第一个患病者被发现，短短一个月零八天，便扩散到一万余人。而活活受尽折磨而死的，就有一千人余人。”
虞清欢指着歪躺在地的几只老鼠：“果然是那种能在人畜之间传播的奇毒吗？”
“如果你所言非虚，那想来是的。”
长孙焘的声音里，透出无尽的疲惫，“当年你外祖父所遇到的情况，你能细说么？”
虞清欢想了想，道：“其实直到现在，我也不清楚外祖父当年是因为这种毒而丧命，还是因为试药丧命。只记得有一日，他从山上采药回来，就变得很奇怪。他时而失魂落魄，时而疯疯癫癫，娘亲问他缘由，他一会儿说自己无能，一会儿说自己杀了人，最后，他才把这种毒的存在告诉我和娘亲，但还来不及交代更多，便死在了药房里。而去世前，他身上也有些许溃烂。”
“我不明白为什么当时我和娘亲没有被传染，但有一件事，我记得很清楚，那就是外祖父自那日采药回来后，便再也没有近距离和我们接触，他曾吩咐娘亲一旦他遇到意外，便就地将他焚烧，最后我们葬下的，也是外祖父和他整个药房的灰。”
长孙焘远眺满目苍凉：“你的意思是，只要不触碰到，便不会被传染，而火，可以让这该死的毒消失，对吗？”
虞清欢诧然抬眸：“你想？”
“百姓！于千里江山而言，微小如一粒粒尘埃，他们是铸就帝王业的砖石，也是上位着手中的棋子，于有些人来说，千千万万条人命根本算不得什么！”
长孙焘坚定地道，“但，在本王这里，任何一个子民都很珍贵！本王绝不会，放弃任何人！”
他说这话的时候，掷地有声，灼灼如火的太阳照下来，晒得他大汗淋漓，却让他多了几分认真的感觉。虞清欢将自己藏在他影子的阴影里，有那么一刻让她觉得，就算天塌下来，也会有长孙焘这种高个子的人顶着，一想到这里，她就莫名安心。这时候，虞清欢甚至有些理解外祖父的举动，在英雄的眼里，果然付出比索取更能让他们感到幸福。她不是英雄，但是，她不会让英雄白白牺牲，这世界上，总要有人记住英雄，成全英雄。“淇王，我陪你。”
最后，虞清欢说了一句。牧野吹来的风很轻，把她低低呢喃般的声音吹散，却有一缕，随着和畅的惠风，吹进了长孙焘心里。“之前不确定传染途径，不敢将他们挪动位置，唯一能做的，便是给他们一口果腹之食，以及一碗镇痛的药。”
长孙焘表现得仿佛没有听到虞清欢方才的话，“现下，也该把他们好生安置一下。”
长孙焘招了招手，苍梧即刻走过来，恭敬地站在他的旁边：“主子，请吩咐。”
“立即把凉城所有的火浣布调过来，征集裁缝连夜赶工，制成成年男人穿的衣裳和手套。”
长孙焘道，“一尺都不许剩。”
苍梧大惊：“那是西戎进贡的贡品，价值千金，怎能轻易动用？”
长孙焘负手：“好东西，只有用到实处，才能体现它的价值，本王心意已决，给你三日时间，务必办好。”
苍梧拱手，躬身退了下去。虞清欢拧眉：“你想让人穿着火浣布制成的衣裳手套来处理这些患病的百姓？我并不确定我外祖父当年是怎么一回事，若是判断错误，又该如何？”
“我信你。”
长孙焘表情淡漠，声音淡漠，但这一次，却没有疏离，“判断对了，能挽留一个是一个，判断错了，也没有什么损失，毕竟，如果找不到解药，这些人命，本王一个都救不回！既然如此，但凡有一线希望，本王都不能放弃，这是他们可以活命的唯一机会，也是本王能拯救他们于水火的唯一机会。”
听了这话，虞清欢说不出心里是什么滋味，长孙焘如此“信任”她，把千万条人命压在她身上，这让她有些无所适从，但同时，像长孙焘这样的人，都把她当作救命稻草，这事态，该是严重到什么程度？作为淇王妃，她眼中看到的只有人命，作为大夫，她眼中看到的只有生命，但作为淇州的王，长孙焘眼中看到的是繁荣，是兴盛，是长远，是未来，更是希望。这时，县衙的官兵已经准备好米粥和汤药，装在一个个大大的坛子里，用独轮车推过来。老远就闻到米香味，但那些在绝望边缘挣扎的人，却连掀开眼皮的欲望都没有。“饿……娘亲我饿……”“肚子饿了……”“给我吃的，我要吃的……”“……”屋子里，健康的人群中渐渐响起微弱的哭声，再接着，有人扑通倒下，然后被屋里的亲人，手足，朋友，妻子，丈夫用木块撬起，往门外推出来。而那孱弱幼小的孩童，则被一脚踹出来，身上的病痛还没带走他们的生命，却被这一踹伤得丢掉半条性命。他们的母亲哭喊着，嘶吼着，从门缝里伸出手，因为触摸不到孩子的心痛而大哭。里头活着的人，亦不知什么时候会成为下一个，绝望而又恐惧。满心凄惶，悲哭断肠。虞清欢从未见过，比这更绝望，更锥心的场景。失去外祖父，她觉得天塌了，再后来发现自己从未拥有秦臻，她觉得世界倒了，但在这赤果果的人性和一个个悲剧面前，她所有的经历，不过是场过家家酒的微不足道。虞清欢的心，仿佛被什么堵住了，连呼吸都困难起来。但她告诉自己，众生皆苦，这只是一部分人所遭遇的苦难的一部分，在没有能力给予他们切实的帮助时，同情，怜悯，都是最没用的情绪。解药，才是最需要，也是最该有的东西。“慢点喝。”
长孙焘接过衙役舀来的一碗米粥，递到一个刚刚发病的孩童面前，然后又接过另一碗，递到另一个病患的面前。他做这一切的时候，从未露出过嫌恶，耐心而自然，仿佛已经轻车熟路。虞清欢看着他忙忙碌碌的背影，想起京中那个高高在上却又孤单的淇王，忽然觉得，他现在的样子有些许……顺眼？