太师宋濂主张废除九品中正制，颁布今后科考不分等级，不分贵贱，只要是大安良民，皆可参考的分科取士科举制。
首届会试，就发现出自商贾之家的考生，考场作弊。
“我没有作弊。”
面对急速赶来的主考官付延廷，张世忠，曲丰裕，姚仁杰……等同考官，丁顺抹了把嘴角血渍，慢慢挺直身躯否认。
“证据确凿，还说你没有作弊，难道这不是从你号房搜到的？”
付延廷手拿刚才官吏捡到的纸条，沉声质问丁顺。
“如果我真要作弊，不会特意把挟带的考题，扔在地上等人发现。”
如此小心谨慎，还是没有防住小人作祟，此时的丁顺不再温润寡言，眸内多了丝戾气。
作弊，呵，科举作弊……
个人生死还是其次，家族由兴转亡，后世子孙皆不能科考为官，因此事牵连还会世世代代为贱民。
丁顺手握成拳，胸口又涌上一股腥甜，他紧闭双唇强压下去，才没有在次吐血。
如此时刻，必须挺直腰板，若自己都塌下去，将在再无希望。
丁顺余光看向一旁沈其昌的号房，冷声道：“除非是有人，特意扔在我号房前。”
主考官付延廷瞳孔四转，看向丁顺相邻号房，垂头不知在想什么的丁野，问：“你说的人，是谁？”
“请大人明鉴。”
丁顺朝付延廷鞠躬拱手，扬声道：“隆通县令之子沈其昌，买题舞弊，陷害同窗……”
买题舞弊？
同考官张世忠眉目一震，眸光扫向丁顺与沈其昌。
如若真有考生买题舞弊，那此事牵连可就大了。
考官，出题人，甚至与整个大安权贵对抗，革新科考制的太师宋濂，都将问罪。
“丁顺你含血喷人。”
沈其昌忽而起身，朝主考官付延廷行礼道：“大人明鉴，沈某与丁家兄弟速来不和，又如何会将买题杀头之事告诉他，丁顺此言无凭无据，漏洞百出，纯属污蔑。”
付延廷点头，眸光从沈其昌转向丁野，最后问丁顺，“丁顺，你有证据吗？”
“我……”丁顺语滞。
“没有就是诬陷，来人。”
付延廷不在给丁顺辩驳机会，扬声唤来一群带刀侍卫。
“将此作弊者打入大牢，听候发落。”
“是，大人。”
“我没有作弊，我是冤枉的，我冤枉……”
被侍卫扣押的丁顺，双目燃火，高喊冤枉。
周围相近考生见此阵仗，纷纷吓得面色惨白，瑟缩在号房之中。
谁能想到，有人真敢不要命的在会试考场作弊。
这种杀头，祸及家族的大罪，他们也就在心里想想，万不敢真的实施。
“放开我，我没有作弊，没有……”
丁顺拒不承认作弊，双眸狠狠盯着沈其昌，满心愤恨。
“不走，就给我把腿打折了，抬走。”付延廷冷喝道。
“是，大人。”
两名侍卫压住丁顺双肩，另一名侍卫举起长棍朝他双腿挥过去。
丁顺瞳孔凸起，已喊不出任何声音。
“等等。”慌乱惊骇场面突然响起一道清润之声。
主考官付延廷眼睛一亮，看向不急不忙起身，整理了几下褶皱的衣袖丁野，心里大石终于落了地。
丁顺见丁野此举，猜到他要做什么，摇头喊道：“不，大哥，不要为我……”
“字条是我扔给丁顺的。”
丁野轻飘飘话音落地，考场顿时鸦雀无声。
丁顺下半句话也生生卡在喉咙里，不上不下的堵得他双眼发红。
“也就是说，作弊的人，是你丁野？”付延廷问。
丁野抬眸看了眼有些急不可耐的主考官，笑问：“难道付大人，不想是我？”
付延廷一噎，神色霎时难看起来。
“科考作弊还如此狂妄，都给我带走。”
“是，大人。”
侍卫打开丁野号房锁，将其提出带上镣铐，押入刑牢。
丁野全程配合，无一丝抵抗，只有在经过丁顺之时停了脚步。
“今日之事必然发生，是我连累了你。”
丁顺苦涩一笑，望丁野背影的血红双眸溢出泪来，不在做任何反抗的任官吏将他押走。
是他不够聪明，那些人才从他身上入手，逼兄长站出来承担。
都是因为他……
“丁兄？”
李元看到丁野手戴镣铐被侍卫押送出考场，双目一震，抬脚欲追上问清原由，奈何号房还锁着，脚都迈不出去。
“这是咋回事啊？丁家这两兄弟要被带去哪？”
“没听到刚才传过来的声音，那个作弊的隆通解元，胆大包天，竟来了梧州还敢作弊，押入大牢了。”
“隆通解元，丁，丁野？”
丁野作弊之事，如同惊天大雷在考场引起轩然大波。
李元听四周窃窃私语之声，满目不可置信。
丁野作弊？怎么可能？
李元望着主考官桌上被密封的考卷，想丁野那日对治国安民的畅言，满腹狐疑。
这里所有的考生都有可能作弊，唯独丁野不会。
一个心中装满治国之道的人，何须作弊。
“欢公公，好计策，通过那个买通学子的只言片语，立刻将目标锁定在丁顺身上，逼丁野不得不自己站出来，做实舞弊之举。”
纵观全贡院面貌的揽胜楼廊道之上，一身穿华服锦袍的年轻公子，视线从考场移到旁边黑衣消瘦的男人身上。
“小侯爷过奖，科考买题之事小侯爷做的滴水不漏，着实有当年老毅勇侯风范。”黑衣男子道。
“欢公公这话说得可有点假了，我这点雕虫小技可不敢跟祖父的赫赫战功相提并论。”
顶多，是比他那个一手好牌打得稀巴烂的父亲强点。
年轻公子心里默默想，又对黑衣男人道：“欢公公说话也要慎言，现在朝廷不行世袭爵位，我能不能承毅勇侯爵还未可知，未免被人议论，欢公公还是叫我世子吧。”
黑衣男人闻此话，瞧了南堂熙，笑道：“是小的不够严谨，不过南堂世子跑了梧州这一趟，朝廷的风向也该变了，估计过不了多久，就会世袭毅勇侯了。”
南堂熙微笑，握着廊道栏杆没有回应。
黑衣男子也没有继续延续话题。
丁野，与豪门权贵作对的宋濂都将自身难保，你这个出自商贾的考生，就更没有活路了。