贺南风不由，蹙了蹙眉，转眼看着宋涟道：“你利用我做饵？”
因她此刻恍然明了，宋轩那日前来质问的话，也许不止柳清灵告知，还有宋涟为了保证他一定会来见自己，而刻意散布的消息。否则以宋轩持重脾性，不会这样莽撞行事。
难怪他那日说：“你恨我，从始至今，都一直恨我，对不对。”
一定是从宋涟那里得知，她当初扮作寒枝上画舫送偈语时，是因恨极了自己。未料宋世子随王守明南征一趟，智慧筹谋竟有这般长进。
宋涟本沉默不语，闻言似抓住把柄一般站起身来，朝凌释道：“看吧，我说她们有事，你还不信。”
后者无奈摇了摇头，并未接话。
宋涟便继续道：“我本是为你出气，才告诉你这个消息。你偏要叫她做决定，她除了护他，还能如何？”
他语气责怪，明显对凌释此举万分不满。
想必宋涟抓到自家弟弟后，念及与凌释多年交情，才献宝般将这个消息，连同宋轩私藏贺南风耳环那些事告诉对方，怀疑两人心存私情。
本以为获个感激的，不想凌释得知后，一面宋轩是通缉犯，不该由私刑关押，再者，认为若贺南风真对宋轩有些顾念，则他们便不能私自处置。
难怪自进门，宋涟就那副神情。
贺南风明白前后，便温柔地看了夫君一眼，转向宋涟时，眸子便冷了不少：“若没有告诉阿释，你本打算如何处置宋轩？”
宋轩被她这么一看，似又想起之前绑架那夜里，少女清冷又蔑视的目光，心下莫名颤了颤，面上还是不曾显露，微微一顿后，平静回答：“他母子二人多年苦心孤诣多年，害我国公府上下性命，我抓到了，岂能饶他？”
王氏这时，已在天牢之中，唯有宋轩当日逃脱，不想却被宋涟抓到。
贺南风语气缓缓，道：“你打算杀了他？”
宋涟没好气坐下：“就算不杀，也不会让他好过。”
贺南风默然片刻，也拉着凌释在一旁坐下，方不紧不慢道：“没有王氏母子的算计，那有宋世子而今成就美名？”
宋涟靠着跟随王守明这一战，封了官职不说，得了不少国公旧部的赏识。本打算万一争不过世子位，将来也好存身，不想随着名声改变和传扬，连帝后都多番称赞，而今即便国公夫人想要自己的儿子做世子，只怕也难如登天。八壹中文網
“我今日成就那是靠你告诉——”宋涟道，似忽然想起什么，说到一半又停了下来。大抵怕扯出自己曾绑架贺南风，伤了与凌释的情谊。
贺南风并不理会，继续道：“总之当日说过，你若一天位子坐稳，莫忘了还我人情。”
宋涟凝眉：“你果真对他有情？”
贺南风神色如常，回答：“没有。”
“没有？”
“没有。”
“那你为何要救他？”
贺南风顿了顿，抬眸缓缓道：“我不会利用他做事，也不允许，别人利用我害他。”
宋涟不解，又道：“你若对他无心，又怎么有恁多顾忌？”
贺南风沉吟片刻，忽而一笑，看向她身旁女子道：“想来，明真姐姐定能明白南风的意思，对不对？”
几人闻言，便都看向了花魁明真。
她今日一身鹅黄纱裙，桃腮粉面，酥胸半掩，尤其妩媚。似刚因贺南风的话陷入沉思，便听见对方唤自己的名字，一时间恍然回神，没有反应过来。
半晌，方想起对方所问，便又是微微一惊，诧异地看着贺南风。
王氏倒后，她也得了自由。出于情意和愧悔，向宋涟坦白一切。不想后者非但没有怨恨，还替她找到了分别多年的弟弟，得以亲人团圆。她既深爱对方，又感念恩德，自然离开涣月楼，就算没有名分也要常伴左右。
可除了宋涟，她并没有告诉外人自己的身份。为何听贺南风话里，却似乎另有所指？
她自然，是能够明白的。哪怕当初还未曾爱上宋涟时，知晓对方于自己如此真心深情，也不禁心伤愧疚。兴许女儿心软，又但凡有自己的骄傲，就不屑利用旁人真情实意，也不愿辜负伤害。
那么贺家小姐的意思是，她即便无心，却出于心善和自洁，也因为宋四公子的真情和付出，而无法利用伤害么？
明真迟疑片刻，在几人目光注视中，勉强笑了笑，声若莺啼般盈盈开口：“大抵三小姐是，想求个两不相欠吧。”
贺南风不由一愣。她知晓她懂得，否则前尘不会在宋涟死时，也自尽法场。但未料，这出身花魁的女子，能点得清清楚楚，直入人心。
她对宋轩，确实是想求个两不相欠。所以即便再世人不知，对方也不知处，依旧不愿用他的东西，利用他来做事。
她的确已不再爱他，但这种从前尘延续而今的羁绊依旧在，并同样独一无二，便使得她不会看他受苦，更无法接受，宋涟以自己为饵，去伤害对方。
一旁宋涟闻言也似微微愕然，随即盯着明真沉吟许久，没有说话。花魁垂下眼眸，模样安静温柔，又楚楚动人。
贺南风的话他不理解，但从明真口中说出，想必宋涟也大致领会了意思。默然半晌，才转向贺南风道：“那你要我如何？”
贺南风再次看了看凌释，后者似反而怕她多心般，抬手牵住了她的五指，温柔笑道：
“你想要如何，便告诉鸿永吧。”
贺南风心中升起几分愧疚，道：“阿释，我对他真无男女情意。”
“我知道。”凌释点头，又是淡淡一笑，示意她尽管按照自己打算行事。
贺南风定下心来，问宋涟道：“你将他关在何处？”
宋涟回答：“城西别苑的地窖。”
那城西别苑，岂非正是前尘困住贺南风的地方？不想兜兜转转，而今反叫宋轩受此苦楚。
她暗自摇了摇头，思量片刻，继续道：“你抓他这几日，就无人前来营救？”
宋涟笑道：“这你也知道？果然不愧姑射山神。正是为以防万一，这才将他转进地窖看守的。”
柳清灵果然是真心爱护着他，为此不知付出多少心血精力。贺南风再次微微沉吟，片刻，抬眸道：“你且先将他关着，但不要伤他。一日三餐，衣食用度，都不可亏待。”
宋涟愕然不忿：“那本世子岂非供着个祖宗？再说，还要防人来劫，本世子哪有恁多人手去看着他！早知如此麻烦，本世子就将他交给朝廷问斩了！”
先前有，而今便不够了。然贺南风也未点破，正预回答时，便听身旁凌释已道：“不够的，我送过去就是了。”
宋涟惊诧，眼神中颇有几分恨铁不成钢的意味，向凌释道：“你按察司就不需人手吗？你王府内外就不需人手了？瞎操的些什么心。”
凌释一笑，并未立即回答，顿了顿，方道：“自己看着岂非更放心。”
意思是，宋涟既怀疑贺南风同宋轩有私情，还暗中替朋友不平，他便派自己的手下看着，总比贺南风送人去好。
宋涟闻言，只觉一时无言以对，便闷闷闭上了嘴。
贺南风知晓夫君在开玩笑，但就算他真的这样作想，也合情合理。遂不由轻轻失笑，看着凌释心中越发喜欢。
此事就这样了结，但贺南风到底要顾及夫君感受，在出门时，宋涟询问是否要亲见四弟时，毫不犹豫开口拒绝。
天色已晚，凌释便一齐上车送她回府，到门口不远街角时，才独自离去。
宋涟只以为，贺南风同意将宋轩先关在地窖，是为了让他避开官府搜查，等瑞王之事平息，再看是去是留。但凌释是知晓柳清灵存在的，这厢同坐马车里搂着肩，便向未婚妻温柔道：
“前几日按察司有件案子，或许南风有兴趣。”
贺南风抬眸：“什么案子？”
“徐太妃在水云庵中遇刺，坊间传言是秦王因入朝之事忤逆皇上，使得太妃遭难。”
徐太妃是先帝爷的嫔妃，生子秦王在西南镇守。先帝去后，太妃为求自保，也为了保护儿子，自请在兆京水云庵出家，为皇室祈福。
先前万寿节时，秦王传信道因西南越族滋扰耽误，不得已免朝。然据密探消息，似乎秦王并无事缠身，只因为不满兄长将自己母子分离，是故避而不朝。
似前尘凌释统管按察司时，也有类似的案子出现，但她那时并未留心。
贺南风思量片刻，道：“若皇上担心宁王之事重蹈覆辙，为防秦王反心，应该好生养护着太妃为人质，岂会派刺客暗杀？”
凌释点头，对小妻子聪慧模样十分喜欢，抬手揉了揉她的头发，继续道：“消息传出势必影响皇伯父和秦王叔叔的兄弟情分，所以责令按察司尽快查明真相。但查了几日，并未找到凶手，不过，倒发现另一件蹊跷的事情。”
“何事？”
“就是赵太妃曾多次上门，徐太妃却都避而不见。”
贺南风一怔：“赵太妃？”
“嗯。”
赵太妃是个跟徐太妃差不多身份的先帝妃嫔，但因无子，位份较低，也因无子少受先太后忌讳，故如今依旧忝居宫中，自由自在衣食无忧。
按理说，两人是旧识姐妹，这般往来也属寻常，徐太妃却避而不见，着实几分蹊跷。何况，她不久便被刺杀庵中，更难免叫人多想。