏恐惧之故，遂笑着向那小皇子招了招手，穆洛宸瞧见，飞速奔了过来。
“殿下，你在发什么傻呆？”贺南风道，看了看他，又看了看一旁黑衣女子。
李昭玉无奈，贺南风那般谨守规矩的侯府嫡女，在人前为了避嫌连凌释都不会轻易搭话，却对这南陈皇子如此热络，叫她也连带躲不开去。
穆洛宸闻言一笑，看着李昭玉又有几分犹豫，顿了顿，才回答：“我，我在想我要是有昭玉姐姐一小半厉害，父皇母后就不必再为南疆百族的事情烦忧了。”
史书有载，“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。陈国南面群山峻岭中，有苗、僮、依等夷人百越，数千年前繁衍至今，从未真正臣服过汉人朝廷，时常有进犯街市府衙之举。又倚仗山野藏匿，瘴气毒物遍布，外人进出不便，处理起来比塞外胡人更加不易，一直是陈国皇室心头倒刺。
李昭玉微微一顿，未料他是想到的这些，便闻身旁贺南风笑道：“要平定百越得靠带兵筹谋，不必自己打架。”
穆洛宸嗫嚅道：“我，我就是打架不行，兵法也不行……”
少年清澈俊美的一张俏脸上，竟带着几分委屈，叫李昭玉莫名便想起鹤鸣茶馆里他对自己说，把《搜神记》加在《尉缭子》里偷读的话，看来小皇子是真的不擅长这些。然不擅长又不喜欢吧，却时常被母后逼着去学，又日日感受父母于国事的忧心，难免对自己无用失望。
她眸色软和了几分，开口道：“你是皇子，若不会不必勉强，带兵征伐的事交给将领就好。”
穆洛宸抬眸道：“那我该做什么呢？”
李昭玉淡淡一笑，回答：“你只要找到那能领兵的人，举荐给你父皇母后就是。”
穆洛宸一怔，随即咬唇看着对方，眼神颇有踟蹰试探之意，叫后者一看便懂了，他是觉得她就是那能平定百越的将领。
哪有北燕统领替南陈打仗的？李昭玉愕然，正欲开口打消他这念头，便听身旁来了太监向几人道：“李大人，沙盘演兵要开始了。”
沙盘演兵是武科第三项比试，战国末年，秦始皇曾亲自堆制军事沙盘，其中砌有高山、丘陵、城池之外，还用水银模拟了江河、大海，再用机械装置使水银流动循环，活灵活现。后世渐渐演变得更加全面和逼真，经常用于地理分析和战事谋划，以及作为武将之趣，比试兵法策略。
用于比试兵法时，通常会先备有七到十四幅地图，有的取自实地加以修改，有的则是匠人凭空构建。比试前随机取出数副，制成沙盘，再由参与者抽签对抗，胜负规则跟擂台比武相同。
而对抗中步兵、骑兵、战车兵等兵种繁多，再每个兵种又可细分为轻步兵、重步兵、轻骑兵、重骑兵、弓箭手等等，克制关系更加复杂。加上各个兵种或单独，或配合再形成天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵等等阵法，可以说因地形、因兵种、因阵法千变万化，基本还原了战场诡谲之精要。
李昭玉闻言正预动身，却被贺南风抬手拦住，随即将平心杯递给穆洛宸，示意他陪着对方喝茶，同时向李昭玉一笑道：
“姐姐先休息，纸上谈兵的事，交给南风就好。”
太监一怔，居然是贺家小姐去比兵法么？陈国应战的可是太子啊。
贺南风却神情淡淡不以为意，回身从红笺手里接过荷包，打开取出一物，在李昭玉同穆洛宸手心，都各放了两颗，竟是颜色鲜艳的两颗糖果。
李昭玉知晓这是凌释给她特意做的，便看得蹙眉，脸色嫌弃道：“谁要吃你这些玩意儿……”
贺南风灿然一笑，侧目见穆洛宸已好奇送进口中，随即便露出欣喜笑容，朝李昭玉道：“姐姐你试试，好吃的！”
李昭玉看向他，神情无奈，片刻，将自己的两颗也递了过去：“那你吃吧。”
穆洛宸笑着结果，开心得似个孩子般，贺南风便索性将荷包整个给他，一面笑道：“殿下省着些吃，这可是南风的宝贝。”
“你在哪里买的？”
贺南风刚要回答说千金难买，便听身旁李昭玉道：“你吃就吃，哪那么多话。”
穆洛宸立即噤声，看着对方傻傻地笑……