之后，萧琰带着一身伤痛，离开太原后也未回汉中萧家，而是直奔寒山求学。朱家忍气吞声默默处理完朱蘋后事，对长女一切相关再只字不提。不仅只字不提，还穷尽方法刻意掩盖，至于数年之后，连太原本地的人们，都几乎忘记朱家还有个女儿叫朱蘋。
而贺南风派人查探朱家女儿之事时，朱磐察觉后反应那样强烈，除去要掩盖女儿婚前怀孕的丑闻，更是怕旧事重提再招祸端。
这般，一切都说通了。
贺南风思量片刻，道：“那萧大人前天上门拜访，应当不是寻常问候吧。”
朱嬛似有几分诧异，又有几分欣赏地看了对方一眼，回答：“他确实有事来找我父亲，也许，这件事南风妹妹也知道。”
贺南风这才放开手来，淡淡一笑道：“是关于朱家兵器作假的事吧。”
“没错。”
贺南风摇摇头，道：“萧琰刚因为督造有功升任兵部司库，便将这样隐秘的事情泄露出去。看来他这官，是不想做了。”
萧琰和贺承宇一样，都在前不久进入兵部。其中有贺南风请求，当然也有王守明本身出于对二人的欣赏。虽则职位不高，但总算步入正轨。
王守明不知对方和朱家的牵绊，想必是出于认可和当做自己人的信任，偶然提及此事，不想萧琰居然顾念旧情，迅速就找到朱家来。这属实不像恁样一个正直严肃的士子，会做的事。
朱嬛似看出她心中所想，顿了顿，道：“这不是他的错。其实早在兵部发现前，我们就先有察觉，不过那几批兵器已运到了兆京，我父亲不敢因为怀疑撤回兵器，一直想找机会去兵库确认。”
所以朱家来京其实是为了兵器，不是七星龙渊剑。而萧琰正好刚升任为司库之一，朱磐便以故交之情找上了他。这么看起来，倒有几分像宋珮所为，不知对错得寸进尺了。但毕竟事关身家性命，也无可指摘。
以萧琰性子必定不好推拒，正愁如何安排时，恰好得知王守明已在暗查，他心中明白既然朱磐也在怀疑，便不是他所为，故而才会向对方泄露。
原来如此，前尘王守明不是兵部尚书，萧琰也非兵部司库，朱磐即使有所怀疑，也根本得不到机会确认，又不敢冒险上禀，这才出了后续的事。虽如此，贺南风还是暗道，萧琰对朱家可谓仁至义尽了。
“朱姐姐，”她笑了笑，道，“你既知此事，为何在我兄长上门时缄口不言，却又转眼便告诉南风。”
因为这些讯息，原本可对贺承宇的查探大有帮助。
朱嬛闻言，也是淡淡一笑，回答：“南风妹妹能从一枝菊花，便看出我大哥并不主事，姐姐又何尝看不出，若要说实话，妹妹才开始倾诉之人。”
从萧琰来找朱磐的缘由，朱嬛一清二楚，也印证了贺南风之前告诉贺承宇的话，至少兄妹同处时，绝对是朱嬛主事，而非她大哥朱敇。
而她此刻的意思，则是贺南风能看出她在朱家的地位和作用，她自然也能通过所听所见，以及贺承宇的每一句话判断出，贺南风对兵器案所知，绝对比贺承宇要多。而她若要与人商议或联手，则也只能是贺南风无疑。
这是褒扬的话，若寻常贺南风当自鸣得意，但这厢面对的是朱嬛，她心中视做未来嫂嫂的人选，便不愿听对方言语中，似有轻视兄长之意。不由微微蹙眉，迟疑片刻，道：“朱姐姐多虑了，南风过问此事，也不过因其跟兄长相关罢了。”
表示从始至终，这件事都该是贺承宇为主的。
朱嬛倒丝毫不恼，又道：“那倘若姐姐不通过世子，妹妹即使知晓，也绝不插手么？”
贺南风毫不迟疑，点了点头。
朱嬛忽而一笑，随即摇了摇头叹道：“真羡慕世子爷，有你这样一个妹妹。哪怕细枝末节，也会为对方打算到底，如此兄妹深情，真是羡煞多少旁人。”
这下，换贺南风不解了。毕竟事关朱家生死的大事，对方居然还能用玩笑的口吻来讲。
“南风妹妹，你不必生气，姐姐没有半分轻视世子爷的意思。”朱嬛原来早看出她为何不喜，依旧笑得温和舒朗，待对方正要询问时，继续解释道，“我之所以这样做，是受人所托罢了。”
贺南风一怔：“受人所托？”
朱嬛点头。
“何人所托？”
朱嬛一笑，回答：“妹妹方才言语中，尤其想要亲近的那个人。”
贺南风愕然惊喜：“你是说，我姑姑？”
“正是。”
贺南风不由露出灿烂笑容，一面又似乎几分犹疑：“姑姑她，她知道此事，她让你这么做？”
“对。”
“她也在兆京？”
“对。”
贺南风越发惊喜，好容易平静几分，又不解道：“为何？”
朱嬛不知她问的是为何来了兆京不回贺家，也不让旁人知晓，还是为何要让自己这么做，便索性温和笑着一一作出解释：
“叔母与我一起来的兆京，但还不愿回贺家，所以暂时没有告知旁人。至于为何要这么做，依照叔母的意思，大抵是对你的试探。”
“试探？”
朱嬛点头：“从前听叔母说，贺家老夫人可不是善茬。”
这个问题贺南风因着孝道不好回答，但也算是默认了。
“叔母说要是靠她两个兄长，或是几个侄儿，”朱嬛说着，似有几分无奈般摇头笑了笑，“只怕下辈子，贺家也不会变化。所以她前年听说邱老夫人忽然卧病在床，失去中馈之权时，便查觉其中蹊跷。随后得知侯府嫡女被封北燕双姝，又闻贺云两家恢复往昔亲密，就猜测一切是你所为。接着虽不断将贺家派来的人拒之门外，又一封你的信都未回复，却一直关注着妹妹的一举一动，恰好万寿节朱家入京，叔母便随我们一起来了。”
之后，为了印证她先前的猜测，也为了试一试侄女到底是否如旁人所言般，博闻广识、聪慧绝伦，才在贺承宇上门后，有了接下来的事。
也就是说，朱嬛并未轻视贺承宇智慧，且姑姑贺媛已有心亲近侯府。
贺南风心中开心不已，对这趟赏菊之行万分满意，随即又似想起什么，抬眸道：“姑姑也知，假兵器的事么？”
按理说贺媛一个守寡的妇人，就算跟家主一门亲近，也不会连这些事都告诉她。
朱嬛一笑，沉默片刻，道：“妹妹可知，姐姐如何得到父亲看重和信任的。”
贺南风恍然大悟：“是——”
“没错。”朱嬛点头，“若非这几年悉心教导，姐姐还是个只晓得穿针走线，绣花练字的闺阁小姐。是叔母让姐姐知道，原来女儿家能懂得和考虑的事情，不必男儿少。”
贺南风早从老侯爷恁多庶出子女，却只有贺媛安然长大，且嫁了个不错的夫婿门第，隐约猜出这位绝非寻常女子可比。但此刻从旁人口中听到对方非凡之处，还是颇有些心神震动：“姑姑她，这些年过得好么？”
朱嬛道：“叔母与思明叔琴瑟和谐十分恩爱，还在对抗吐鲁番时，没少给夫婿出谋划策。可惜最后，叔叔还是不幸战死了，之后回到朱家。”
言及此处，不由微微停顿片刻，方继续道：“她守寡之人又无儿无女，开始自然是不受待见的。不过叔母毕竟是皇上亲封的诰命夫人，朱家上下也不敢冒犯。加上她仪态大房进退有度，后来主母们有事，便会向她请教商量，天长日久，叔母便成了朱家后宅最受敬重的人。也是如此，姐姐才得以常受她教导。”
所以贺媛知晓此事，以及朱嬛为何告知她萧朱两家的过去，就不足为奇了。
什么是聪慧的女人，这便是。贺南风心中暗叹，幼年便有足够心计智慧，能躲开嫡母算计，又即便历经夫婿战死这样的不幸，伤心过后，只要不死，依旧能重新活得大方得体有模有样。这般聪慧又强大的血脉，怎么前尘就没有半分流在自己身上？
随即又似乎想通了，前尘沦为官妓的朱嬛为何帮助贺承宇，必定也是因为姑姑贺媛。她虽不愿回贺家，却依旧对侄儿必定心存疼爱，朱嬛知晓这点，才愿意尽力而为。又或者，相处中生出情愫，也未可知。
登时，想要见到对方的急切心情，便又雀跃了几分：“姑姑可说过，何时能见我们？”
朱嬛有几分为难道：“按理说，叔母应当回侯府省亲。但她着实不想见到贺家老夫人，就算对方卧病在床不能言语，她也不愿见她，哪怕假作行一个礼。”
贺南风不知姑姑和祖母具体仇恨有多大，但毫不犹豫表示自己完全理解：“不必回侯府，只要能见到便是。”
朱嬛道：“那侯爷和世子呢？”
她能理解，贺佟与贺承宇却不一定。贺媛既来兆京，家有长辈却不回侯府，反要娘家人在外头相见，于情于理都不算合宜，以贺家父子的性格，必定认为不妥。
贺南风一笑，回答：“无事，只要姑姑愿意，南风自会安排。”
朱嬛看着她，静默片刻，忽而笑道：“果然血脉相连，南风妹妹倒跟姑母，真有几分相似。”
贺南风神情兴奋：“是吗？”
朱嬛“嗯”了声，仿佛想起什么，又道：“妹妹可知，叔母为何对贺家老夫人这般不喜？”